Будьте моими… мужьями

— Это было давно. Я его даже не помню, только какие-то мелочи: запах, например, ощущение, когда он брал меня на руки. Говорят, оборотни такие вещи запоминают лучше, потому что у нас хуже развита зрительная память. Он был хорошим врачом, хирургом, спасал людей… и нелюдей тоже, разумеется… по крайней мере, мама так говорила.

Мы пересекли стоянку, прошли на ипподром. Приглашений на входе, к счастью, не требовали, впрочем, не сомневаюсь, с Юлианом меня пропустили бы куда угодно.

Первое, что я почуяла, едва мы оказались в ложе для высокопоставленных особ, — чуть горчащий, манящий запах того самого пресловутого желанного самца, словно специально созданного сугубо для меня одной.

Первое, что увидела, — собственно вышеупомянутого самца, застывшего с бокалом в руке и каким-то напряженным, мученическим выражением лица. Вторым я узрела нагло скалящуюся Регину, едва ли не в прямом смысле висевшую на Эрине.

На самце, который, на минуточку, уже поставил брачную метку мне!

Вот же с-с-с… невоспитанная самка собаки!

И еще стоят так, чтобы каждый входящий видел во всей красе неписаной эту парочку сладкую!

— О-о, это ведь твой друг, как там его?.. — Регина сосредоточенно нахмурила лобик под алой сеткой вуалетки, который сразу же захотелось разгладить, желательно горячим утюгом.

— Господин Юлиан Оррик, — неохотно напомнил Эрин.

— А-а, точно-точно. А кто это с ним? — ламия оглядела меня наивнимательнейшим образом — от легких открытых туфелек до требуемой этикетом белой шляпки на рыжих волосах, — и удрученно посмотрела на спутника. — Разве твой друг не знает, что нынче дурной тон появляться на мероприятии такого уровня в сопровождении девицы из эскорт-услуг?

Ну все!!

От попытки вцепиться в горло самодовольно лыбящейся Регине меня удержали две пары мужских рук — Юлиан крепко ухватил меня за оба локтя, а Эрин, стряхнув с себя ламию, шагнул вперед, вставая между мной и этой шкурой чешуйчатой.

— Лиссет, успокойся, пожалуйста, — выдал кошак поспешно.

— Не стоит с ней связываться, — проявил Юлиан чудеса мужской солидарности, смерив приятеля укоризненным взглядом.

— Это почему еще? — прошипела я, сама извиваясь змеей в руках мага. — Или боитесь, что я эту пресмыкающуюся стерву на ленточки порву, а лучше — на сумочку?

Или на сапожки. Из хвоста ламии наверняка вышли бы замечательные сапожки, а учитывая его длину и толщину, то там не только на сапожки хватит…

— Люди смотрят, — произнес Эрин предостерегающе.

Вашу ж чащу, с ума сойти какой веский аргумент!

— А мне плевать! — я лишь хочу почувствовать, как мои клыки войдут в мягкую человеческую плоть этой земноводной дряни, как хлынет темная кровь, заливая безупречно белое коротенькое платьице… как она подавится своими оскорблениями…

— Лиссет, ты не справишься с ламией, — возразил Юлиан.

— Она просто пытается тебя спровоцировать, — добавил Эрин.

— Ну так я готова ответить на провокацию!

— Не стоит, — Эрин приблизился ко мне вплотную, фактически зажав меня между собой и Юлианом. При иных обстоятельствах такая диспозиция выглядела бы весьма и весьма двусмысленно и интригующе, но в текущей ситуации поганенькая улыбочка Регины за спиной кошака основательно портила и картину, и настрой. Да и смотрел Эрин так серьезно, пристально, даже умоляюще, что отчего-то сделалось немного не по себе. — Она того не стоит, Лиссет.

— Может, я сама буду решать? — ишь, раскомандовался! — Ты мне не муж, а если бы и был, то я оборотень, я все равно решаю сама за себя.

— Пока не муж, да, — не стал спорить кошак и небрежным жестом поправил шарфик на моей шее. — Но скоро им стану.

— Сначала стань.

А там и поговорим.

— Юлиан, пожалуйста, уведи нашу лисоньку, — попросил Эрин и, адресовав мне знакомую самодовольную усмешку, вернулся к Регине.

Юлиан не без опаски отпустил одну мою руку и, не разжимая захвата на локте другой, повел прочь. Мы прошли мимо парочки, и я услышала приглушенный злой шепот Эрина:

— Ты какого пса творишь?

— Что пожелаю, то и творю, — Регина спокойна и невозмутима, словно статуя. — И сейчас я желаю напомнить тебе, с кем ты и для чего.

— Праматери ради, будто бы тебе действительно есть какое-то дело до братства и воздаяния за его грехи. Сама-тов это влезла исключительно ради возвращения своего бывшего любовничка, который, кстати, давным-давно тебя позабыл.

— Причины, побудившие меня принять его предложение, тебя не касаются, — в голосе ламии проскользнула скрытая угроза. — Зато ты явно заигрался в…

Твою ж чащу!

Увеличивающееся расстояние между нами и гомон других голосов вокруг не позволили расслышать окончание разговора даже оборотню. Хоть ты разворачивайся и обратно иди с просьбой повторить для особо непонятливых. И тон, с которым Регина произнесла «принять его предложение», наводил на мысль, что речь шла уже не о братстве вообще и не о Нордане в частности.

Я оглянулась, но и Эрин, и его змееобразная спутница скрылись за собравшимися приглашенными.

— Эрин прав, она всего лишь провоцировала тебя, — согласился с другом Юлиан. — Как мужчина Эрин ее едва ли волнует.