Будущего.net

Волк и не заметил, что часть своих опасений высказал вслух.

– Ближайшая северная – объездная?

– Да, – водитель кивнул, – вокруг города кольцо через нэе идет… Хочешь, там поедэм?

Володя молча покачал головой. Он в вещие сны не верил. Либо это были происки игровой программы, либо он здесь уже бывал. Где – здесь? Пока неясно. Когда бывал? Понятно, что до начала всей этой беготни за Новаком и его архивом, но конкретнее…

…Замок в двери оказался привычным, сенсорным. Правда, привычным для Сиднея. Технологически такое устройство было более продвинутым, чем странная «Лада», хотя и не намного. Володя поколебался, но затем прижал к датчику палец. Дверь открылась. Его тут определенно ждали.

Внутри квартиры господствовал минимализм. Гладкие белые стены, теплый деревянный пол, на окнах вертикальные матерчатые жалюзи, а из убранства – пара кресел и стол, на котором стоял открытый переносной компьютер. Володя заглянул в туалет, ванную, кухню… Квартира была явно необитаема.

– Обратите внимание на компьютер, господин лейтенант.

Предложение прозвучало неожиданно. Володя повертел головой, пытаясь определить источник звука. Голос доносился со стороны стола. То есть из того самого компьютера. Волк обошел стол. На экране ноутбука светилась довольно неожиданная заставка. Уже до боли знакомая дорожная развязка, но не переполненная наземными машинами, а пустая, с частично обрушенными ограждениями и двумя танками на въезде. Один горел, пуская в небо клубы густого черного дыма, а другой пытался продолжить бой с приближающимися вертолетами, но сопротивляться ему оставалось несколько секунд. Винтокрылые машины дали залп… Последовала беззвучная вспышка… Заставка обновилась. Снова два танка, вертолеты, вспышка и так далее. Странный десятисекундный ролик.

– Кто на связи? – отследив пару «циклов» заставки, спросил Волк.

Сквозь картинку проступило лицо какого-то человека.

– Знакомый пейзаж? – Человек усмехнулся.

– В некотором смысле.

Волк присмотрелся к собеседнику. На свое фото из архива он походил только отдаленно. Там он выглядел сытым, холеным, улыбающимся, а сейчас это был усталый, худой и скверно выбритый человечек с потухшим взглядом и седыми неухоженными волосами. Одет он был тоже не слишком презентабельно: в какой-то полувоенный костюм и несвежую рубашку.

– Господин Новак? – уточнил лейтенант.

– Он самый. Что, не похож? К сожалению, запросить у «Мегаполиса» мои последние снимки вам вряд ли удастся. Так что придется обойтись воображением.

– Обойдусь, – пообещал Волк.

– Вы проявили завидное упорство, разыскивая меня в самых экзотических местах. К сожалению, у вас были недобросовестные проводники. Они делали вид, что ведут вас ко мне, а на самом деле преследовали совсем иные цели.

– Не все. – Володя вспомнил синтетический голос в гравиплане.

– Вы имеете в виду Армена? Таксиста, который ждет внизу? Этот провожатый не в счет. Я сам дал ему адрес. – Зачем?

– Чтобы вы наконец-то перестали блуждать и увидели свет истины.

– Понятно. – Володя поморщился. Разговор получался каким-то вязким. – Но почему только сейчас?

– Потому что раньше вы не могли прийти сами, чтобы мы поговорили без лишних свидетелей.

– Почему же вы прячетесь?

Володя попытался рассмотреть окружающий Новака интерьер. Ничего определенного он не увидел. Какие-то стеллажи с древними книгами и стопки пластиковых коробок для лазерных дисков.

– Если честно, я в вас пока не уверен. Ваше подсознание откликнулось на мой зашифрованный призыв, но это не дает стопроцентной гарантии.

– Призыв? Вы о том странном сне?

– Да, или вы думаете, что я украл у вас кусок памяти и соорудил компьютерную заставку?

– Я пока не анализировал это.

– Я вам помогу. Помните, чем закончился тот сон?

– Там все начиналось сначала, куда бы я ни повернул. Словно я ехал не по дороге, а по ленте Мебиуса.

– Верно, вы попали в кольцо событий. Это и был зашифрованный призыв, отреагировать на который мог лишь один человек в мире… В мире «Мегаполиса»… Им оказались вы.

– Но почему? За что мне такая честь:

– Скорее крест, – поправил Володю Новак. – Но ответа я не знаю. Я действую исходя из сугубо математических расчетов. Они указывали, что такой человек должен существовать, причем с высокой вероятностью. Я придумал тест и запустил его в мыслесеть. Три миллиарда граждан остались к нему невосприимчивы, а вы среагировали. Вот и весь эксперимент. Почему – вопрос другой. И пока я склонен его игнорировать. Гораздо важнее ваша роль в действительно существенных событиях.

– А попроще?

– Вот, взгляните, – Новак показал древнюю тетрадь в обветшалой обложке. – Экспонат из моего архива, вы, вероятно, о нем наслышаны? Тут в середину вложены листки из другой тетради и несколько книжных страниц…

– Из энциклопедии? – Володя усмехнулся.

– Верно. – Профессор хмыкнул.