В 5.00 следующего дня, 15 июня, исходя из оценки обстановки, началась операция по «очистке» города. Примерно за полдня были прочесаны улицы и закоулки райцентра. Делалось все для того, чтобы противник не мог нанести удар в спину. А сведения о наличии оставшихся в городе боевиков были. Это, кстати, подтвердилось буквально на следующий день, когда хоронили погибших в первые часы трагедии. Недалеко от кладбища были обнаружены и нейтрализованы приготовившиеся осуществить новую террористическую акцию вооруженные бандиты.
15 июня в Буденновск прибыли дополнительные подразделения внутренних войск, органов внутренних дел, Министерства обороны России, обеспечено блокирование террористов, укрывшихся в больнице, проводится комплекс специальных мероприятий по обеспечению охраны общественного порядка в городе, его окрестностях.
Первый этап операции предусматривал: ограничить маневр противника, определить количество боеприпасов у него, уточнить огневые позиции, снайперам уничтожать террористов.
На прилегающей к больнице территории расположились наши снайперы.
Другая задача этого этапа заключалась в том, чтобы дать возможность уйти заложникам, находившимся в других зданиях, а возможно, и из главного корпуса больницы. Штаб располагал данными, что определенное их количество находится, в частности, в гараже.
Задачей операции было и следующее: показать жесткость, заставить противника идти на конструктивные переговоры, направленные на освобождение заложников.
Проведение второго этапа операции также было спланировано. Подготовлены люди, необходимое снаряжение и определенные средства, которыми они должны были действовать.
— Мы просчитали как самое худшее, так и оптимальное, — рассказывает Михаил Егоров. — Самое худшее: после штурма террористы прорываются сквозь наши заслоны и подрывают больницу. Это самый тяжелый исход операции, который предполагался. Второй — такой же исход: наши подразделения врываются в больницу. Но тогда возможен подрыв взрывчатых веществ и кислородных баллонов, что находились там. Это братская могила для 1500 заложников, всех террористов и тех людей, которые вели штурм. На это мы пойти не могли. На первый этаж я вообще запретил заходить. У нас были разведданные, что он заминирован. И как показало потом обследование, действительно, так и было.
А теперь о самом ходе операции.
Бой был в основном снайперский. В операции участвовали более трехсот бойцов. Они вели огонь по крыше, по кирпичным перегородкам. Бой был очень тяжелый. Мы начали операцию в 4.50. А в 10.15, когда противником был выкинут белый флаг, ее приостановили. Около 150 заложников вышли из здания больницы. Тогда-то и начались более или менее организованные переговоры.
Каковы итоги первого этапа операции?
Самый главный — освобождение в общей сложности 300 заложников. Второй итог — тяжелый. Пять человек спецподразделений мы потеряли — трех бойцов «Альфы» и двух «Веги». 23 человека получили ранения. Был убит 21 террорист: 6 боевиков погибли во время их налета на отдел внутренних дел, остальные — в больнице. 48 боевиков было ранено.
18 июня был днем хаотичных переговоров. И должностные лица, и депутаты, и лидеры движений и партий становились в очередь к Басаеву. Чего было тут больше: искреннего участия в разрешении тяжелой ситуации или саморекламы, сказать трудно.
В переговорный процесс включился глава Правительства России Виктор Черномырдин.
— Моя точка зрения была и остается неизменной, — заявил Михаил Егоров на пресс-конференции. — Террористов из больницы отпускать было нельзя. Это мое твердое мнение. Как говорится, не приведи Господи, но надо реально мыслить и оценивать обстановку. Банда Басаева получила определенный опыт и ушла. Ушла, на мой взгляд, почти безнаказанно. А дурной пример заразителен. Меня беспокоит и следующее: у нас в России не так много специалистов, способных проводить антитеррористические операции и идти при этом под пули. А сегодня огонь прессы сосредоточивается на них. Итог этого может быть плачевным. Надо думать о будущем.
…Прошло время. С оценками и комментариями трагических событий в Буденновске выступили и журналисты, и политические деятели, и государственные руководители. А каково сегодняшнее мнение одного из руководителей операции генерал-полковника милиции Михаила Егорова по поводу ее проведения?
— Целесообразно ли мы действовали? Отвечу. Если бы пришлось повторить такую операцию, я бы ее провел так же. Другого пути не было.
В начале нынешнего года Объединенная редакция МВД России выпустила книжку «Криминальный режим. Чечня, 1991–1995 г.г.» (Факты, документы, свидетельства).