Бухгалтер Иванов

Башкинское лесничество было одним из многочисленных подразделений Минлеспрома СССР, призванных надзирать за использованием леса. Обычно надзор этот осуществлялся путем обхода леса лесниками, которые, чтобы эти обходы не были уж очень монотонными, улучшали свое настроение различными способами. В основном способы эти были жидкими, из ассортимента местного сельпо. Вот и сейчас по лесу брел лесник с бутылкой в сумке через плечо, в которой еще оставалось примерно половина содержимого. Лесника звали Петрович, и, хотя у него были и имя, и фамилия, никто, кроме бухгалтера лесничества, их не помнил – – Петрович и Петрович. Петрович, двигаясь давно заведенным маршрутом, вышел на очередную поляну, на которой был давно облюбованный им значительных размеров пень. Поляна эта была наиболее удаленной от базы точкой его траектории, и на ней следовало подкрепить свои силы. Но сегодня одиночество Петровича было неожиданно нарушено. Не успел он как следует усесться на краю пня, как сзади от него раздался треск ломаемого сухостоя, и на поляну вышло две фигуры. Одна принадлежала высокому худому мужчине средних лет с узким лицом, одетому в длинный, неопределенного цвета плащ. Вторая фигура – явно более молодому человеку с круглым лицом и курчавыми волосами, на плечах у которого была широкая накидка. На голове у курчавого было что-то типа шапки с небольшими рожками. Мутные глаза Петровича уставились на необычную парочку. Первым молчание нарушил мужчина:

– Здравствуйте! – голос у него был низкий и какой-то монотонный.

– И вам не хворать, – ответил Петрович, и, не дожидаясь ответной реплики, сразу предложил, – Портвейн будешь?

– Портвейн? – мужчина, казалось, не знал, что ответить.

– Значит, будешь.

Петрович покопался в своей сумке и извлек оттуда наполовину заполненную бутылку и три грязноватых походных стаканчика. Привычка соображать «на троих» в любом подходящем месте при наличии глубоко въелась в него, и без этого комплекта он не покидал дома. Он не торопясь расставил посуду на пне и начал аккуратно разливать жидкость. Закончив, он взял свой стакан и кивнул стоящим людям на остальные. Мужчина неуверенно поднял свой стакан и осторожно понюхал содержимое. Его спутник не шелохнулся.

– А товарищ твой что стоит? – лесник указал на курчавого. – Пей давай, пока дают!

И Петрович, поднявшись, второй рукой взял оставшийся стакан и подойдя к курчавому, протянул его ему. Мужчина, казалось, хотел остановить его, но курчавый поднял свою руку, заросшую мелким волосом. Одним махом осушив стакан, он постоял неподвижно несколько секунд, а затем, издав какой-то совершенно неожиданный гортанный крик, внезапно побежал напрямик через кустарник. Петрович посмотрел ему вслед и только тут заметил, что ноги у курчавого оканчиваются не сапогами и даже не босыми ногами, а самыми настоящими копытами.

– К-кто это? – заплетающимся языком спросил он у мужчины

– Фавн, – коротко ответил тот и, не разбирая дороги, быстрыми размеренными шагами последовал за курчавым.

Петрович опустился на пень и ошарашенно уставился на отпечатки копыт и сапог на мокрой земле…

* * *

Лилуниан не смог догнать своего фавна. На его родной планете фавны занимали место домашних животных. Эти антропоморфные создания могли наигрывать на простых музыкальных инструментах мелодии, которые они где-то когда-то услышали. За это их и ценили в дальних путешествиях. Не обладая разумом в полном смысле этого слова, они воспринимали речь на эмоциональном уровне. Конечно, рано или поздно его удастся найти, но сейчас Лилуниану было совершенно не до этого. Следовало ассимилироваться в этом мире на срок, достаточный для того, чтобы починить передатчик, послать сигнал бедствия, дождаться прибытия помощи. Следовало торопиться.

* * *

Изделие Таганрогского автобусного завода логичным, но обидным прозвищем не называл только ленивый. Впрочем, видимо из чувства мести и оскорбленного достоинства, маломестный автобус такое прозвище вполне оправдывал. «Тазик» подпрыгивал на каждой кочке, коими в обилии усеяны сельские автомагистрали и шоссе международного значения, весело звенел какими-то незавинченными болтиками и скрипел в тех местах, где еще оставались немногочисленные заклепки. Водитель по прозвищу Шурик, получивший свою кличку за некоторое сходство с известным киногероем, знал нрав своего железного питомца и не пытался получить от него больше, чем позволяли обстоятельства. Поэтому, когда на дороге он заметил долговязую фигуру пешехода, затормозил он без визга колодок, неторопливо и аккуратно. Пневматический привод сделал глубокий выдох, и потертые двери открылись. Худощавый мужчина просунул голову в салон:

– Подбросите?

– Я в райцентр еду, – сказал Шурик.

– Подойдет, – ответил мужчина и взобрался по ступенькам в салон. Салон был пуст, за исключением полного человека в пальто и шляпе. Пальто было распахнуто – в салоне было жарковато от нагревателя – и под ним виднелся деловой костюм и потрепанный галстук.