Буши

Сегодня старый друг ничем не напоминал вчерашнего домашнего толстячка в вытертом кимоно. Стальной взгляд, литые плечи, прямая спина. Эластичный деловой костюм, позволяющий чувствовать себя свободно и на светском приёме и в уличном бою. Полнота же перестала казаться чем-то уютным, будничным, безобидным, напротив, тело, словно налилось невиданной энергией и мощью. Достоинство и опасность сквозили в каждом движении признанного специалиста.

Мастера столкнулись взглядами. Дрогнули веки, чуть углубляя морщинки.

Тасо отреагировал первым, коротко склонившись с вежливым приветствием:

— Моё почтение, мастер Таши! Рад, что Вы пришли на моё торжество!

— Со всем уважением, мастер Тасо! — также поклонился в ответ Тири, — Я не мог пропустить такого знаменательного события!

Тасо обернулся к технологу:

— Сообщите господину Закуно о том, что секундант прибыл. Можно начинать.

Асари торопливо пересёк площадку балкона над полигоном. Скрылся в шлюзе. Стоящий до того недвижимо, Тири мгновенно подступил ближе и, схватив за плечо бывшего друга, торопливо зашипел в ухо:

— Кай, не дури! Откажись от боя! Я полночи думал, все данные по программе поднял! Миато сделал универсального бойца. Это — бог в схватке! Объединено всё, что только мыслимо. Старик должен был тестировать его, но отказался! Понимаешь? Он сам осознавал, что победить невозможно!

Тасо отстранился и чуть улыбнулся, сжав локоть друга в ответном пожатии:

— Я знаю, друг мой…

— Кай… — покачал головой Тири. Взгляд стал странно блестящим. Улыбка, проявившись, дрогнула и исчезла, сменившись привычной маской вежливого внимания.

Он отступил на шаг и отвернулся за мгновение до того, как на балкон сошёл глава военного отделения компании «Сазуро».

— Тири Таши? — Закуно ошеломлённо встал. — Кого угодно я ожидал увидеть в секундантах мастера Тасо, но не Вас! Какая удача! Двое непревзойденных и непримиримых! Это будет сенсация!

Таши отвесил молчаливый поклон. Положение секунданта противоположной стороны позволяло не отвечать развёрнуто. И это радовало его, поскольку говорить не хотелось. Неловкая и невежливая реплика Закуно оказалась уколом прошлого, напоминанием о том времени, когда его путь разошёлся с дорогой напарника. Но сегодня хотелось помнить только моменты дружбы, которые хранил в сердце для подобного дня.

— Начнём!

Погасив улыбку, Закуно дал знак технологу и тот склонился над пультом.

Био-Буши вышел в зал полигона. Невозмутимый и отрешённый. Неприсутствующий в своих деяниях и не догадывающийся о них. Глыба модифицированной мускулатуры и глуповатое молодое лицо в веснушках.

Тасо мельком взглянул на солдата и стянул с мощных ещё плеч пиджак. Драться он собирался с обнаженным торсом. Напряжённо наблюдающий за происходящим Асари отдал команду био-буши. Солдат послушно скинул форменную «водолазку», обнажив впечатляющий торс.

— Бой будет на ножах, — буднично оповестил Тасо, вытягивая клинок из ножен на голени.

Тири едва заметно вздрогнув, коротко взглянул на друга. Задумался, опустив глаза.

— Но… — пролепетал Асари и замолчал, беззащитно обернувшись на начальника.

Закуно хмуро обратился к секунданту:

— Это же самоубийство! У Био-Буши скоростная регенерации, а у человека — нет! Одно серьёзное попадание и всё!

Подняв глаза, Тири медленно ответил:

— Полагаю, что мастер Тасо осведомлён о возможностях своего организма.

Упомянутый незаметно улыбнулся.

— Нелепица! Бред! — зло сорвался Закуно.

Асари, вытирая лоб белым рукавом, без сил опустился на стул возле пульта.

Бесшабашно усмехаясь освещённой площадке полигона, Кай продолжил:

— Бой без правил. Победил тот, кто остался на ногах.

— Хорошо, — процедил Закуно, раздражённо махнув рукой технологу. — Вы, мастер Тасо, я смотрю, пытаетесь испытание программы превратить в поединок за звание сильнейшего!

— Нет, — покачал он головой. — В поединке сходятся лишь трое — воины и судьба. А здесь — четверо. И двое из них против программы. Посмотрим, за кого сегодня будет судьба!

— Четверо? — переспросил Закуно.

Но Тасо, направившись к сходу, не ответил.

Тири Таши подошёл к краю площадки и облокотился о парапет. Смотреть сверху казалось непривычным, но это было неважно. То, что нужно увидеть, он увидит не глазами.

Спустившись, Тасо первым ступил на освещённый белый квадрат ковра и огляделся, запоминая расположения прожекторов и мест зрителей — закрытую ложу правления и балкон, на котором выделялся вершиной невозмутимый мастер Таши. Только хорошо знающие его, могли отметить, что он озабочен.

«Это будет торжество, Тири! Поверь мне. Чем бы ни закончился этот поединок, я покажу то, чем ты будешь гордиться!», — подумал Тасо и повернулся к входящему на ковёр противнику.