Будущие, или У мечты нет преград

— Герцог, — сухо и немного вызывающе произнесла Петрея. — Чему обязана такой… честью?

Братец давно научился держать мину даже при плохой игре. Поэтому никаких эмоций на его лице не отразилось, разве что уголок губ чуть приподнялся в намеке на улыбку, а в глазах что-то мелькнуло и пропало.

— Я здесь, чтобы сопроводить Вас и вашу свиту. — Снова косой взгляд в мою сторону. Да, да, братец, я вхожу в свиту другого государства. Еще одна проблема на твою голову. — В мой дворец.

Несмотря на то, что нас окружали со всех сторон, я слышала шепотки горожан, их любопытные взгляды. Не очень удачное место для разговора. И понимала это не только я. Охрана, наша и местная с каждой минутой напрягалась все больше.

— Причем тут ваш дворец? — еще более нервно спросила Петрея.

Ох, кажется назревает межгосударственный конфликт. Вот же Марлоу, не мог отправить кого-нибудь другого? Пора брать дело в свои руки и решать рухнувшие на нас проблемы.

— Ваше высочество, Ваша светлость, извините за вмешательство, — произнесла я, подаваясь вперед. — Можем мы продолжить наш разговор в другом более удачном месте?

На меня взглянули одинаково недовольно. Ну, конечно, они тут приготовились к словесной баталии, а я им помешала.

— Леди Корвил права, — кивнул Дерек, признавая мою правоту. — Прошу в карету. Там мы можем все обсудить.

Петрея немного подумала и согласилась.

Наш кортеж был длинным и очень заметным.

— А как же секретность? — поинтересовалась я, когда мы тронулись в путь.

В карете с глухо задернутыми шторами сидели мы с Дитером и принцесса с Дереком. Братец тут же зажег магический огонек, который взлетел к потолку, где и остался.

— После произошедшего с Валкотом позапрошлой ночью Его Величество Марлоу принял решение усилить вашу безопасность и заново проверить дворец.

В том, что они узнают об Алисете, я не сомневалась, но то, что они решат, что это связано с принцессой, стало для меня открытием. Судя по лицам Дитера и Петреи, думала так не одна я.

— А причем тут я? — поинтересовалась девушка, поправляя складки своего платья. — Меня там вообще не было.

— Я знаю.

Братец наградил меня таким красноречивым взглядом, что любой другой упал бы в обморок. Но не я. Меня такими взглядами точно не запугать.

— Мы старались скрыть ваш приезд, но вы сами понимаете, что сделать это было сложно. Информация просочилась, стало известно не очень… надежным людям.

— Давайте короче, герцог. Что происходит? — раздраженно прервала его Петрея.

— Два дня назад нам удалось ликвидировать группу лиц, которые готовили покушения на вас, Ваше Высочество.

Вот только этого не хватало.

— Что?! Меня хотят убить? Но за что? Я ничего такого не делала!

— Смерть принцессы Террико на территории Сангориа вызовет огромный скандал, царица Адония не простит. Вы даже не можете себе представить, чем это может закончиться.

Надо же на имени бывшей любовницы он даже не споткнулся.

— Но вы же обезвредили этих людей?

— Проблема в том, что мы не уверены, что они одни.

Петрея судорожно вздохнула, закрыла глаза и произнесла:

— Я хочу вернуться домой.

— Боюсь, это пока невозможно. Нам необходимо переждать некоторое время. В замке вам оставаться не безопасно. Поэтому герцог Марлоу и предложил наш родовой замок в качестве временного проживания.

Я не стала напоминать братцу, что десять лет назад из этого самого замка чуть не выкрали его жену. Сейчас дело не в этом. Он ведь прав, пока все не выяснится, принцессе лучше остаться под присмотром.

— Царице уже сообщили?

— Да. Она передала вам записку, — Дерек достал небольшой, совсем крохотный клочок и протянул принцессе. — Мне неизвестно его содержание. Оно адресовано лично вам.

— Благодарю, — тихо отозвалась она, принимая послание. — Значит, мне придется переждать в вашем замке?

— Да. Некоторое время.

Девушка промолчала, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Хорошо, — наконец, произнесла она. — Я согласна.

Путь до замка занял муть больше двух часов, которые мы большей частью провели в молчании. Принцесса разговаривать отказалась, а обсуждать семейные проблемы в ее присутствии показалось неправильным. Дерек лишь поинтересовался моим самочувствием, состоянием Алисета и тоже замолчал. Хотя взгляд его был очень красноречивым: «Дома поговорим!». Как будто и не было этого года вдали от семьи, все те же отношения и те же проблемы.

Родовой замок нисколько не изменился за те шесть лет, что я не была здесь. Огромное монументальное здание из светло-серого камня с узкими окошками и настоящими башенками с острыми шпилями.

Я увидела его издалека. Как только мы выехали из города, Дерек разрешил открыть окошко, чтобы пустить солнечный свет и свежий воздух.

Замок возвышался над небольшой долиной, располагаясь на вершине склона и утопая в яркой сочной зелени. Не знаю, как описать это чувство. Наверное, тоска вперемешку с толикой счастья. Аж дыхание перехватило, и легкая улыбка сама собой появилась на губах.

Дом. Пусть я не всегда жила здесь и привыкла к Террико, в этом месте все равно был мой дом. Не думала, что так скучала по нему.