Будущее в подарок

– Но было время, когда их делали похожими на людей, – оживленно возразил Владимир.

Линда согласно кивнула.

– Было. Вплоть до тридцатых годов. И это создавало много проблем. От использования роботов, похожих на детей, при совершении преступлений, до… ненормальных отношений людей и роботов… Поэтому был принят запрет.

Владимир покрутил головой, осматривая пространство ресторана.

– А где же роботы?

– В более дешевых гостиницах, в учреждениях, где они выполняют самую разнообразную работу – уборщиков, курьеров, охранников. Или санитаров в больницах. А еще в домах у обычных людей. Разве на вашей территории нет роботов?

Владимир подумал, покачал головой.

– Я не видел.

– Кстати, робот есть у Питера дома, в Париже.

– Да?! – Владимир радостно удивился, мигом перевел взгляд на Питера. – На самом деле есть?

– Есть. Очень толковый малый. Прекрасно готовит. Сам заказывает продукты. Стережет дом. И при этом неплохо разбирается в людях. Он мне сказал, что я очень удачно женился, потому что Линда – прекрасная женщина. А ведь это сущая правда. – Он посмотрел на жену с ласковой, хотя и немного ироничной улыбкой.

Она ничего не сказала, только добродушно усмехнулась в ответ.

– Слушайте, – Виктория невероятно оживилась, – а мы не отметили вашу свадьбу! Когда нам принесут выпить? – Она глянула в ту сторону, куда удалился официант, непринужденно помахала рукой, желая привлечь внимание. Официант немедленно подскочил к ним. – Пожалуйста, побыстрее принесите нам выпить. – Она перешла на английский. – Мы не можем здесь прохлаждаться до бесконечности.

Вежливо кивнув, официант удалился, и вскоре им был принесен поднос, на котором устроилось все, что было заказано из спиртного.

Подняв стаканчик с джином, Виктория проговорила:

– Я хочу выпить за вас, – она переводила радостный взгляд то на Питера, то на Линду, – я хочу выпить за то, чтобы ваша семейная жизнь сложилась самым лучшим образом. Будьте счастливы. – Чокнувшись со всеми, Виктория глотнула джина, поставила стаканчик на стол.

Питер посматривал на Владимира – тот спросил темного пива и теперь не спеша пил его. Питеру было приятно, что младший внук не страдает особой тягой к спиртному.

Неожиданно картинка на громадном экране, висевшем на стене, сменилась: вместо привычного боевика возникло так хорошо знакомое Питеру лицо Зайделя, окружающее пространство заполнил его бойкий голос.

– Уважаемые граждане Земли, – министр говорил по-английски. – Всемирное правительство выносит на всеобщий референдум вопрос, связанный с увеличением отчислений в его пользу из бюджетов самоуправляемых территорий. Как член правительства, я оглашу позицию «за». Всемирному правительству приходится выполнять важную и полезную для всех жителей Земли работу. Это регулирование мировой экономики, финансовой системы, поддержание порядка в масштабах Земли, защита нашей планеты от внешней угрозы. Масштабы этой деятельности растут, так как постоянно выявляются новые задачи, связанные с внутренней и внешней безопасностью. – Тут он с легкостью привел некоторые данные. – Именно поэтому возникла потребность в небольшом, на пять процентов, увеличении отчислений. Вполне достаточно для того, чтобы работа Всемирного правительства стала более эффективной. Все вы видите результаты нашей деятельности, и вы не можете отрицать, что они положительные, а если деятельность правительства станет более эффективной, польза для каждого из вас будет неоспоримой. Поэтому прошу вас проголосовать за позицию Всемирного правительства на всеобщем референдуме. Мы рассчитываем на вашу поддержку.

Следом выступил сторонник иной точки зрения – руководитель самоуправляемой территории США, явный латиноамериканец, худощавый и смуглый.

– Самые необходимые для людей решения принимаются на местах, – уверял он слушателей. – Местный уровень и уровень самоуправляемой территории – наиболее приближенные к людям. Поэтому перераспределение средств в пользу всемирного правительства ослабит позицию территорий и округов. Да, Всемирное правительство выполняет важные функции, но мы оплачиваем эту деятельность. А те проблемы, которые до сих пор возникали, были связаны, как показывает проведенный нами анализ, с недостаточно хорошей организацией работы, а вовсе не с нехваткою средств. На это и надо направлять основные усилия. Поэтому я не вижу оснований для увеличения отчислений в пользу Всемирного правительства. Призываю вас голосовать «против».

Питер вынужден был признать, что позиция «против» защищалась куда слабее, чем позиция «за». Но он уже знал, как поступит.

– Будешь голосовать? – не без иронии спросила Виктория.

– Буду.

Взяв пульт, он коснулся надписи «против». А Линда поддержала Всемирное правительство – Питер заметил это краем глаза, но ничего не стал говорить. В конце концов, она не обязана во всем соглашаться с ним.

На экране высветился результат голосования по Европе, Северной и Южной Америке. Пятьдесят четыре процента поддержали Всемирное правительство.

– А почему нет результата по всей Земле? – озадаченно спросил Владимир.