Буква и цифра

— Тело отправили в морг, возле вышки работу заканчиваем. Там пусто. По автомобилю жертвы тоже пусто. Осталось обработать сарай, но, судя по выражению ваших лиц, там все то же самое. Убийца работал в перчатках, жертва не сопротивлялась. Скорее всего, не имела возможности, сукин сын постарался себя обезопасить. Кокнул по темечку, спеленал пленкой, и никакого риска. У жертвы ни одного шанса, — едва сдерживая гнев, ответил Трегубов. — И ведь какова наглость! Не побоялся позвонить в аварийную службу, чтобы тело побыстрее обнаружили. И место удачно выбрал. От поселка добрых полкилометра, как сказал участковый, здесь даже грибники не пасутся. Да и сам поселок крошечный, попасться на глаза местным жителям можно только при хроническом невезении.

— Согласен, — кивнул Лев. — Выбор места понятен. Преступник хотел убить жертву без спешки, чтобы гарантированно никто не помешал, а когда придет время, дать сигнал и получить результат. Вашим ребятам не удалось обнаружить следы другой машины?

— Возле вышки никаких следов, — покачал головой Трегубов.

— Осмотрите окрестности в радиусе пятисот метров, — приказал Гуров. — Убийце нужно было как-то сюда добраться. Оставить автомобиль на дороге он не мог, чересчур рискованно. Если он был на машине, где-то должен был съехать с дороги и спрятать ее до появления Хвана, а потом на ней же убраться.

— Или же он воспользовался электричкой, — заметил Трегубов. — Отсюда до Москвы, что на машине, что на поезде, часа полтора хода, а на электричке к тому же и без пробок.

— Но в таком маленьком поселке любой незнакомец привлечет внимание. Это не Верея с населением более двух тысяч человек, здесь и сорок душ не наберется. Вряд ли он стал бы «светиться» в поселке. Как думаете, сколько человек выходит на этой станции? Один, два? Максимум пять? — высказался Станислав.

— Проверить не помешает. Пока машина убийцы не обнаружена, данное предположение отбрасывать нельзя, — поддержал идею Трегубова Гуров. — Вы тут заканчивайте, а мы с Крячко в Москву. Как будут готовы результаты осмотра, высылайте. Я отправлю людей на станцию и в поселок Шевлягино, пусть поспрашивают местных жителей, вдруг кто что видел. Если все же обнаружите следы другого автомобиля, звоните сразу.

— Обязательно, — пообещал Трегубов.

Гуров и Крячко двинулись к дороге, но далеко отойти не успели — к месту происшествия уже направлялась толпа журналистов.

— Началось! — громко произнес Крячко. — Похоже, нам придется задержаться, стая стервятников готова атаковать. И откуда только они узнали? Ну и что будем делать?

— Придется пообщаться, — произнес Гуров. — Без информации они отсюда не уберутся.

Не доходя двух метров до заградительной ленты, журналисты остановились и тут же начали забрасывать оперативников вопросами.

— Правда ли, что Подмосковный маньяк нанес очередной удар?

— Уже известно имя новой жертвы?

— Убийца оставил улики?

— У полиции есть план, как остановить серийного убийцу?

Гуров вышел вперед, окинул толпу строгим взглядом и приказал:

— Дальше ни шагу! Это место преступления, и оно охраняется законом. Хотите получить информацию, для начала ответьте на мои вопросы.

— Все настолько безнадежно, что вы ищете помощи у журналистов? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Представьтесь, пожалуйста, — спокойно отреагировал Лев. — Меня вы наверняка все знаете. Я — следователь по особо важным делам полковник Гуров. Хотелось бы знать, кому я буду отвечать на вопрос.

— Тут представители всех новостных изданий Москвы, и мы ждем правдивой информации, — вышел вперед из толпы высокий парень с фотоаппаратом наперевес.

— Хорошо, пусть будет так. Раз уж вы вызвались представлять интересы всех печатных изданий, может, сами представитесь? — продолжил Гуров.

— Дмитрий Седельников, газета «Завтрашний день».

— Как вы узнали о случившемся? Тело было обнаружено три часа назад, и до сего часа официального заявления сотрудники полиции, насколько я знаю, не делали. Так откуда у вас сведения об убийстве и о том, где оно произошло?

— Мы имеем право не раскрывать свои источники, — снова раздался возглас из толпы.

— Имеете, — согласился Гуров. — Но тогда и я воспользуюсь своим правом и задержу вас до выяснения обстоятельств. Каждого из присутствующих здесь допросят сотрудники полиции, и это не шутка. Произошло третье преступление. Уверен, прокурор поддержит мою инициативу.

— В нашу редакцию поступил анонимный звонок, — немного подумав, произнес Дмитрий Седельников. — Звонивший сообщил о том, что Подмосковный маньяк снова обставил полицию, и посоветовал ехать в Шевлягино.

— У остальных было так же? — задал очередной вопрос Гуров.

Недружный хор голосов подтвердил предположение полковника.

— Предлагаю следующее, — продолжил Лев. — Сейчас полковник Крячко пройдет по вашим рядам и запишет всех, кто присутствует на нашем спонтанном собрании. Я же постараюсь ответить на все ваши вопросы, насколько позволит мне тайна следствия. Возражений нет?