Булавин (1-2)

  Все ясно. Одни готовы лапки к верху поднять, а другие будут до конца биться. Кто в споре победит, понятно, булавинцев в два раза больше, чем низовых казаков, и они оппонентов голосами задавят, тем более что за них Зерщиков и Кумшацкий стоят. Но дело ведь не в том, кто и кого перекричит, а в том, что сейчас нужна консолидация всех воинских сил Дона ради общей цели, которая для всех одна - выживание казачества как народа. В общем, во что выльется противостояние между двумя группировками, я вскоре увижу, тем более что сход уже начинается.

  Кондрат поднял над головой свою булаву и выкрикнул:

  - Атаманы-молодцы, рад видеть всех вас на втором общевойсковом сходе Войска Донского.

  - Да-а-а! Ура-а-а! Слава нашему атаману Кондрату!

  Булавинцы поддержали своего лидера одобрительным гулом и выкриками, старшины промолчали, и войсковой атаман продолжил:

  - Для начала, позвольте отчитаться перед вами о том, что сделано за минувший год. Были у нас неудачи, разгром армии Василия Поздеева, вечная ему память, но в целом мы справились со всеми поставленными на прошлом сходе задачами. Наши армии взяли приморские крепости, а весь царский флот, который еще не сгнил у причалов, со своими прежними экипажами и большинством офицеров стоит на приколе в Азове и Таганроге.

  - Знаем! - выкрикнул донской старшина Карп Казанкин, который, по слухам, совсем недавно претендовал на место начальника атаманской охраны, но получил отказ, и с той поры затаил на Кондрата некоторую обиду. - Про Россию скажи!

  - Хорошо, можно и про Россию. Под нашим полным контролем огромная территория от Гурьева и Яицкого городка на востоке, до Дмитриевска, Тамбова и Козлова на севере. Орел, Саратов и Тулу пока взять не удалось, ну и бог с ними, никуда они не денутся.

  - Не про то вопрос, Кондрат, - снова голос Казанкина, который в поисках поддержки оглядывается на своих товарищей. - Ты нам успехами разум не забивай, а лучше про царя Петра скажи. Говорят, что он с Карлом Шведским замирился, независимость Польши и Украины признал, а теперь всем своим войском на нас собирается выступить. Это правда?

  - Ишь ты, - Кондрат посмотрел на Карпа и недобро ощерился, - только недавно ты Петра Антихристом величал, а теперь он тебе снова царь. Назад решил сдать, предательство готовишь?

  - Да, я ведь не про то, атаман...

  Казанкин гонору резко поубавил, а отец подошел к нему вплотную и, посмотрев прямо в его глаза, сказал:

  - Всему свой черед, Карп, и каждому воздастся по делам его. Ты хочешь меня с войсковых атаманов сместить?

  - Нет.

  - А раз нет, то слушай меня и не перебивай.

  - Я все понял.

  Кондрат вернулся в круг и, оглядев сидящих на лавках атаманов и полковников, снова заговорил:

  - Итак, мы держим за собой огромные территории, на которых нас поддерживают местные горожане и крестьяне, уже успевшие своих бояр и помещиков переколотить, да добро их разграбить. Однако вступать в наше войско они не хотят, а желают воли, за которую не надо платить своей кровью. Поэтому я считаю, что в случае сильного давления на наши армии со стороны царевых войск, мы за российские города держаться не станем, а сведем всех людей, кто с нами заодно, и отступим на Дон.

  - Верно говоришь, Кондрат!

  - Хотят свободы, пусть дерутся за нее!

  - Кто с нами, тот уже в казачьих армиях и семьи этих людей на нашей земле!

  Сторонники войскового атамана снова поддержали своего лидера, и Кондрат, унимая шум, опять вздел над головой булаву.

  - Теперь, непосредственно к тому, про что Карп Казанкин говорил. Да, царь московский окончил Северную войну и теперь готовится к походу на Дон, который планирует начать от Тулы в конце мая. Сведения об этом точные, так что можете не сомневаться, атаманы-молодцы. Известно, что против нас выступят три армии под командованием генералов Шереметева, Репнина и Меншикова. Общая численность вражеских войск больше ста тысяч солдат и драгун при большом количестве пушек. И помимо этого, по слову царя в поход против нас выйдут подчиняющиеся Петру башкирские орды, которые от Уфы нанесут удар по яицким казакам, Гурьеву и Астрахани. Сколько будет башкир, никто не знает, даже царь, орда есть орда, но не меньше тридцати тысяч всадников. Поэтому мой вопрос к сходу такой, атаманы-молодцы. Как встретим царя с его армиями? Поклонимся ли мы ему в пояс ради прощения или же будем бороться за нашу волю и жизни доверившихся нам беглецов?

  На какое-то время наступает тишина и все помещение наполняется шумом. Десятки сильных глоток выкрикивали разные слова, но смысл всех речей был один. Большинство атаманов были готовы продолжить войну против России до победного конца. И только два десятка донских старшин, среди которых основными были Казанкин, Турченин, Ефремов, Юдушкин, Наумов и Соколом, по-прежнему промолчали. Им было что терять и царь для них не враг, с которым надо биться до победного конца, так что для богатых старожилов только два варианта имеется: бегство или предательство.

  Отец молчание наших старшин заметил, конечно, но претензий им не высказал, а продолжил двигать свою тему: