Буфер обмена

Как рыба, выброшенная на берег, я судорожно то открывала, то закрывала рот, пытаясь найти слова. Теперь для Дена я балласт?! «Тащить меня нецелесообразно»?! Мгновенно в помещении стало невыносимо душно, словно кто-то резко переключил терморегулятор. Перед глазами замелькали мелкие квадратики цифрового изображения…

— Участие Ники в операции противоречит нашему договору, офицер Соул, — сквозь опутавшую меня паутину обиды, я едва слышала голос Дена. — Я дал согласие на работу при условии, что вы отпустите девушку, сейчас её состояние нестабильно, связь с сетью может прерваться в любую минуту.

Мертвенно-бледный, он, наконец, поднял на меня тусклые, полные боли глаза. Сейчас мне достаточно доли секунды, чтобы преодолеть разделяющие нас двадцать метров и прижаться к нему так, что никакая сила в виртуальности не сможет нас разъединить…

Не отрывая измученного взгляда, Ден безмолвно шептал губами одно-единственное слово: «Стой».

* * *

Себе я уже не принадлежала. Опалённая пламенем внутреннего огня, я с трудом пыталась удержать картинку виртуальности, бьющуюся перед глазами на миллиарды мелких осколков. В мире, где я ему не нужна, нет смысла существовать. Ещё одно мгновение ‒ и соединение разорвётся, увлекая меня в тёмную бездну отключившегося разума.

В зелёных глазах я неоднократно замечала твёрдую решимость, злость, усмешку, усталость, искру вспыхнувшей идеи, задумчивость, притягательный азарт, но страх я увидела впервые.

Дурная мысль молнией пронеслась в сознании: «Я заберу его с собой в спокойствие коматозного сна, от которого мне будет не суждено очнуться».

Корпус подался вперёд, готовясь вихрем сорваться с места и утянуть с собой Дена в кромешную тьму порванных нейронных связей, где мы навсегда останемся вместе…

Что-то неимоверно тяжёлое легло мне на плечо, придавливая к полу. Рвущееся соединение сковала невидимая сила, и меня с ней заодно. Я попыталась скинуть с плеча ярмо, но острая боль пронзила насквозь, раскалёнными иглами вгрызаясь в руку.

— Стой спокойно, — раздался голос Вотанина из-за спины. — Не сопротивляйся, а то хуже будет.

В подтверждение своих слов капитан сжал руку с непонятным устройством, лежавшую на моём плече, отчего новая волна боли пробежала по телу. Мой стон смешался со звоном бьющегося стекла. По интерактивной панели на столешнице из-под сжатой в кулак руки Дена в разные стороны бежала паутина трещин. Голографическая схема подёрнулась рябью и погасла. Помещение наполнилось рёвом сигнализации, давя на уши.

«ERR_CONNECTION_RESET», — повисло сообщение над сломанным экраном.

Цифровой мир застыл в оглушающем гуле. Глаза прогеров с интересом ловили каждое наше с хакером движение, делая какие-то свои выводы. От ближней к Дену стены отделилась бесформенная тень, постепенно принимающая очертания женской фигуры. Неспешно она подплыла к хакеру, материализуясь за его спиной в миниатюрную восточную красавицу, увенчанную вязью дышащих татуировок по всему телу. Ким прильнула к Дену, шепча что-то на ухо, и мягко спустилась ладонью по его руке на кулак. Как в обратной перемотке, паутина трещин развернула свой бег к эпицентру, затягивая оскольчатые раны столешницы. Сигнальный гул утих, Ким, отстранившись, встала в паре шагов позади хакера.

— I can’t freaking believe it… — протянул военачальник в повисшей тишине.

— М-да, и это ещё без двойного погружения, — поддержал его офицер Соул. — Потрясающе!

Ден скривился, словно от зубной боли, в его взгляде, направленном в мои глаза, отчётливо читалось осуждение. Но что я сделала? Я даже с места не успела сдвинуться.

— Твоя максимальная скорость, насколько я помню, двенадцать? — обратился к хакеру офицер Соул, Ден нехотя кивнул. — А у девушки?

Хакер молчал, сверля меня взглядом. Офицер махнул головой в мою сторону, и рука Вотанина сильнее сжалась на плече, острыми шипами впиваясь в плоть. Невольный стон сорвался у меня с губ.

— Я не знаю, — процедил Ден. Острые иглы с новой силой пронзили моё плечо, заставляя пошатнуться от боли. — Выше! Её скорость выше моей! Хватит!

Рука агента разжалась, но отпускать меня Вотанин не спешил. Если Костя играл роль похитителя, то сейчас он однозначно переигрывал. Реально калечить меня было необязательно. Я попыталась ударить локтем в грудь капитана, но получила резкий толчок в рёбра, перебивший дыхание.

— Я сказал, стой спокойно, — рыкнул Вотанин.

Удовлетворившись ответом, офицер Соул жестом позвал военачальника отойти в дальний угол для обсуждения нового плана действий. Мне казалось, что в Сети нет ничего, чтобы могло сломить уверенную силу хакера, но сейчас я отчётливо видела, как тень отчаяния легла на лицо Дена. О чём именно говорили двое американцев, я не слышала, но по реакции хакера я поняла — это конец.

Довольно быстро мужчины пришли к соглашению, озвученному офицером Соулом:

— План взлома детально проработан, выход обеспечит девушка. Ден, ты нам больше не нужен.