Будь здоров

— Ну, хорошо. Пусть не герцог Маринаро. Сейчас, ты права, реальное влияние имеют не титулы, а позиция в табели о рангах и деньги. Но твой отец — губернатор Маринаро, немалой провинции, между прочим, и далеко не бедный человек. Он же, наверняка, не потерял своего влияния на короля, а главное — на премьер-министра…

— Довольно! Убедил! Да. Отец, вероятно, сможет устроить меня в академию. Но такового поступления уже Я не хочу. Это будет значить, что без отца, его губернаторства и денег, без протекции сама по себе я — пустышка. Ничтожество. Нет уж. Я сама смогу добиться всего! И добьюсь, будь против меня вся приемная комиссия с секретарями, истопниками и дворниками!

— О! Ответ не мальчика, но мужа! Точнее, не девочки, а…

— Ко-о-ого??? — в ее голосе прорезалось яростное рычание. — Договаривай!

Переключившись на мою скромную персону, Свента забыла паниковать по поводу вступительных испытаний. Ну, и Слава Богам! Что и требовалось. Доходы нашего баронства, не в пример некоторым герцогствам, скромные. Жилетку от слез нервничающих девушек надобно поберечь. Сколько уже она, бедная, потоков слезных пережила. Как-то раз, выходя вечером из схольной библиотеки, услышал всхлипы в алькове. Подошел, а там девушка уже устала плакать. Присел рядом повздыхал с нею вместе. Помолчали. Потом она возьми и расскажи о своей трагедии. Уже не помню, о чем конкретно в этом случае шла речь, много было потом и девушек и парней даже, изливших мне душу в этом алькове, но как-то вдруг, потом, вспоминая, я и сам себе удивлялся, откуда что бралось. Нашлись же тогда нужные слова, интонации и даже… молчание в нужное время. Проблему девушки я, конечно же, не решил, но, надеюсь, помог посмотреть на нее под другим углом. Отчасти смириться с неизбежным, отчасти найти в этом положительные стороны. Так же было и с остальными. Многие из них не раз потом специально просили задержаться вечером и поговорить. Исповедником я, естественно, не стал, не мое это, но тайны наших разговоров все без исключения участники, стесняясь своей, как они думали, слабости, хранили свято. Каждый был уверен, что он единственный, которому я жертвую свою жилетку. Но вот ведь натура людская! Бывало, днем парень подстраивает мне пакость, а вечером, глядя с робкой надеждой, просит помочь ему развязать запутанный узел его отношений с девушкой или друзьями. Мстительным я никогда не был, поэтому, чем мог, помогал.

Свента — сильная натура. Ей моя помощь никогда не требовалась… до сегодняшнего дня. Впрочем, о помощи она не просила и даже не подозревала, что она ей нужна. Теперь для завершения успеха — удар мизерикордии.

Прекрасные во гневе девы!
Гроза в очах и молний стрелы,
Румянец сладостных ланит
Меня пугает и манит…

Продекламировал я.

— Психовать за поступление перестала? Отлично. Тогда пошли. В академии нервничать лучше — среди чужих истерик своя не такая злобная получается, — почти грубо предложил я Свенте.

Она недоуменно моргнула, затем, ни слова не говоря, встала и вышла вслед за мной из трактира.

Вот так. Удивить — победить! Правильно говорил один великий полководец.

Глава 3

В академии к дверям кабинетов для собеседований уже вызмеились очереди из абитуриентов. Я, было, пристроился в ближайшую, но Свента уточнила у одного из секретарей, и указал на нужную мне. Сама же встала в другую. Смешно сказать, но в моей очереди оказался и давешний верзила. Логически рассуждая, прихожу к выводу, что, поскольку свои шансы поступить я оценил как крайне низкие, в данной очереди собраны неудачники, которым не повезло. Прием, скорее всего, ведет кто-нибудь с факультета лекарского дела. Он или она будет говорить ласковые слова, отпаивать травками и незаметным воздействием успокаивать, настраивая на позитив. А! Будь, что будет!

Пока ожидал приема, насмотрелся на многообразие способов тихо понервничать и попсиховать. Кто-то грызет все что под руку попало: пальцы, платки, шляпы, рукава, рукояти шпаг, трости… Кто-то маятником бродит из угла в угол, периодически нервно вздрагивая и оглядываясь. Кто-то бормочет молитвы или мантры. Кто-то остекленевшим взором воткнул взгляд в деталь интерьера и не желает его отводить. Кто-то… Ну вот, пока я наблюдал, подошла моя очередь.

— Сначала вопрос, молодой человек. Какие рекомендации вы ждете от приемной комиссии?

Собеседником оказался довольно упитанный мужчина лет тридцати пяти на вид, одетый в мантию с эмблемой факультета лекарства. Так я и знал!

— Какие рекомендации? — переспросил я, и с безнадежностью ответил, — Забрать документы и проваливать. Успокоительное можете не тратить. Выдержу как-нибудь.

Лекарь с удивлением посмотрел на меня.

— Простите, я не совсем корректно сформулировал вопрос. Какие рекомендации вы ХОТЕЛИ бы получить от приемной комиссии?

Сердце вдруг радостно бухнуло и провалилось куда-то в область желудка. Неужели??!!