Буфер обмена

С характерной трелью дверь за спиной Макса захлопнулась на кодовый замок, отрезая мне путь к отступлению. Конечно, можно было поискать запасный выход, вон та панель в правом углу у самого окна выглядит весьма подозрительной, но в оковах, тормозящих скорость подключения к Сети, далеко не уйдёшь. Да я и не собиралась пытаться. Старший брат Дена был моей последней надеждой получить помощь в Эпсилионе.

Царапая невероятно тяжёлой сферой пол, я с трудом пробралась к окну, через которое отчётливо виднелась цифровая башня конкурентов. Задрав голову вверх, я посмотрела на последний этаж небоскрёба Системволд, туда, где располагался кабинет Липатова. Глупо надеяться, что с этого расстояния можно рассмотреть Алекса, но мне так необходима была поддержка друга. В глубине души я верила, что Липатов придёт завтра на встречу и поможет нам с Деном. Через минуту в витражном окне верхнего этажа Системволд показался силуэт мужчины, высвеченный холодным электрическим светом. Я не видела лица человека, но почему-то была уверена, что он смотрит на меня. Через силу, превозмогая сопротивление, я подняла руку в приветственном жесте, но силуэт успел исчезнуть. Мысленно я умоляла Алекса подойти к окну вновь, но больше на верхнем этаже соседнего небоскрёба никто не появился.

Разочарованная, я перевела взгляд на цифровой город, раскинувшийся перед взором. Эпсилион мерцал миллиардами огней, завораживая бесконечным движением. Сквозь город змеёй тянулся Чистый Поток Передачи Данных, переливаясь всполохами информационного течения. Присмотревшись, я смогла различить несколько вантовых мостов — визуальную проекцию соединений между серверами разных зон, а точнее, стран Эпсилиона. Где-то там, на западе, в одной из цифровых проекций компьютеров ЦРУ находится хакер. Возможно, в эту минуту Ден поднимет взгляд на восток, увидит свет башни КоСекюрити и почувствует, что я думаю о нём.

Как же мне хочется сейчас стать электрическим импульсом, за доли секунды преодолеть цифровое пространство и оказаться рядом с хакером. Там, в реальном мире, нас разделяют тысячи километров, десятки границ, огромный океан, а здесь, в виртуальности, стоит только сбросить оковы, набрать скорость и перейти цифровой барьер. До чего же в данную минуту я ненавидела этот, когда-то казавшийся совершенным, виртуальный город. В прекрасную стройную компьютерную вселенную, не ограниченную правилами физического мироздания, человек внёс хаос своих пороков. Здесь мог быть построен новый идеальный мир, а мы превратили его в жалкую копию реальности. Ден, ты знал об этом, ты предупреждал меня, а я не верила, ослеплённая яркими рекламными вывесками Эпсилиона. Этот бездушный мир подчиняется одному богу, принося в жертву реальные жизни, и имя ему Информация.

Щелчок за спиной заставил обернуться. Я надеялась увидеть Макса, нашедшего возможность получить вирус Жукова, но к моему огромному удивлению в дверной проём грациозно проскользнула изящная фигура пресс-секретаря компании.

Девушка обошла меня по дуге, стараясь держаться как можно дальше, внимательно разглядывая мой компьютерный аватар. Удовлетворив любопытство, красотка, самодовольно ухмыльнулась и спросила:

— Так ты и есть та самая новая девушка Дена?

«Та самая» или нет, уж не знаю, но отвечать я не стала. Взгляд пресс-секретаря, как и тон, с которым девушка задала вопрос, меня покоробили.

— Я слышала, что ты одна из восходящих звёзд инфосефт, — с иронией продолжила красавица, — но что-то не похожа ты на крутого хакера.

Насмешливым взглядом девушка пробежалась по мне с головы до ног, остановившись на полупрозрачных оковах, удерживающих моё соединение. Если она думает, что этот блок сможет меня надолго задержать, её ждёт большой сюрприз. Только подойди поближе ‒ и меня ничего не остановит.

— Говорят, Ден попал в тюрьму из-за твоего «косяка» в Эпсилионе, ‒ продолжала насмехаться пресс-секретарь. Сейчас я бы не назвала её красоткой. Надменность и пренебрежение обезобразили фарфоровое лицо девушки. — Пришла клянчить помощи у Макса?

— Зачем я пришла, Вас не касается, — сквозь зубы процедила я, чувствуя, как задрожали руки.

— А вот тут ты ошибаешься, — прошипела девица, — Ден использовал тебя для взлома «Пирамиды» и должен был вернуться ко мне. Запомни, мелкая дрянь, он всегда был и навсегда останется моим!

Ошарашенно я глядела на девушку. Макс назвал её своей женой, так зачем она хочет вернуть Дена? А что если… Нет, этого просто не может быть. Дима никогда бы не поступил так с братом. Ден вор, изворотливый инфосефт, гениальный программист, но не подлец.

Затянувшуюся паузу оборвал шум открывающейся двери.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — стальным голосом прогремел Макс. — Я же приказал не приближаться к объекту!

Стрельнув в мою сторону злобным взглядом, девица со скоростью молнии выбежала из конференц-зала, оставляя меня в полном недоумении. Макс же, подойдя ближе, опустил ладонь на мои дрожащие руки и мягко произнёс: