Быстрее света

— Конечно же, нет, — продолжил Джонс. — Он знал, что сканирующие устройства Дракса записывают каждое произнесенное им слово, так что он как смог подыграл вам, сделав вид, что поверил вашему рассказу.

— И вы рассчитываете, что я поверю всей вашей чепухе? — вмешался Дракс. — Путешествий во времени не бывает. Они приводят к парадоксам. Об этом всем известно.

— Путешествия во времени могут иметь самые неприятные и зловещие результаты, и только дураки могут отнестись к ним легкомысленно, — учительским тоном ответил ему Джонс. — Даже я не могу предвидеть все их последствия. Однако к парадоксу как таковому они привести не способны. Даже те, кто совершает путешествия во времени, вынуждены подчиняться железным законам логики.

— Я не верю ни единому вашему слову, — сказал Дракс и, повернувшись к Алекс, добавил: — Либо вы сейчас отдаете мне ваш корабль, либо столкнетесь, самыми неприятными последствиями.

— Не им, а вам придется столкнуться с самыми неприятными последствиями ваших действий, — возразил Джонс. — Сэр Энтони связался со мной незадолго до вашего прихода. Он едва ли не подпрыгивал от возбуждения. Его люди повисли у вас на хвосте в следующую же секунду, как вы вошли во дворец, и после того, как вы его покинули, они преследовали вас буквально по пятам до вашего так называемого безопасного местечка. У агентов достаточно видео- и аудиосвидетельств вашей причастности к похищению сокровищ.

— Но сэр Энтони ни за что не прибегнет к обнародованию этих свидетельств, — не сдавался Дракс. — Лишь немногие предметы, которые я забрал из его хранилища, на самом деле принадлежат лично ему. Большая часть того, что там находилось, была похищена из музеев и частных коллекций. Если он публично заявит о происшедшем, то не только объявит преступником меня, но разоблачит и себя, и ему придется вернуть награбленное законным владельцам, а не передать шедевры дрельдорианского искусства «Корпорации», как это было запланировано. Смею полагать, сэр Энтони вряд ли решится на этот шаг. Он ему просто невыгоден.

— Напротив, вы дали ему отличную легенду прикрытия. Он уже передал в Верховный суд видеоматериалы, из которых явствует, что похищенные из частных коллекций и музеев шедевры искусства хранятся у вас в так называемом безопасном местечке. Он обвинит вас в том, что совершил сам. Полиция, конечно же, никогда не вернет похищенное, потому что оно сейчас находится на пути обратно в хранилище сэра Энтони, а вина за похищение все равно ляжет на вас, Дракс.

— Давайте предположим — чисто умозрительно, — что в вашем смехотворном повествовании есть хотя бы одна крупица истины, — произнес Дракс Уорфорд, явно сбитый с толку словами Джонса. — Представим себе, что вам удалось загнать меня в ловушку. Вам-то какая от этого польза? Чего выхотите от меня?

— Я хочу, чтобы вы помогли вот этим двум землянам спасти Галактику, — ответил Джонс. — Вы, человек ловкий и опытный, прекрасно разбирающийся в преступлениях с использованием высоких технологий, можете оказаться полезным этим людям.

— Вы шутите! Неужели вы серьезно полагаете, что я брошу все, чего достиг на Дрельдоре, и отправлюсь в путешествие во имя спасения вселенной, как какой-то там космический бойскаут? Да я скорее сдохну!

— Это сейчас вы так рассуждаете, — произнес Джонс. — Но что-то с трудом верится, чтобы сэр Энтони приготовил вам легкую и быструю смерть.

— Вы недооцениваете мою изобретательность, — возразил Дракс. — А она сильнее всего тогда, когда передо мной ставится подобная хитрая задачка. Я более чем уверен, что смогу найти способ представить себя окружающим в роли настоящего национального героя, спасающего сокровища моей родной планеты от мерзких лап злокозненного сэра Энтони! Единственное, что мне нужно, — это собрать свидетельства его вины. — Улыбнувшись, Дракс повернулся и направился к выходу. — Теперь, если вы меня извините, я вас покину, поскольку у меня появились весьма важные дела.

— Вы опоздали, — остановил его Джонс. — Сэр Энтони прислал сюда целый взвод полицейских из элитного подразделения. Он уже дожидается вас снаружи. Посмотрите!

В следующее мгновение включилась телевизионная система, и перед взглядами присутствующих предстало изображение крыши небоскреба. Никого из пьяных дрельдориан не было видно, лишь одни фигуры в мундирах. Полицейские, как явствовало из их поз, были готовы в любую секунду открыть огонь на поражение.

— Тогда мне просто придется придумать другой план, — заявил Дракс. — Я никому не позволю обвести меня вокруг пальца. Все-таки я — величайший преступник этой планеты.