Кристина наконец-то скрывается на втором этаже, дверь её комнаты с хлопком закрывается, и я бесшумно выскальзываю на улицу.
— Прошло три минуты, — ректор гневно смотрит на меня, что даже мои коленки дрожат.
— Простите, — говорю я так, будто опоздала на урок. — Я спешила, как только могла.
— Идёмте, адептка, у нас мало времени, — ректор двигается вперёд по тёмной улице.
— А куда мы? — я пытаюсь успеть за его размашистым шагом. Вроде бы он говорил про академию, но мы направляемся в другую сторону.
— Я должен созвать тёмных магов, которые опечатали твою магию. Нужно понять, как такое могло произойти. У вас не должно быть силы, это исключено. Нужно проверить магическую вязь на твоей руке.
— Вы об этом странном рисунке на моей руке? — смотрю я на него.
— И о нём тоже. Что ты делала до того, как я появился?
— Вы имеете в виду, как вы построили портал в комнату незамужней девушки, чем полностью уничтожили её репутацию? Я готовилась ко сну.
— Адептка Олте, — ректор неожиданно останавливается и гневно смотрит на меня, — я бы в вашей ситуации не дерзил и вёл себя более покладисто.
— Вы не в моей ситуации. Откуда тёмному магу понимать положение лишенки? — не могу сдержаться я и отвечаю резко.
Асдер явно хочет что-то сказать, причём явно неприятное, на его лице играют желваки, а ноздри раздуваются от ярости. Я упрямо выдерживаю его взгляд, но мои колени трясутся от страха, а ладони потеют.
Ректор Асдер, несомненно, наводит на меня ужас. Высокий, широкоплечий и со взглядом страшнее бушующего океана. Я знала, на что способна его магия. Он может убить при желании. Щелчком пальцев.
— Вперёд, адептка Олте, — ледяным тоном медленно проговаривает ректор, — нас уже ждут.
Мне безумно любопытно узнать, по какой причине мы идём пешком, а не едем как минимум в экипаже, но спросить я не осмеливаюсь. Просто иду рядом, укутавшись в куртку, которая явно уже не по сезону. Ночи уже очень холодные.
Асдеру холод нипочём, он идёт расправив плечи и только бросает в мою сторону недовольный взгляд и иногда хмыкает.
Когда я чувствую, что окончательно продрогла, в конце улице появляется бледно-жёлтое свечение. Я точно знаю, что это Храм Бога Молчания. Нервно сглатываю и усилием воли задавливаю неприятную дрожь, которая пробегается по телу.
Ужасное место. Мне его не забыть.
Сюда приходят молиться, проводить ритуалы и давать клятвы. А меня приводили, чтобы опечатать магию.
Я мнусь на пороге, рассматривая идеально гладкие стены, которые сходятся острыми шпилями высоко в небе. Не могу решиться сделать шаг.
— Быстро! — рычит ректор, и я подпрыгиваю на месте. — У нас нет времени на сантименты.
— Меня тут лишили нормальной жизни, могли бы проявить немного сочувствия, — делаю неуверенный шаг.
— Об этом нужно было думать твоему отцу. Вперёд!
Похоже, у такого чудовища, как Асдер, совершенно нет сердца и тем более эмпатии, но это не удивительно. Когда меня лишали магии, то он смотрел на меня, как на пустое место. Было больно и унизительно. Я никогда не смогу забыть тот день, у меня будто вырвали частичку души.
Быстро хлопаю ресницами, чтобы не пустить слезу. Ещё не хватало расплакаться перед этим монстром!
В Храме пустынно и светло, а ещё пахнет можжевельником и ладаном. Я морщусь от неприятного запаха и иду вперёд.
— Сейчас прибудут остальные. — говорит ректор.
— Остальные? — не понимаю я. — Кто ещё должен прийти?
— Должны присутствовать все, кто накладывал печать. Сам проверять я не имею права.
Я думала, что хуже быть не может, ровно до этого момента. Я должна буду встретиться не с одним монстром, который уничтожил моё будущее, а сразу с тремя.
Я помнила. Всё отлично помнила. Как осталась совсем одна в этом зале, а напротив были эти трое.
Архимагистр Хорун, седовласый тёмный маг, похожий на волшебника из сказок с бородой, только в моём случае злого волшебника. Он первым наложил плетение. Чувствовалось, что действие для него обыденное, как будто он каждый день лишает по пачке девушек магии и будущего.
Полное равнодушие на лице, ни капли жалости. Его магия была такой же — равнодушной и ранящей. Он должен был зафиксировать моё тело, чтобы я не дёргалась во время ритуала, но сделал это так, что я не могла толком дышать.
Магистр Риотен — второй тёмный маг. Казалось, он наслаждался моей беспомощностью и страданиями. Он поглощал мою магию, чтобы было легче запечатать, и скользил по моему телу таким липким взглядом, что меня чуть не вывернуло от брезгливости.
Ну и ректор Асдер. Тогда ещё не ректор. Самый опасный из них, подавляющий одним своим видом, вызывающий желание подчиняться. Если бы меня не держала магия архимагистра, я бы всё равно никуда не делать. Он закончил поглощение моей магии и наложил печать.
Двое остальных вплели толику своей силы в печать, завершив этим ритуал. Меня отпустили, но я упала на жёсткий пол без сил. В тот момент я совсем не знала, как жить дальше, и готова была остаться в храме без движения навечно. Тогда Асдер взял меня за подбородок, подняв голову, и сказал то, что я никогда не забуду.
— Такая жалкая и слабая. Ты никому не нужна, пока не нужна даже себе.
Ненавижу.