Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Я ничего не думала, поскольку не имела представления о том нападении, но пожав плечами, позволила магу продолжить:

- В таком случае не ясно, кто были те лучники. Возможно, именно огнивцы их спугнули…

Как и было обещано Рыжим, вскоре мы добрались до деревни Дильмиста, сожженной дотла. Даже остовов зданий почти не осталось. Солнце почти скрылось за горизонтом, и редкие прогоревшие деревья тянули к нам свои длинные тени, будто призраки. В воздухе стоял удушливый запах гари. Пожар произошел день или два назад и иссяк довольно быстро. Вероятно, если бы не дожди, мы бы еще застали тлеющие угли, да и саму трагедию обнаружили бы раньше. Решив держаться подальше от своих компаньонов, я оседлала Гартана, сославшись на желание размяться после сна.

- Что думаете, миледи? – Кеол Гилентигор велев передовому отряду скабенитов ехать вперед, выровнял шаг своего коня с моим. Я оказалась в компании Рыжего и короля, немного опередив повозку с друзьями.

- Если это действительно огнивцы, то их было не меньше двух дюжин.

- И ни одного трупа этих тварей! Южане действительно ни на что не годны, кроме земледелия…, за исключением вас, конечно.

- Я слышала, что и скабенитам досталось в сражении с лесными призраками, - Пожала я плечами.

Король ухмыльнулся:

- Десяток скабенитов против четырех десятков рыцарей Эглидея, миледи! Разве это не показатель?

- Для тех, кто мертв, нет.

Король засмеялся, что казалось совсем неуместным в обезображенной врагом деревне, среди множества трупов невинных людей. Впрочем, мне уже была знакома мания величия Кеола Гилентигора..., еще при первом нашем общении он сумел вызвать мою неприязнь.

- Вы чертовски правы, миледи! – Утерев слюну с усов, Кеол подмигнул мне, - Но это то, что на севере зовется «бабьей скорбью». Мужчина либо умирает героем в неравном бою, либо никчемным трусом. Ни в том, ни в другом случае мы не скорбим. Скорбеть стоит о тех, кого прибрала старость, лишив всяческого достоинства и чести…

- А как же женщины, Ваше Величество? – Вклинился в монолог Рыжий, - Как они должны встречать смерть?

- Женщины севера встречают смерть, как и мужчины! А что до южан, то здесь и старость сгодится…

Кеол снова посмотрел на меня, хитро прищурившись:

- Вот почему, миледи Санрайз очаровала меня. Ваша песня…, ваша доблесть и сила! Вы истинная дочь Севера!

- Песня?

Святая благодать! Что еще за песня?!

- Полагаю, Его Величество говорит о той прекрасной песни, что вы спели в Агрине, - Пояснил маг.

- Ох, если бы не полный всякой мерзости лес вокруг, я бы молил вас спеть еще! – Тряхнув кулаком, заверил меня король.

- Я…, я не пою…

Что же этот мерзавец творил в моем теле?! Прижав ладонь к груди, где было спрятано послание для проклятого Димона, я думала, как бы еще добавить туда пару строчек. Мне нужно составить целый свод правил для этого недоумка! А если он не будет им следовать…, что ж, я тоже имею доступ к его телу!

- Вы прекрасно поете, миледи!

Возможно, он просто напился? Если этот парень все же заложник Амерона, то едва ли некромант балует его вином, а значит, с непривычки он мог захмелеть и вытворять все что угодно! Я потребую, чтобы он не прикасался к хмельным напиткам! Первым же делом, как разобьем лагерь!

- Полагаю, Ваше Величество, нам стоит скорее добраться до Танстреда, - Напомнила я, меняя ему.

- Совершенно верно. Необходимо выяснить, что за скверна тут случилась…

В Танстрэде мы были около полуночи. Колонна разбилась на две части: одну возглавил Кеол, вторую Пиксель. Все воины с обнаженным оружием и ужасом в глазах. Танстрэд был сожжен дотла, как и Дильмиста, но то была деревня, а Танстрэд был не меньше Агрина или даже Эглидея. Черные остовы здание жуткими призраками устремлялись в темное беззвездное небо. Темнота смотрела на нас из редких уцелевших оконных проемов, под ногами лошадей вздымались облака пепла. Едва узнаваемые формы говорили о том, что некогда этот пепел был живым существом: собакой, коровой, женщиной, ребенком… Танстрэд был торговым городом. Не самым приятным на мой вкус, поскольку местные жители кичились своими торговыми отношениями с эльфами, но никто из них не заслужил подобной участи. Некогда здесь стоял гарнизон из Агрина, но местные так сдружились с эльфами, что скрытный народ взял Танстрэд под свою защиту. И вот теперь города не было…. Казалось, над поселением пронесся мифический дракон, изжарив все вокруг еще на много миль вокруг города. Тел попадалось не много, но не было ясно, то ли жители успели где-то укрыться, спасенные эльфами, то ли пламя было столь жарким, что не оставило после себя почти ничего. Впрочем, находились среди обгоревших домов и довольно целые трупы…, в основном покрытые хитином и принадлежащие потусторонним тварям.

- Огнивец! - Указал Рыжий.

Хоть вокруг и было темно, мы почти сразу увидели алое, слегка тлеющее тело, напоминающее четырехлапого паука. Он свернулся, будто бутон цветка вот только цветок вышел премерзкий. Теперь мы все ехали верхом, оставив повозку для поклажи. Каждый при оружии и даже Пиксель держал у бедра свою секиру.