Буря в пустыне

Со второй половины декабря шансов на мирное урегулирование кризиса в Персидском заливе практически уже не оставалось. В своих выступлениях в Багдаде, в интервью журналистам С. Хуссейн заявлял о неизменности политики Ирака в отношении Кувейта, об отказе вывести войска с территории этой страны. Более того, иракский лидер предупредил, что в случае войны Тель-Авив станет первой целью иракских войск, даже если Израиль не будет участвовать в военных действиях против Ирака. Таким образом, учитывая устойчивые антиизраильские настроения в арабском мире, Саддам Хуссейн пытался завоевать союзников среди арабских стран.

Накануне праздника Рождества министр обороны США Р. Чейни побывал в районе Ближнего Востока. В своих выступлениях он предостерег С. Хуссейна от применения оружия массового уничтожения, заявив, что «ответ США будет иметь потрясающую разрушительную силу». Ответ на предупреждение Р. Чейни прозвучал на следующий день в речи иракского министра обороны С. Аббаса. Он заявил, что войска его страны располагают необходимым оружием, чтобы «земля горела под ногами солдат многонациональных сил».

Последняя акция на пути мирного решения кризиса в регионе была предпринята по инициативе США 9 января 1991 года. В Женеве состоялась встреча госсекретаря США Дж. Бейкера и министра иностранных дел Ирака Т. Азиза, в ходе которой иракской стороне было передано письмо президента США Дж. Буша с требованием покинуть территорию Кувейта до 15 января. Прочитав письмо, Т. Азиз заявил: «Прошу меня извинить, но принять письмо я не могу. Оно написано на языке, который неприменим в общении между главами государств».

Шесть часов длились переговоры, но результат был нулевой — каждая сторона осталась при своем мнении. Сам Дж. Буш охарактеризовал этот шаг как «последнюю попытку пройти еще одну милю во имя мира». Иначе была воспринята эта акция иракской делегацией. Принимавший участие в женевской встрече брат Саддама Хуссейна — Барзан Такрити — позвонил в Багдад и сказал: «Американцы не хотят воевать. Они хотят „заболтать“ дело. Они слабы». Иракский лидер поверил своему брату, это стало одной из самых крупных его ошибок.

Между тем в отличие от противной стороны американские специалисты самым тщательным образом анализировали внутреннюю обстановку в Ираке и боеспособность его вооруженных сил. В результате они пришли к выводу, что одним из «слабых мест» Саддама Хуссейна являлось его недоверие к собственным офицерам. Страх перед возможным военным переворотом побуждал иракского диктатора прибегать к широким репрессивным действиям в армии, особенно в военно-воздушных силах. И это не удивительно, все ранее происходившие в стране перевороты начинались с авиационных ударов по резиденциям вождей.

В январе 1989 года был раскрыт заговор офицеров ВВС, «намеревавшихся во время парада разбомбить трибуну, на которой должен был находиться Саддам Хуссейн». А после окончания войны с Ираном под предлогом ликвидации заговоров в вооруженных силах были казнены десятки иракских генералов и старших офицеров. В ноябре 1990 года «исчез» начальник генерального штаба иракских вооруженных сил генерал-лейтенант Н. Хасраджи, несогласный с политикой С. Хуссейна по отношению к Кувейту.

Поэтому вполне понятно, что особое внимание Хуссейн уделял политическому контролю над армией, который вели три организации: управление общей разведки, военное бюро партии Баас и военная разведка. Личная преданность диктатору являлась главным условием продвижения по службе офицерского состава, большую часть которого представляли выходцы из районов проживания суннитского меньшинства, особенно из Такрита, родного города Хуссейна.

Наиболее боеспособной и преданной режиму частью вооруженных сил Ирака являлась Республиканская гвардия, насчитывавшая по разным оценкам 100–150 тыс. человек. Девять дивизий Республиканской гвардии имели на вооружении лучшие образцы закупленной Ираком в разных странах боевой техники: советские танки Т-72, южноафриканские гаубицы Г-5, советские средства ПВО. Военнослужащие этих соединений получали двойные оклады денежного содержания и пользовались множеством льгот и преимуществ. Они были хорошо подготовлены и вполне могли оказать эффективное сопротивление многонациональным силам в наземных боевых действиях.

В иракской армии постоянно велась мощная идеологическая обработка военнослужащих с целью укрепить их веру в свои силы и в способность противостоять американским войскам в вооруженном столкновении. Характерно в этом отношении выступление Саддама Хуссейна в начале января 1991 года, буквально накануне войны: «Американцы придут сюда, чтобы продемонстрировать акробатические трюки, подобные тем, что показывают в фильмах о Рэмбо. Но здесь они столкнутся в реальной обстановке с народом, который будет сражаться с ними. Мы — народ, который имеет восьмилетний опыт ведения войны, опыт боевых действий». Накануне истечения срока ультиматума Совета Безопасности ООН С. Хуссейн посетил части иракской армии, развернутые на границе с Саудовской Аравией, и заявил о «Полной уверенности в победе».