Бубновая дама

— В общем, тот, кто посылал бандитов, чтобы припугнуть тебя, знал о вампирчике и намеренно вывел его из строя, — вернулся к разговору Шишень, когда мы едва ли не под ручку выходили из столовой. — А раз яд явно запрещенный и редкий, то это объясняет фразу деда о том, что во всей этой истории замешан не только Бердинг, но и еще кто-то. Кто-то, кого шеф вампира боится до ужаса.

— И что теперь делать? — кусая губы, спросила я мага. — Все вокруг охотятся за этим дурацким дневником, считая, что он у меня и я просто прячу его под подушкой, а мне невдомек даже, как он выглядит!

— Значит, под подушкой можно не искать? — хмыкнул Шиш.

— Не смешно, — простонала я и прислонилась к стене, пропуская спешащих на занятие старшекурсников. — Я бы и сама не отказалась найти дневник, но для этого… Для этого нужно выйти из академии, но меня отсюда никто не выпустит.

— А есть где искать? — прищурился маг, сделав вид, что последнюю мою реплику не услышал.

— Может, Бердинг прав, и дневник действительно в доме родителей? — предположила я. — Я не знаю.

— Лип, — подхватив меня под руку, спросил Шишень, — а ты мне доверяешь?

Я громко фыркнула и отрицательно качнула головой.

— Вот и славно, — усмехнулся маг. — Пошли искать этот треклятый дневник?

— А занятия? — опомнилась я.

— Мы же недолго, — пожал плечами Шиш. — Час туда, час обратно нам погоды не сделают.

Оценив его довод, я кивнула:

— Пошли.

— Липа! — окликнула меня от дверей столовой Дина. — Можно… тебя на пару слов?

— Я в общагу, — предупредил Шиш, уходя.

Мне ничего не оставалось, как вернуться в столовую пред светлые очи подруг.

— Лип, а что у тебя с Шишем? — вынудив сесть за столик, вопросила Дина.

— Да! — сложила руки на груди Мелисса. — Что? Ты ж вроде его терпеть не могла, а тут даже завтракаете вместе! Я в обиде!

— Девочки, у нас же с магом общая лаба завтра, — заюлила я, стараясь не дать подругам повода для сплетен. Хотя какое там! Если кто-то еще не обсудил в столовке и во всей академии наши взаимоотношения с Шишенем, то я откушу себе руку. По локоть!

Ничто на свете не распространяется быстрее, чем сплетни, передаваемые из уст в уста!

— Так мы и поверили, — скривилась Зара, подсаживаясь за столик. — Лип, а то, как ты смеялась? Что на это скажешь?

Я захлопала ресничками, пытаясь понять, к чему клонит одногруппница.

— Девочки, да ничего между нами нет, — заверила я подруг.

Те мне ни капли не поверили, но позволили уйти, безмолвно обстреливая спину задумчивыми взглядами. Свободно я смогла вздохнуть лишь по дороге к общаге, прикидывая, сколько сплетен будет гулять по территории академии к вечеру.

Портал выпустил нас в маленьком переулке у городской библиотеки, и я не удержалась от шпильки в сторону Шиша, но мою попытку обозвать себя книжным червем маг проигнорировал.

— Пойдем, — сжав мою руку, шепнул он, осторожно выводя на улицу и оглядываясь. — Если заметишь слежку, то не удивляйся. Это может быть кто-то из Надзора. Но щитом прикройся.

Я кивнула и потащила мага в эльфийский квартал окольными путями. Моросящий дождь служил неплохим прикрытием как нам, так и возможным наблюдателям.

Немного покружив между домами и отыскав свой, я незаметно для Шиша нажала на завитки украшений и повернула ручку двери. Дом изнутри выглядел так же, как и прежде, только запах на втором этаже немного выветрился.

— Здесь все осталось так, как было в день смерти родителей, — заметив, что маг с подозрением принюхивается, пояснила я и едва заметно покраснела. — А я еще не успела убраться.

Шишень понимающе кивнул и закружил по первому этажу.

— Странное место, — после десяти минут кружений и прикосновений к сваленным кое-как предметам на полках, заметил маг. — Это…

— Это не наше, — перебила я и порадовалась, что шторы на первом этаже никогда и никто не раздвигал. — Когда мы въехали, здесь уже так было. У родителей не хватало времени убрать мусор.

Тут я, конечно, переборщила, и Шиш, издав смешок, это подтвердил. Хоть многие предметы в шкафах и можно было отнести к хламу, но среди этого хлама встречалось множество полезных магических штуковин.

— Здесь интересный запах, — хмыкнул вдруг маг, стирая пыль с полки и рассматривая ее в тусклом свете.

— Еще бы! — вздохнула я. — Такая колоритная вонь испортившихся много лет назад продуктов.

Шишень покачал головой и пристально посмотрел на меня, будто искал что-то во взгляде, потом шагнул ко мне, подхватил ладонь, перевернул двумя пальцами и уставился на запястье, где под бледной кожей нервно билась жилка. Будто этого ему оказалось мало, поднял мою руку повыше, склонился, задумчиво понюхал запястье, так что его напряженные ноздри щекотнули кожу, и я вздрогнула, чувствуя волну мурашек, пробежавших от затылка вниз по спине. Краснея и проклиная себя за это, я выдернула свою руку из захвата и скрыла нервозность за раздражением:

— Эй!

— Интересно… — пробормотал маг и вновь закружил по первому этажу.

Оставшись стоять на месте, я задохнулась от плохо скрываемого возмущения. Одно дело, когда он сознательно поддевает меня, провоцирует или вгоняет в краску. Но сейчас! Да он даже не заметил, что смутил!