Быть Человеком

– Ну, нет, друг мой. – Егор отрицательно замотал головой. – Я твоим врачам пионерскую клятву дал, пообещал, что ничего кроме витаминов и сказок Андерсена приносить не буду. Так что, не проси.

Максим нахмурил брови и отвернулся к стене.

– Ладно, не дуйся! – Сказал Егор с улыбкой. – Ешь, давай, блинчики и думай о хорошем! Я через пару дней планирую ехать домой, некому будет тебя кормить! – Егор вздохнул. – Задержался я здесь! Семья, работа ждут. Ешь, не отлынивай! – Он протянул Максиму контейнер.

– Ну, только вместе. Иначе, не буду совсем. – Категорическим тоном заявил Максим.

– Ладно! – Егор махнул рукой. – Только по-честному, по-братски! Половина – тебе, половина – мне.

Минут через десять, когда с блинами было покончено, Егор с наслаждением откинулся на спинку стула. Тот подозрительно заскрипел.

– По-моему, – с настороженным видом произнёс он, – съев блины, я превысил предельно допустимую нагрузку на этого четвероногого друга. Завтра приду со своим креслом и. И с новой порцией блинов! Кстати! Совсем забыл! – Егор оживился. – Хоть ты и не веришь в бога, советую тебе сходить в церковь и поставить свечку во здравие своего спасителя. Как, кстати, его зовут?

– Влад. Он звонил мне несколько раз, справлялся о моём здоровье. Просил разрешить ему воспользоваться камерой для электрофореза, сказал, что, как Мередит Паттерсон, является исследователем-любителем в области биотехнологий, но его камера вышла из строя. Я обещал содействие. – Ответил Максим, и сомнение почему-то закралось в его сердце. – Правильно ли я сделал, приняв это решение? Ведь я совсем не знаю этого человека. – Задумался он, но бодрый голос Егора перебил его размышления.

– Молодец! Многие великие научные открытия сделаны в домашних, а не лабораторных условиях: Левенгук ловил микробы на чердаке дома с линзами на перевес, Ньютон собирал яблоки на приусадебном участке. Все гении начинаются с чудаков! Ну, мне пора. – Егор, кряхтя, поднялся со стула. – Целоваться не будем. До скорого!

– Спасибо. – Ответил Максим. Непонятное ему состояние тревоги, вызванное воспоминаниями о пережитом после падения вертолёта, вновь нахлынуло на него. – В его сознании вдруг вспыхнул образ Каменного Старца. Что это было? С кем говорил он, блуждая по пустыне?

Глава X

Почти месяц Максим вынужден был провести в госпитале. Ему, наконец, были разрешены кратковременные прогулки, чтение лёгкой литературы. Егор принёс сборник детективов, и Максим заставлял себя прочитывать положенное количество страниц, тренируя силу воли. В этой невыносимо скучной для него череде однообразных дней была единственная радость – разговоры с Надей. Они звонили друг другу в перерывах между процедурами и обходами врачей и говорили, говорили, говорили. Он – о парадоксах Эйнштейна, о пространстве и времени, о Достоевском и Булгакове. Она – о магнолии под окном, о городе, в котором родилась, о Кафка и Маркесе, Моцарте и Бахе, о доступной для всех медицине и об их счастливом спасении и таинственном спасителе – отшельнике. Простившись, они продолжали думать друг о друге. Максим – неуверенно, стесняясь самого себя и злясь. Он ни на минуту не мог предположить, что такой некрасивый, неудобный человек, рядовой учёный муравей, как он думал о себе, может понравиться. У него уже был горький опыт неразделённого и очень болезненного чувства к женщине. Надя, напротив, радовалась мыслям о Максиме. Закрыв глаза, она представляла его умное, мужественное лицо, сильные, заботливые руки, испытывая безграничное доверие к нему и думая о том, что когда-нибудь сможет рассказать ему всё о себе и даже о чёрном беркуте, и что он поможет ей понять, что это было. Бред или явь? Предупреждение или предсказание?

Шли дни, оба мечтали быстрее выбраться из госпитального плена, но Максиму свобода улыбнулась раньше. В день выписки он вопреки рекомендациям врачей отправился в институт и захватил с собой Влада. Он проводил его в отдел органической химии и со свойственным ему энтузиазмом окунулся в массу накопившихся за время его отсутствия проблем. В семь часов вечера он планировал заехать в госпиталь к Наде.

Без пяти минут семь Максим вернулся в лабораторию. Он застал Влада сидящим за столом. Судя по всему, тот был погружен в глубокие размышления, так как не заметил его прихода. Откинувшись на спинку кресла, молодой человек смотрел перед собой, вероятно размышляя о чём-то. На лице его, бледном и уставшем, застыла гримаса удовлетворения. Почувствовав на себе взгляд, Влад вздрогнул и резко повернул голову в сторону Максима. Улыбка сменилась выражением растерянности.

– Я не слышал, как вы вошли. – Торопливо произнёс он. – Я уже закончил свою работу. Очень вам благодарен! – Влад встал и протянул Максиму руку.

Тот ответил рукопожатием. – Ну, а сейчас мы навестим Надю. Она очень хотела с вами встретиться.

– Да, разумеется! Я буду рад. – Влад закивал головой.