Будущего.net

…Снег был неправильный. Его было много, сугробы возвышались вдоль посадочной полосы, как многоэтажные дома, а ветер сдувал с их верхушек длинные шлейфы снежной пыли, и все-таки снег был неправильный. Он не искрился в лучах солнца миллиардами крошечных бриллиантов, не ослеплял белизной и не вызывал детского желания взять пригоршню и слепить комок, чтобы весело запустить им в спину впереди идущего. Волк вспомнил, как однажды отдыхал в Новозеландских Южных Альпах. Снег и воздух там были идеально чистыми… Здесь же снег был серым, грязным и мертвым. И скользящая по верхушкам гигантских сугробов метель была серой и унылой. И солнце не играло бликами. Потому что на сером пепле бликов не бывает, а еще светило надежно скрывали низкие свинцовые тучи. Ракеты сюда не долетели, зато пришли грязные, ядовитые облака…

Рядом с бредущими вдоль полосы пассажирами рейса «огонь – лед» затормозила угловатая армейская машина. Водитель, в респираторе и прорезиненном балахоне поверх теплой одежды, был один. Он открыл правую переднюю дверцу и приглашающе махнул рукой.

«Игроки» сели в экипаж, и он помчался мимо вереницы одинаковых людей в респираторах, балахонах и с лопатами в руках, очищающих от снега местную «взлетку».

Вскоре сугробы стали пониже, а небо чуть светлее. Впереди показались одноэтажные домишки. Машина въехала в поселок, ничуть не сбросив скорости, и помчалась по его главной улице в направлении чего-то похожего на засыпанный снегом корабль. При ближайшем рассмотрении это действительно оказался корабль с высокой рубкой, широкой трубой позади и парой кранов над длинным полубаком. Шапки грязного снега делали его похожим на большой сугроб, вдающийся в покрытую ледком акваторию порта.

Водитель что-то промычал. Волк включил микрофон и динамик скафандра.

– Обычно все наоборот… – Респиратор глушил звуки, но при желании разобрать слова было можно. – Сначала солнце уходит, а потом снег. Полярная ночь только в октябре начинается. А сейчас видите какое дело… За неделю годовую норму навалило. Да все с нуклидами.

– А вода не совсем замерзла.

– Ну да, вон сухогруз застрял. Навигация еще не закончилась. Теперь, наверное, насовсем, как «Аврора», тут останется. Ледокол для проводки в большом порту есть, только куда теперь караваны проводить? Некуда.

Машина вырулила на дорогу вдоль береговой линии.

– Еще десять минут – и будем на месте. – Водитель обернулся к сидящим на задних сиденьях Ефимычу и Анне. – Причал номер восемь. Там ваших космонавтов – море… Только через блокпост придется ехать, мимо первого причала. Там какие-то особисты на ледокол грузятся. У вас документы в порядке?

– У нас все в порядке, – заверил Ефимыч. – А тебе-то что за беспокойство? Рули себе.

– Так ведь если пальнут, меня первого уложат! – Водитель помотал головой. – Неинтересно мне это!

– Чего ты хочешь? – Ефимыч как бы невзначай переложил поудобнее «винторез» – упер его в спинку водительского сиденья.

Шофер беспокойно заглянул назад и вниз, поерзал и признался:

– С вами хочу. Если возьмете, объеду блокпост.

– А если нет, подохнешь. Не военные пристрелят, так я сам.

– Ваше дело, – водитель пожал плечами, – едем прямо.

– Едем вокруг! – Бородач ткнул его стволом в поясницу, прямо через спинку сиденья. – Жить надоело?

– А плевать на такую жизнь! – Шофер пригнулся к баранке. – Нечего мне терять. Пали!

– Силен, бродяга. – Ефимыч рассмеялся. – Ты, кроме как рулить, что-нибудь умеешь?

– Слесарить могу, шестой разряд у меня… В армии служил. В штабе писарем. Документы умею составлять, боевые листки, сводки… Хозяйство могу вести… Да много чего могу.

– Ясно. – В голосе борбдача сквозило сомнение.

– Возьмем, – заявил Володя. – Хозяйство вести. Когда оно появится.

– Не обманете? – Шофер взглянул с недоверием.

– Отвечаю…

Машина тут же свернула на едва заметную дорогу, даже не на дорогу, а на колею, и затряслась в сторону ближайшего холма.

– Куда ты?! – возмутился Ефимыч – Как фонарь, будем торчать на сопке этой!

– Да вы кругом посмотрите! Сто метров видимость. Все будет как надо! Главное, не зарюхаться.

Он переключил какие-то рычаги, и машина загудела натужнее. Холм удалось перевалить успешно, но на другом склоне колея спряталась под обширным снежным переметом. Машина отважно бросилась вниз, но фары залепило снегом, и водитель был вынужден сбросить газ. Автомобиль тут же зарылся в сугроб и встал.

– Блин! – Шофер попытался сдать назад, затем тронуться снова, мотор взвыл, но толку не было.

– Объехали, – проворчал Ефимыч. – Я сейчас! Все сделаю, не волнуйтесь! Водитель вылез из кабины, попытался обойти машину спереди и тут же провалился по пояс в снег.

Кое-как выкарабкавшись, он пошарил под своим сиденьем и загремел какими-то цепями.

– Сразу не мог надеть? – Бородач добавил что-то неразборчивое, но явно нецензурное. – Опоздаем – пристрелю!

– В час крайний срок! Успеем! – Водитель зарылся в снег и принялся колдовать над колесом. – Поддомкратить бы…

– А воздушную подушку не хочешь? Где порт? Ефимыч открыл дверь и встал на подножку, всматриваясь в серую мглу.