Буран

Затем Элтон связал Неда и Тома. Когда он открыл дверь кладовой, Кит с удивлением обнаружил, что пленники ухитрились вытащить кляпы.

Ольга сразу заговорила:

— Прошу, выпустите Хьюго. Он совсем закоченел, он может умереть. Положите его на пол в кухне, там тепло.

— Не нужно было бить меня по лицу, — сказал Найджел.

Элтон затолкал Неда и Тома в кладовую.

— Пожалуйста, я вас умоляю, — продолжала Ольга.

Элтон закрыл дверь, и Кит выбросил Хьюго из головы.

— Нужно найти Тони Галло, — сказал он, — она опасна.

— Где, по-твоему, она может быть? — спросил Найджел.

— Не в доме и не в коттедже, Элтон его обыскал. И не в гараже — Дейзи только что там побывала. Вероятно, в амбаре.

— Ладно, — сказал Элтон, — схожу в амбар.

Тони устроила наблюдательный пункт у амбарного окна. Снегопад прекратился. Теперь она знала в лицо трех из четверки налетчиков, ограбивших Кремль. Разумеется, Кит. Женщина, которую Кит назвал Дейзи. А та несколько минут тому назад обратилась к молодому чернокожему, назвав его Элтоном. Четвертого Тони еще не видела, но знала, что его зовут Найджел — это ему Кит кричал из холла.

Тони испытывала смешанное чувство страха и возбуждения. Страха, потому что у них, во-первых, был вирус, а во-вторых, они, несомненно, были профессиональными преступниками и могли ее убить. Возбуждения, потому что у нее появилась возможность их поймать, искупив тем самым свою вину. Легко сказать поймать, но как? Единственный ее шанс — разделаться с ними поочередно.

Пока она ломала голову над тем, как это осуществить, из дома вышел Элтон и направился через двор к амбару. В правой руке он держал пистолет. У нее были считанные секунды, чтобы найти какое-нибудь оружие. Она огляделась. Бильярдный кий Тони забраковала — слишком легкий. Бильярдные шары показались ей много надежнее — тяжелые, массивные, твердые. Она затолкала два шара в карманы джинсов.

Затем она поднялась на сеновал. Каролина крепко спала. На полу стоял открытый чемодан. В нем поверх одежды лежал полиэтиленовый пакет. Рядом с чемоданом стояла клетка с белыми крысами.

Дверь амбара открылась. Тони легла на пол и затаила дыхание. Позиция была не самая удобная, она не видела отсюда первого этажа и потому не знала, где находится Элтон. Она напрягла слух. Элтон приподнял раскладушки. Открыл дверь в ванную. Ему оставалось только осмотреть сеновал. В любую секунду он начнет подниматься по лестнице. Что она может сделать?

Тони услышала крысиный писк — и ее озарило. Не поднимаясь, она взяла из открытого чемодана полиэтиленовый пакет и выложила из него подарки в красочных упаковках. Затем открыла клетку и осторожно переложила крыс в пакет одну за другой.

Доски пола зловеще задрожали: Элтон стал подниматься. Теперь или никогда. Тони вытянула руки и вытряхнула крыс из пакета на лестницу.

Элтон взвыл от неожиданности и омерзения, когда пять маленьких крыс свалились ему на голову. Его крик разбудил Каролину, она взвизгнула и села в постели. Раздался грохот: Элтон потерял равновесие и свалился с лестницы.

Тони вскочила и посмотрела вниз. Упавший навзничь Элтон истошно вопил, пытаясь стряхнуть с себя крыс. Пистолета нигде не было видно. Решение заняло сотую долю секунды. Она спрыгнула вниз, приземлившись обеими ногами на грудь Элтона. Тот охнул от боли — у него перехватило дыхание. Тони упала как гимнастка, сразу перекатившись вперед.

С сеновала раздался вопль:

— Мои детки!

Подняв глаза, она увидела наверху Каролину в сиреневой пижаме. Крысы разбежались.

Тони встала на ноги. Где пистолет? Должно быть, Элтон его выронил. Она его травмировала, но едва ли вывела из строя. Тони нащупала шар в кармане джинсов, однако тот выскользнул у нее из пальцев и снова опустился в карман. На миг ее охватила паника, она решила, что утратила контроль над собственным телом. Тогда одной рукой она вытолкнула шар снизу, а другой крепко схватила, чтоб не упал назад.

Задержка дала Элтону время прийти в себя. Тони замахнулась, но Элтон успел откатиться. Вместо того чтобы стукнуть его шаром по голове, ей пришлось в последнюю секунду переиграть и просто метнуть его.

Удар оказался недостаточно сильным. Шар попал Элтону в голову, тот заорал, но не упал, лишившись сознания, а напротив — неуверенно поднялся на ноги.

Тони вытащила второй шар.

Каролина спустилась по лестнице и спрыгнула с последней ступеньки. Когда она наклонилась взять одну из крыс — та пряталась за ножкой бильярдного стола, — Тони кое-что заметила. Присмотревшись, она поняла, что мутное серое пятно на фоне темного пола — это пистолет.

В тот же миг пистолет увидел и Элтон. Он упал на колени, запустил руку под стол, но тут Тони не растерялась и изо всех сил заехала ему шаром по затылку. Элтон осел и потерял сознание.

Тони подняла пистолет, поставила на предохранитель и сунула за пояс джинсов. Затем она выключила телевизор из сети, вырвала провод и скрутила Элтону за спиной руки.