Бутылочная почта

СТОИТ ЛИ ДОВЕРЯТЬ СВОИ ПИСЬМА НЕПТУНУ? Предсказать, куда поплывут брошенные в океан бутылки, совершенно невозможно. Когда у бразильского побережья бросили две одинаковые бутылки, одну из них течениями увлекло на восток, к американскому берегу, а другую нашли в Никарагуа. А две бутылки, брошенные в центре Атлантического океана, через 350 дней оказались на побережье Франции рядом друг с другом.

Известен случай, когда в 1922 году в Темзе нашли бутылку, брошенную в неё в 1904 году. Видимо, она плавала 18 лет по реке вверх-вниз, подчиняясь приливно-отливным течениям.

Трудно сказать, сколько миль наплавал бочонок Колумба за 350 лет или бутылка Матсуями за 150, но достоверно известно: бутылка с запиской, брошенная с судна "Косушко" 30 марта 1890 года у мыса Горн, найдена на австралийском побережье вблизи порта Ротланд в октябре 1892 года. То есть за два с половиной года она продрейфовала 9585 миль со средней скоростью 10,3 мили в сутки.

Другая бутылка, брошенная 27 мая 1947 года в Тихом океане, докочевала до острова Силт (ФРГ) в Северном море 3 декабря 1968 года, преодолев более 20 000 миль.

В 1952 году у берегов Англии нашли бутылку, которую три с половиной года назад бросили в океан у Мельбурна в Австралии. За это время путешественница освоила 13 000 миль.

Часто ли люди находят бутылки? Если говорить о бутылках, которые тысячами бросают в океан гидрограсры, изучая течения, то в общем-то нередко, потому что их тысячи и их ищут. Но если говорить о лицах, бросающих бутылки с какой-то целью, то вероятность их попадания к адресату весьма мала. Шанс на то, что её вообще кто-нибудь выловит, равен одному из миллиона, ибо миллионами исчисляется сейчас число бутылок, плавающих в океане. Только в северной части Тихого океана сейчас находится от 5 до 35 миллионов бутылок, в основном пластиковых.

Капитан британского судна, исследовавшего течения во многих точках Мирового океана, регулярно бросал в воду бутылки с записками, в которых обещал вознаграждение тому, кто вернёт их в Англию. Так за двадцать три года он получил лишь семь записок. Причём к одной из них приложили сообщение: "Ваша записка, сэр, была извлечена из бутылки, которую мы обнаружили в брюхе акулы, убитой нами в гавани Сиднея".

Бутылки с записками часто находят в желудке акул. Они постоянно голодны, и когда впадают в пищевое безумие, то яростно набрасываются на любой предмет. Известен случай, когда в желудке большой белой акулы, пойманной около Калифорнии, обнаружили труп морского льва весом в 45 кг. Акулы проглатывают мешки с углём и деревянные ящики, банки с кофе и краской, кастрюли, пистолеты, золотые монеты и драгоценности, ручные гранаты, конские подковы, шляпы и, естественно, бутылки.

Так что если ваш корабль потерпел кораблекрушение и вы, коротая свой век на необитаемом острове, решили поведать миру о своих злоключениях, то не очень-то рассчитывайте на бутылочную почту - ваша записка вряд ли будет прочитана кем-нибудь при вашей жизни. А впрочем, дерзайте, может, вы будете первым!

СПРОС ПОРОЖДАЕТ МОШЕННИКОВ. Нет нужды говорить, как высоко ценятся коллекционерами такие бутылки. Стоят они чрезвычайно дорого, определить их подлинность крайне сложно, и недаром коллекционеры знают все друг друга и во многих странах объединяются в клубы. Особенно много их в Англии и США. На Ямайке есть музей бутылочной почты, где хранятся документы, найденные в желудке акулы и послужившие основанием для осуждения капитана брига "Нанси".

А раз есть спрос на бутылки с записками, тут же появляются мошенники, изготавливающие фальшивки. Современные закупорщики бутылок - люди опытные, они применяют всевозможные технические новинки, позволяющие подделать и манеру письма той эпохи, и грамматику, и образцы шрифта, и качество бумаги и пр. Химическая обработка придаёт старинный вид и бутылке, и почтовому вложению. Мошенниками учитывается всё: и спрос, и желание предполагаемого клиента, которому "случайно" предложат находку. Всё будет инсценировано на высшем уровне.

В 1966 году на пляже Неаполя нашли замытую в песок старинную бутылку. Тут же она была продана за немалые деньги "случайно" оказавшемуся там богатому филадельфийскому коллекционеру морских редкостей. Немедленно приглашённые консультанты удостоверили подлинность бутылки и просматривавшейся в ней старинной газеты.

Ознакомившись с содержимым, коллекционер был в восторге. На полях французской газеты "Ля Монтань" за 1846 год различались строки, написанные свинцовым карандашом тех лет и повествующие о гибели парохода "Атлас", судьба которого долгие годы была неизвестна. Название "Атлас" в своё время звучало для моряков так же, как в наш век звучит "Титаник".

Текст записки гласил: "Нас несёт по воле волн... Мачты изломаны, винт оторван. Пусть эта бутылка послужит мне конвертом, а оттиск на сургуче моего перстня - маркой..." Далее сообщалось о встрече с каким-то "чёрным кораблём", послужившим причиной гибели "Атласа". И следовала подпись: "Жан Леверье, улица Гренель. Париж, 1846".