Незадолго до начала войны украинское командование сконцентрировало значительные силы на границе с мятежными регионами. Это, впрочем, не осталось незамеченным для российской разведки, которая рекомендовала повысить боевую готовность военных частей в регионах, граничащих с Украиной, и начать тайную переброску сил специальных операций, которые бы своими действиями дали время для развёртывания более крупной группировки войск на украинском направлении.
Расчёт украинского руководства был прост и в то же время невообразимо циничен. Украинские войска должны были молниеносным ударом, как минимум, войти в Донецк и Луганск, а как максимум, выйти к границе за очень короткое время, охватив мятежные регионы фланговыми ударами. На операцию отводилось буквально несколько дней.
Скоротечность операции была одним из главных условий, поставленных западными кураторами, и причиной тому была всё ещё необходимость хоть как-то, но считаться с общественным мнением в своих странах, гражданам которых могли не понравиться кадры уничтожения городов и деревень украинской армией, солдаты которой зачастую не гнушались использовать символику Третьего Рейха.
Вместе с тем, западные средства массовой информации не переставали нагнетать обстановку и работать над созданием негативного образа не только России, как государства, но и её граждан в целом, чтобы добиться необходимо эффекта в своих обществах.
К моменту атаки ВСУ по ряду параметров значительно превосходили соединения народных республик, которые в качестве оперативной помощи могли надеяться только на подразделения сил специальных операций МО РФ и ЧВК, находившихся на территории мятежных регионов, и которые могли быть оперативно и скрытно переброшены Донецкую и Луганскую области. Развёртывание полномасштабной группировки войск для противостояния ВСУ могло занять гораздо больше времени.
По задумке идеологов операции, ВСУ должны были фактически поставить российскую армию в такие условия, при которых, чтобы выбить киевские части из города, россиянам пришлось бы идти на штурм населённых пунктов, что неминуемо повлекло бы за собой значительные жертвы среди гражданского населения и российских военных, а это должно было вызвать как рост недоверия к русским со стороны жителей Донецка и Луганска, так и рост недовольства операцией внутри самой России.
Также необходимо было нейтрализовать возможность быстрого продвижения российских войск в направлении атакуемых городов. Для этого предполагалось начать массированный артиллерийский обстрел, вызвав тем самым огромный поток беженцев, которые перекрыли бы своим транспортом основные автомобильные трассы, устремившись в сторону российской границы.
Таким образом, предполагалось решить сразу две основные задачи: серьёзно затормозить ВС РФ в продвижении к Донецку и Луганску и осуществить чистку этих территорий от нелояльного Киеву населения.
Вопрос того, что российские войска при необходимости могут пройти, минуя дороги по степи по какой-то причине украинским командованием в расчёт не брался. Упор делался на дождливую погоду, что помешает тяжёлой техники идти по полям. По всей видимости, желание решить проблему так называемых ОРДЛО было сильнее отдельных непроработанных моментов будущего плана.
Помимо этого, огромные риски для ВСУ несла российская авиация, которая с 2014 года и до настоящего момента в гражданском конфликте на востоке Украины не использовалась. В то же время, состояние украинских ВВС оставляло желать лучшего, Запад не осуществлял поставки своей авиационной техники опасаясь раскрыть планы раньше времени.
Впрочем, украинская сторона всё равно рассчитывала на вмешательство в конфликт американского военно-морского флота, чьи корабли как раз находились в это время в акватории Чёрного моря. Кроме того, американские дипломаты не раз намекали, что в случае успешного для Киева развития событий, ему на помощь могут прийти иные страны-участницы блока НАТО, поддержав Украину своей авиацией. Речь в первую очередь шла о Румынии, Болгарии и Польше. Последняя во взаимодействии со странами Прибалтики должна была блокировать вооружённые силы Беларуси и калининградскую группировку ВС РФ.
При этом планировалось разогреть общественное мнение при помощи популярных оппозиционных и не только блогеров, которые подпадали под определение лидеров общественного мнения, так называемых ЛОМов. Осуществлялось тайное финансирование сети ячеек несистемной оппозиции, готовой организовать выход на улицы российских городов сотен тысяч своих сторонников с требованием немедленно остановить войну и заключить мир с Украиной на любых условиях.