Будьте моими… мужьями

— И снятие стресса, — на сей раз смущаться мужчина не стал.

— Юлиан, — я перевернулась на спину, глянула на него внимательно, — давно вы с Эрином знакомы?

— Лет шесть-семь уже.

— О, приличный срок.

— Приличный, — согласился Юлиан и тоже на спину перевернулся. — Эрину потребовались услуги колдуна, а тогда он по юности и неопытности не очень разбирался в нашем брате, нанял… скажем так, не самого профессионального мага, который настолько мастерски поработал, что после пришлось срочно искать другого для разбора созданных им… завалов. И вот с тех пор…

— Вы дружите.

— Да. Иногда Эрин надолго уезжал из Афаллии, вообще пропадал с горизонта, поэтому мы могли не видеться и по полгода, и дольше. У него своя жизнь, у меня своя и до определенного момента мы не были настолько близкими друзьями, скорее приятелями.

Пока одному кошаку не взбрело в голову жениться и, во избежание неловких казусов в будущем, сразу решить оригинальным способом проблему с потенциальным вторым супругом избранной женщины.

— И на что же вы поспорили? — перешла я к волнующему меня вопросу.

Потому как с некоторых пор подозревала, что именно тут собака и зарыта.

— Эрин рассказал? — удивился Юлиан. — И при каких обстоятельствах поспорили?

— Угу. Только не уточнил, на что.

— Он… не реагировал на мои уговоры и прочие воззвания к совести и здравому смыслу, мол, тебе не понять, у тебя-то родные живы и здоровы, а у меня больше никого нет…

Сиротинушка горькая, пес его разорви.

— Тогда я завел речь о вашей богине-покровительнице, что праматери оборотней, должно быть, горько видеть одного из своих детей в таком… жалком виде, что настоящий оборотень не может пасть столь низко… Еще что-то говорил в том же духе о религии, традициях и семейном наследии. В ответ на очередной мой душеспасительный монолог Эрин бросил в сердцах, что я, дескать, ни пса не знаю о ваших традициях и посему не имею никакого морального права о них рассуждать и приводить в пример… и что я, человек, никогда бы не согласился взять в супруги женщину-оборотня, тем более с перспективой получить в довесок второго ее мужа. А я сказал, если он найдет в себе силы оставить прежний образ жизни и взяться, наконец, за ум, то я готов жениться на девушке из двуликих, на любой, на кого он сам укажет, с довеском в виде мужа или без.

— Эрин не поверил, — припомнила я рассказ кошака.

— Не поверил. Мы поспорили.

Твою ж чащу! Даже не знаю, расцеловать мага за этот дурацкий спор, или пальцем у виска покрутить? Как, ну вот как можно было, будучи в своем уме и трезвой памяти, согласиться на такой идиотский развод, а?! Два придурка, пес подери… неудивительно, что сошлись, птички одного полета.

И я не лучше, раз связалась с обоими. Запах одного желанен, пусть сам носитель и бесит страшно, другой и без запаха нравится так, что мозги норовят отключиться, стоит ему лишь улыбнуться.

Позор. По-о-озор! Хуже, чем у Шель с ее нежными чувствами к ледышке, который, как по мне, не то чтобы заслуживал подобной беззаветной любви и преданности.

— Ты не верил, что Эрин выкарабкается? — попыталась я нащупать более логичное объяснение.

— Лиссет, если честно, тогда я вообще о перспективах не думал, — с неожиданным пылом возразил Юлиан. — Мне не хотелось, чтобы Эрин завяз во всем этом… знаешь, сколько я таких видел за годы работы, особенно до вступления в гильдию с ее строгим регламентом? Бесконечная череда людей и даже нелюдей, сгнивающих заживо в всевозможных притонах, бессчетные сломанные жизни без всякой надежды.

Благодетель, вашу ж чащу…

— Значит, дело в споре, — пробормотала я. — Эрин втюрился в меня по фоткам, загорелся матримониальными планами и своевременно вспомнил о твоей заявке на женитьбу на девушке-оборотне. Сам говорил, что не хочет, чтобы я привела какого-нибудь левого самца… а тут как раз одним выстрелом…

— Не только в споре, — Юлиан приподнялся на локтях, повернулся ко мне. — Эрин о тебе не рассказывал, не упоминал ни разу, я прибыл в Эллорану, ничего не зная ни о его планах, ни о тебе. Он лишь предложил пойти на императорский бал и заверил, что хочет меня кое с кем познакомить.

— Ко… Эрин нас не знакомил, на тот момент я была еще трезвая. Выходит, просто указал на меня и велел подойти, заговорить, пофлиртовать?

— Нет же, — маг склонился ко мне, обжигая страстным взглядом. Сердце опять решило позорно капитулировать, но я глубоко вздохнула и постаралась сохранить ледяное спокойствие. Я взрослая лисица, не девочка-подросток, чай, чтоб от пылкого взора таять шоколадом на солнцепеке. — Я сам тебя заметил и сам подошел.

— Какое удивительное совпадение, — не удержалась от иронии.

— Возможно. Не веришь в совпадения? Или в божественное провидение?

— Не в такой ситуации.

— Не спорю, мое брачное предложение было несколько поспешным…

— Да неужели?

— …однако моих намерений в отношении тебя оно не меняет, — мою язвительную реплику явно пропустили мимо ушей. — Может, хотя бы попробуем, Лиссет? Не жениться сию минуту, но быть рядом, вместе?

— Втроем? — уточнила я со скепсисом закономерным.

— Если захочешь, — Юлиан снова погладил меня по лицу.