В воздух поднялись около половины девятого вечера и лишь к полуночи добрались до места. Привезли группу в отдел милиции. Тот самый, который захватывали дудаевцы. Там наконец-то и получили первую достоверную информацию.
…Здание РОВД боевики захватили почти без боя. Но потому, как быстро они его покинули, даже не забрав милицейское оружие, было ясно, что главная задача у них другая. Столь же стремительно были захвачены военкомат и здание городской администрации. В это же время две другие группы боевиков прорвались к рынку и Дому творчества молодежи, где открыли по мирным жителям огонь на уничтожение.
Теперь уже известно, что на КамАЗах с Басаевым пришла лишь часть отряда. Остальные к 14 июня уже находились в городе. Что напрочь опровергает басаевскую версию о том, что, дескать, Буденновск «случайно» оказался на пути террористов. Не было случайности. По линии ФСБ удалось выяснить, что еще в начале июня на совещании дудаевских полевых командиров, в котором участвовал и Басаев, для теракций были намечены три города: Москва, Краснодар и Буденновск. И уже буквально за день-два до трагедии один из сотрудников вновь созданной чеченской милиции пытался проинформировать об этом представителей МВД РФ в Грозном. Ему не поверили, обвинили в провокации.
Так почему для первого удара был выбран именно Ставропольский край? Во-первых, близко от Чечни. Во-вторых, только официально здесь проживают порядка 70 тысяч чеченцев, не считая десятков тысяч непрописанных. А в самом Буденновске недалеко от больницы находился офис чеченской фирмы «Ирбис», которая арендовала складские помещения именно в горбольнице. Есть данные, что именно на эти склады и была переброшена заранее партия боеприпасов и вооружения. И потом, лучшего объекта для создания «живого щита», под прикрытием которого дудаевцы собирались выдвигать свои требования, чем больница, выбрать было трудно. Здесь уже находилось около 800 больных и до 300 медработников. Кстати, еще за два дня до событий семьи местных чеченцев покинули город. Остались лишь боеспособные мужчины, которые и составили добрую треть отряда Басаева.
Но вернемся к событиям 14 июня. После стрельбы в центре города дудаевцы собрались на улице Калинина и колонной двинулись к больнице. По дороге из всех домов забирали жителей. Сопротивлявшихся расстреливали на месте. К 16 часам дудаевцы были в больницы. Здесь сразу же расстреляли офицеров-летчиков и милиционеров, которые ранеными были доставлены сюда всего час-полтора назад.
…А в городе царила паника. Стянутые к больнице местные милиционеры не смогли создать плотное кольцо окружения и действовали вразнобой. Если бы Басаев решил уйти из города именно тогда, это ему удалось бы без особого труда. И лишь к 10 вечера в Буденновске появились министр внутренних дел РФ Виктор Ерин, директор ФСБ Сергей Степашин и вице-премьер Николай Егоров. Ответственным за операцию был назначен Ерин. «Альфе» буквально сразу же была поставлена задача на подготовку к штурму.
Ознакомившись с ситуацией, командование группы попыталось убедить руководство в нецелесообразности силового метода. Штурм, по мнению специалистов, однозначно должен был привести к значительным потерям как среди заложников, так и среди штурмующих. Во-первых, из-за скученности людей в здании. Во-вторых, из-за значительного числа террористов. Дополнительные трудности — сама больница, добротное, каменное здание. Окна первого этажа практически все зарешечены. Проникнуть внутрь можно было только через второй этаж на высоте под три метра. Но и эти окна уже были забаррикадированы. Но главное, что установили: дудаевцы заминировали больницу и при штурме могли просто поднять всех на воздух. Тем не менее доводы профессионалов оказались бессильны. Словом, «Альфу» послали на верную гибель.
Общий замысел операции выглядел так. «Альфа» должна была выдвигаться со стороны больничного городка первой и захватить основное здание больницы, Московский областной специальный отряд быстрого реагирования (СОБР) — здание травматологии, Московский городской СОБР — инфекционное отделение, СОБР МВД — гаражи. Отряд «Вега» (бывший «Вымпел», спецназ МВД) должен был через пустырь поддерживать «Альфу». На усиление «альфовцам» придавали 14 боевых машин пехоты (БМП), которые должны были подойти через 10 минут после открытия отвлекающего огня. А 4 бронетранспортера, расположенные в районе стройки и пустыря, должны были поддержать огнем спецназ. Там же располагались и снайперы.
Задачу ставил заместитель министра внутренних дел РФ генерал-полковник Михаил Егоров. До начала штурма оставалось три часа. Естественно, ни о какой нормальной подготовке, проведении элементарной рекогносцировки уже не могло быть и речи. Не хватало времени даже на перегруппировку. Выслушав замечания «альфовцев», Егоров согласился перенести начало операции на 1 час, но не более.