Бурелом

— Вот так и жисть человеческая, — глядя на бурелом, пустился в философию, Леонтий. — Он, значит, живет, живет спокойно. Потом — трах! — налетела житейская буря вроде войны — и нет человека. А которое дерево глубоко ушло корнями в землю — устоит. Опять же и человек. Если твердо шагает по матушке земле, будет жить. А ежели елозит ножками, дело пропащее, — для убедительности Леонтий пренебрежительно махнул рукой. — Сколько молодняка вчера наломало, — покачал он головой. — И то прошлый раз Иван Михайлович баял: ежели срубили сосну или в сухостойник пошла, посади, говорит, Леонтий, заместо их в два-три раза больше, семена выбери добрые. Заботливый старик. Вот только Веньчиков что-то стал к нему привязываться. При мне упрекнул его за депутатство при советской власти. Иван Михайлович шибко тогда на него осерчал. Назвал его как-то чудно: ха-ме-ле-оном, — с трудом выговорил Леонтий незнакомое слово.

— Слизняк, — передернула зябко плечами Глаша, вспомнив встречу с Веньчиковым.

На маленькой железнодорожной станции, простившись с Леонтием, Глаша зашла в полутемный зал, битком набитый пассажирами, с трудом пробралась к кассе. Взяв билет до Челябинска, вышла на перрон. Громыхая на стыках рельсов, показался воинский поезд с зачехленными орудиями на платформах. Из теплушек выглядывали солдаты. Заметив Глашу, один из них крикнул:

— Садись, красотка, с нами, подвезем. Место на нарах найдется, — сказал он двусмысленно.

Глаша плюнула и отошла в конец перрона. Через некоторое время подошел товаро-пассажирский поезд. Заняв место у окна, Глаша стала смотреть на мелькавшие поля и перелески. На разъездах поезд стоял долго, пропуская воинские эшелоны. Белые стягивали силы на западный фронт, стремясь к Волге.

В вагоне Глаша познакомилась с молодой женщиной, которая работала в Челябинске в ресторане. Звали ее Анной.

— Переночуешь сегодня у меня. В Заречье, куда ты собираешься идти, вечерами опасно. Поезд приходит поздно. Вид-то есть у тебя? — спросила она.

— Нет, не взяла. В сельской управе теперь вражина сидит, — призналась Глаша чистосердечно.

Анна внимательно посмотрела на свою новую знакомую.

— Ты теперь насчет этого с оглядкой говори, — заметила она наставительно. — По какой улице твой сапожник живет?

— Не знаю. — Показывать бумажку с адресом Шмакова она не стала. Да и запрятана была далеко.

— Ты грамотная?

— Читаю по складам.

Анна покачала головой:

— Трудно тебе, девша, придется.

— Может, найду подходящую работу.

— Замужняя? — продолжала расспрашивать Анна. — Не вдова и не мужняя жена.

— Как это понять?

— Выходила замуж за старообрядца. Помер. Сошлась с другим, но обвенчаться помешала война.

— Где он сейчас?

Глаша замялась. Говорить или не говорить, что Василий партизан? И, вздохнув, промолвила:

— Не знаю.

Из вагона женщины вышли вместе.

— Ладно. Завтра разыщем твою квартиру, а сейчас идем ко мне. — Открыв калитку домика, стоявшего недалеко от станции за виадуком, пропустила Глашу вперед.

Анна повела свою знакомую в маленькую комнату.

— Раздевайся и ложись на диван.

Утомленная длинной дорогой, Глаша уснула мгновенно.

Утром пошли разыскивать квартиру Шмакова. Поднялись на мост: увидев колонну солдат, одетых в незнакомую форму, с короткими красно-белыми ленточками на околышах головных уборов, прижались к перилам.

— Чехи, — вполголоса сказала Анна.

Пропустив колонну, женщины прошли небольшой пустырь и, повернув за угол улицы, оказались перед старым двухэтажным домом. На его фасаде виднелась написанная вкривь и вкось вывеска: «Сапожная мастерская Шмакова». Ниже стояла: «Принимаю пошив мужской и дамской обуви, срочный ремонт».

— Ну вот и нашли. Как оглядишься маленько, приходи ко мне. Долго не задерживайся. Слышала, что в городском саду в ресторан требуется уборщица. Как бы не прогагарить место. — Прощаясь с Глашей, Анна еще раз посмотрела на окна полуподвала, где жил сапожник, оглядела зачем-то улицу и, заметив чешский патруль, поспешно завернула за угол дома.

Глаша постучала в дверь. На стук долго не выходили. Гликерия стала прохаживаться мимо окон.

— Вы к нам? — Перед ней стояла миловидная девушка лет семнадцати и вопросительно смотрела на Глашу.

— Ага. Мне нужно повидать Ивана Васильевича Шмакова.

— Папа, кажется, дома. Вы звонили?

— Я не знаю как, — смутилась Глаша.

— Вот видите шнур? Стоит только дернуть за него, и в квартире послышится звонок. Вот так. — Девушка взялась за шнур. Было слышно, как за дверью задребезжал колокольчик, и показался сам хозяин, пожилой мужчина с добрыми усталыми глазами. На нем был нагрудный фартук из кожи.

— Кто с тобой, Поля? — спросил он дочь и перевел глаза на Глашу.

— Я с Ольховского кордона. Племянница Леонтия. Он просил передать вам поклон, — ответила Глаша.

— А-а, хорошо. Заходите, — приветливо заговорил Шмаков.

— С Леонтием мы вместе тянули солдатскую лямку. Проходите в комнату. Ты что, по какому случаю приехала? — продолжал он расспрашивать молодую женщину и обратился к жене: — Мать, поставь-ка самоварчик. Надо гостью попоить чайком.