Бури времени

Человек глубоко верующий, она, несмотря на горе, постигшее ее в зрелые годы, подорванное здоровье и ухудшающееся зрение, смогла внести свой посильный вклад в улучшение положения обедневших индийцев, отдавая все свое время и силы работе в Фонде социальной помощи. Для всех, кто ее знал, она была источником вдохновения. Мои беседы с ней и интервью, которые я записывала на пленку, не оставили у меня никаких сомнений в искренности ее слов.

Несмотря на весь колорит колониальной жизни, именно то, что случилось осенью 1947 года, оказалось самым невероятным событием в жизни Дон. Когда, десятилетия спустя, она впервые поведала мне об этом происшествии, никто из нас не имел ни малейшего представления о том, что же на самом деле случилось с ней и десятью ее спутниками в тот далекий день. По ее собственному скромному выражению, это была «одна из тех вещей, которые никто не может понять. Возможно, нам этого и не дано».

Беседуя с Дон в ее уютном домике в Чешире, я была настолько заворожена воспоминаниями этой замечательной женщины, что даже перестала обращать внимание на шум проходящих неподалеку электричек. Я не смогла предложить никакого рационального объяснения тем событиям, о которых услышала. Рассказ Дон никак не укладывался в рамки тех научных представлений, которые нам излагали в колледже. События, описанные ею, казались непостижимой загадкой, решение которой мы, возможно, так никогда и не отыщем.

Я ошибалась. То, что произошло с Дон, было случайной встречей с тем явлением, которое сейчас, по прошествии лет, я называю «временной бурей». Возможно, оно является одним из самых удивительных феноменов, с которыми приходится сталкиваться современной науке. Но в то же время серьезным изучением данного явления практически никто не занимается. Хотя «бури времени» и не представляют собой нечто из области сверхъестественного, и уж тем более они не плод творческой мысли писателей-фантастов. Это абсолютно реальное явление. Столкновения с ним — это одна из важнейших проблем, стоящих перед современной научной мыслью, и факты, приведенные в этой книге, убедительное тому доказательство.

В тот памятный октябрьский день Дон и ее муж, жившие тогда в Непале, недалеко от северной границы Индии, должны были принять участие в экспедиции, целью которой являлась встреча с далай-ламой. Для утонченной английской тридцатилетней женщины это было событие, которое иначе как революционным не назовешь. Для того чтобы добраться до места, где обитал этот духовный вождь, требовалось совершить путешествие, даже по сегодняшним меркам считающееся опасным. Путь проходил через пустынные равнины, затем через предгорья, и, наконец, по горам Тибета. Путешественникам предстоял долгий — не менее двух недель — переход на допотопных военных машинах. Поскольку путешественнику в тех местах постоянно угрожала опасность нападения бандитов или наемников, необходимо было принять и соответствующие меры безопасности.

Дон с мужем ехали на тяжелом армейском грузовике. Вместе с ними находился солдат-гуркх, вооруженный карабином. Остальные грузовики и джипы, также охраняемые гуркхами, были загружены личными вещами, провиантом, подарками для далай-ламы и другой поклажей, необходимой для такого грандиозного путешествия по недружелюбной местности. В состав группы входили и несколько религиозных деятелей, включая двух представителей «Плимутского братства». На полковнике, муже Дон, лежала ответственность за жизнь и здоровье всех участников экспедиции.

Они путешествовали уже около недели, и окружающий пейзаж становился все более и более впечатляющим. Под вечер они остановились неподалеку от крохотной деревушки, состоявшей всего из нескольких хижин. Когда солнце начало клониться к пыльному горизонту, Дон поинтересовалась у стоявшего на часах сержанта, какой из видневшихся впереди огромных пиков — знаменитая гора Эверест. Он расплылся в улыбке и произнес: «Миледи, это всего лишь холмы!»

На протяжении всего путешествия стояла жара, поэтому, почувствовав внезапное прикосновение леденящего холода — словно кто-то неожиданно распахнул дверь ледника — Дон сразу поняла, что происходит что-то неладное. Но что именно, она не знала.

«В тот момент я сидела на откидном борте грузовика, — рассказывала она. — Уловив это странное ощущение, я подняла голову. Было совершенно очевидно, что мои спутники также испытывали это чувство. Затем мне показалось, что ко мне что-то прикоснулось. Сидевший рядом со мной солдат-гуркх насторожился. По коже поползли колючие мурашки и это ощущение становилось все сильнее».

В течение последующих нескольких секунд одновременно произошло несколько событий.