Будьте моими… мужьями

— Добрый день, могу я вам чем-то помочь? — вплелся в излияния кошака профессионально-вежливый голос консультанта.

Благожелательная улыбка на девичьем лице, но взгляд настороженный и подозрительный, особенно когда девушка посмотрела на мою руку с зажатым грузовиком.

— Да, — Эрин отпустил меня, отступил на шаг, забрал несчастную машинку и протянул консультанту. — Упакуйте ее, пожалуйста. Только именно эту, а не другой экземпляр. Будет что рассказать нашему сынишке, — и этот… этот половичок недобитый с милой улыбкой любящего супруга потрепал меня по животу.

— Конечно-конечно, — подозрительность мгновенно испарилась, и девушка приняла игрушку. — Выберите что-то еще? Вчера поступила новая серия автомобилей от…

— Нет, спасибо, в следующий раз. Отнесите на кассу.

Девица кивнула и бросила быстрый взгляд на мой вполне плоский живот.

— Мои поздравления.

— До завтра, Лисонька, — интимным шепотом на ушко попрощался Эрин и, чмокнув меня в губы, последовал за консультантом.

Я одернула жакет, поправила сумку и поскорее ретировалась к подруге. Спор, похоже, закончился полным и безоговорочным проигрышем Шель, ибо Дрэйк уже авторитетно выбирал, указывая другому консультанту поочередно на нескольких кукол в расшитых кружевом платьях, кокетливых шляпках и с длинными локонами. Шель грустно смотрела то на ценники, то на своего мужчину. А ведь рядом еще есть кукольные домики, мебель, посуда, наряды отдельно и даже лошади с экипажами.

— На каком количестве сошлись? — как можно беззаботнее поинтересовалась я в попытке скрыть легкую нервозность. Шель-то Эрина точно не заметила, а вот внешней видимостью занятости Дрэйка вопросами первостепенной важности я как-то не обманывалась. Члены братства — существа на редкость глазастые.

Там, где не надо, в основном.

— На паре, — печально ответила подруга.

— Десятков? — уточнила я.

Молчание было крайне выразительным.

Ладно, Дрэйк хоть выбирает. Ледышка наверняка похватал бы все подряд.

Шель повернулась и, миновав стеллажи с кукольным приданым, направилась к полкам с мягкими игрушками. Остановилась перед плюшевыми котами, как обычными, так и уменьшенной искусной имитацией крупных хищников.

— В мое время такого разнообразия не было, — Шель потянулась было к рыжему тигру, но, передумав, коснулась бело-серебристой, с черными пятнами россыпью, головы сидящего рядом ирбиса.

— В мое тоже. Тогда были только мишки, собачки и кошечки.

Коты раздражали. Независимо от масти. И я до сих пор не знаю, кто Эрин в звериной ипостаси. Кошак кошаком, но какого подвида?

Надо Бевана спросить, уж он-то должен знать.

— Я в детстве мечтала о большом коте, как в книжках, — подруга сняла снежного барса с полки, покрутила в руках. — Чтобы защищал меня, сопровождал везде и спал со мной.

— У тебя таких целых двое, — напомнила я. Надеюсь, Эрину хватило мозгов оплатить машинку и уйти, пока они с Дрэйком не столкнулись нос к носу на кассе? — Защищают, ни на шаг от себя не отпускают и спят с тобой. Еще занимают большую часть постели, едят как здоровенные кони, шипят по поводу и без и метят углы. Чем не коты?

— В детстве мои мысли так далеко не заходили, — улыбнулась Шель, прижала к груди барса и вернулась к Дрэйку.

Я уныло поплелась следом, гадая, что лучше — признаться в порочащей связи с потенциальным врагом самой или подождать, пока меня припрут к стенке?

Брачное предложение, видишь ли, я сделала. Обоим.

Пусть сначала докажет! И вообще, я была не в себе и в сильно нетрезвой памяти, а потому, что бы я там ни ляпнула спьяну, это — не считается!

* * *

«Дражайшая моя сестрица!

Пишу тебе в связи с твоим возвращением в нормальный цивилизованный мир и дабы матушка наша наконец перестала донимать меня упреками, что я, дескать, за все три года твоей ссылки не черканул нежно любимой сестре ни строчки.

Вот, я черкаю. Теперь маме не в чем меня упрекнуть.

Заодно и ручку распишу.

Надеюсь, ты в добром здравии и не одичала окончательно в той глуши, в которую столь внезапно решила свалить. Понимаю, свежий воздух, птички, охота, более подобающая нашему виду, и сор… пардон, туалет по любым кустом, но, как по мне, такой отдых хорош исключительно в малых дозах. Я бы сдох, честное слово. Посему рад, что ты одумалась и променяла-таки набедренные повязки на одежду от модных домов. Как будет свободная минута, черкану еще.

Кайл».

Письмо появилось поздним вечером, ненавязчиво переходящим в ночь, и приятно впечатляло широтой братской мысли. Обычно Кайл укладывался в пару строк самого незамысловатого содержания.

Вздохнув, я вырвала из блокнота лист, взяла ручку и принялась за ответ.

«Драгоценный мой братишка!

Не передать цензурными словами, как счастлива я лицезреть твои каракули. Да, я вернулась в цивилизацию и вновь одеваюсь достойно, как и положено гордой дочери рода Элери. Лелею робкую надежду, что и ты, будучи сыном того же рода, ведешь себя в высшей степени благопристойно и не позоришь имя нашей семьи.

Если что, я в курсе твоих выходок.