– Спокойно, люди, – сказала Джоан. – Минуточку. Не забывайте, что все рождаются на базовом уровне и должны постепенно подниматься вверх по Спирали развития. Нижние уровни невозможно отбросить – их необходимо интегрировать. Поэтому даже если все взрослые достигнут третьего порядка, дети всё равно будут рождаться в самом низу, на бежевом уровне, и им придётся пройти весь эволюционный путь. Так что, без сомнения, возникнет удивительное общество, которое мы, наверное, можем назвать Просветлённым Обществом, но я не думаю, что весь мир растворится в свете – не важно, с большой буквы «С» или с маленькой.
– Но вы ведь не знаете наверняка, – сказал Джонатан, и заговорил на собственном мистическом жаргоне. – Высшее состояние на третьем порядке называется
– Поэтому, доктор Хэзелтон, вы должны согласиться, что не знаете, что на самом деле может произойти, если хотя бы 1 % населения Земли достигнет третьего порядка – возможно, это будет та Омега, которая положит конец всем омегам.
– И если туда первым доберутся ИИ, – повторил Уоллер, делая ударение на каждом слове, – возможно,
– Даже не десятилетия, – сказала Мимуна.
Как в замедленной съёмке, головы всех сидящих за столом повернулись, и все взгляды устремились на неё.
– Поверьте, ИИ нужны не десятилетия, а дни, чтобы добраться до пурпурного уровня. Именно над этим я работаю в медиа-лаборатории.
Наступило страшная, тревожная тишина.
– Дни?
– Вообще-то, это может произойти в любую секунду. Даже прямо сейчас…
Мы непроизвольно задержали дыхание, выпучили глаза. Все ощущения вдруг стали необычайно острыми. Время остановилось, но часы продолжали тикать: пять секунд… пятнадцать секунд… тридцать секунд… за которым последовал шумный выдох и общий смех.
–
– Да, коридор вижу.
–
– Вообще-то, если честно, я не уверен.
–
«Клуб Пассим», восемь часов вечера, Стюарт заканчивает первый акт своего выступления. Джоан держит меня за руку. Моё сердце бешено колотится. Я до сих пор не знаю, что у нас с ней за отношения и как я должен себя в них вести. Да вы только посмотрите на меня. Чтобы снять волнение, я отворачиваюсь от Джоан и сосредотачиваюсь на пении Стюарта.