Бульдог

Постройкой торговых кораблей Петр хотел убить сразу трех зайцев. Во–первых, это была несомненная прибыль для казны при ведении внешней торговли. Во–вторых, экипажи кораблей пришедших практически в негодность, получали возможность практики кораблевождения, а так же отрабатывали свое жалование и содержание. И наконец в–третьих, в случае начала военных действий эти суда в кротчайшее время могли быть перевооружены и войти в состав флота как фрегаты. Именно с учетом этого они и проектировались.

Огромная казалось бы сумма, таяла на глазах. Кроме военной и морской реформ, имелись и другие траты. В значительной мере увеличилось финансирование Академии наук. Как результат, это заведение едва ли не пережило новое рождение. В ее стенах появились еще несколько видных ученых современности, такие как например шотландский математик Джеймс Стирлинг,[16] ученик Ньютона.

Около четырехсот тысяч было отведено на организацию Северной экспедиции, под руководством Витуса Беренга. Планировалось изучить не только северное побережье и постараться найти проход к дальневосточным землям через студеный океан, но и изучить север в целом. Была поставлена целью и обнаружение побережья Америки.

Щедро выделялись средства на изыскания Нартова и Батищева, с устройством ремесленных училищ. Началось строительство махина–строительного завода, и опять же с приписанным к нему ремесленным училищем. Изготавливались станки. Это дело оказалось насколько затратным, настолько же и медленным. Станки выходили в буквальном смысле ручной работы и в штучных экземплярах.

При строительстве новых предприятий, Петр решил отойти от прежней практики, когда они строились на берегах рек, да еще и с подбором удобного места для возведения плотины. Теперь для запуска завода достаточно было иметь небольшой пруд, где устанавливались водяные колеса. Вода на них подавалась посредством английской огненной махины. Этот огромный насос качал воду все из того же пруда, а потом в него же ее и сбрасывал, только предварительно падающая вода приводила в движение приводные колеса.

Именно по такому принципу был построен новый канатный завод. Батищев не обманул ожиданий Петра, сумев добиться повышения производительности не в пять, а в десять раз. Правда не обошлось и без трат. Огненные махины требовали топлива и их использование грозило вырубкой больших лесных угодий.

Выходом из данной ситуации мог быть уголь, обладавший куда большей производительностью. Уже была налажена поставка топлива с единственного угольного рудника под Тулой. Но расстояние все же слишком велико. Год назад Петр объявил о предоставлении премии тому, кто обнаружит залежи угля в Новгородской или Ингерманландской губерниях. И результат не заставил себя долго ждать.

Крепостной Козьмин Иван Платонович обнаружил залежи угля в Валдайских горах. Мало того, получив награду, предприимчивый мужик решил сам же и начать разработку месторождения и организовать поставки в столицу. Петр отнесся к этому с пониманием и даже приписал к будущему руднику довольно большое село с государственными крестьянами.

Кроме этого, Козьмину было дозволено получить кредит в государственном банке. На свою тысячу он еще долго раскачивался бы, а поставку топлива нужно было организовать в кратчайшие сроки. Неподалеку от Санкт–Петербурга уже закладывался еще один канатный завод, планировалось строительство еще целого ряда предприятий, без строгой привязки к рекам и плотинам на них.

Однако, если Козьмин рассчитывал, что станет обычным в российском понимании промышленником, то он ошибался. Крестьяне не могли покинуть шахту и должны были работать на добыче угля, но при этом сам Козьмин обязан был им платить за работу. Эдакий гибрид между наемными рабочими и приписными.

Петр понимал, что необходимо решать вопрос с крепостничеством. Подобное положение дел, как и рабство, тормозило развитие страны. И потом, подневольный труд, он и есть подневольный. Император был убежден, что если люди будут заинтересованы в своем труде, то есть работать на себя, то отдача будет куда выше, а от того польза и государству в целом. Вот и пробовал самые различные варианты.

В данном конкретном случае, шахтеры должны были сами выплачивать свою подушную подать и оброк. Хотя они и не могли покинуть шахту без соответствующей бумаги, тем не менее это был некий шаг вперед. Впрочем, этих людей ему все одно будет не достаточно. Восполнять рабочую силу он мог за счет крестьян уходивших на отхожий промысел.

Таковых хватало, и в последнее время их число постоянно росло. Многие помещики, в особенности те, усадьбы которых находились на неплодородных землях, заменяли барщину оброком. Крестьянину не так просто выложить два рубля за каждую ревизскую душу, вот и шли они на заработки, кто бурлачить, кто на мануфактуры, а иные так и на пашню, но в другие регионы.