Брызги зла

— Хочется верить, что это не твоя работа, — сообщил он мне результат осмотра, — не хватало нам еще дипломатических осложнений… Кстати, где, интересно, дочь покойника?

— Я здесь, — жалобно донеслось из-за моей спины, — скажите вашему другу, чтобы он меня отпустил!

— Ты что, заложника взял? — неподдельно удивился Петрович. — Совершенно излишняя предосторожность.

Что за идиотская беседа! Пока мы тут лясы точим, упырям ничего не стоит прошмыгнуть за нашими спинами! Я решительно развернул Петровича к выходу и подтолкнул — с охраной Иннары и без него справлюсь, пускай топает по своим делам.

Петрович что-то угрюмо пробормотал, но возмущаться моей бесцеремонностью не стал, однако не прошло и трех минут, как ему на смену явился сам Горицкий.

Командир прошел в центр комнаты, брезгливо поморщился и несколькими пассами заставил исчезнуть ошметки разорванных упырей и грязь со стен. Тело Астиага плавно поднялось над полом и так же плавно перекочевало на застеленный черным бархатом стол, еще секунду назад представлявший из себя груду щепок. Белье на кровати вновь засияло чистотой.

Горицкий опустился на кровать, небрежно облокотившись на высокую резную спинку, и наконец-то соизволил обратить внимание на вашего покорного слугу.

— Неплохо потрудился, Сергей, совсем неплохо. Однако все уже позади и пора бы выпустить девушку из сортира — ей стоит привести себя в порядок и переодеться. За безопасность волноваться не стоит — пока я здесь, ничего без моей воли случиться не может. А я не желаю, чтобы нам мешали.

Голос командира звучал увещевающе. Казалось, он больше озабочен правилами приличия, нежели еще незакончившейся бойней в цитадели. Впрочем, спорить — с Горицким никогда не приходило мне в голову — слишком разные весовые категории. Я неохотно вернул себе первоначальный облик и натянул на чресла поданные командиром шорты. Откуда он их достал, я даже не пытался вникнуть. Горицкий — это Горицкий. Какие уж тут могут быть вопросы?

— Не вздумай обернуться! — сердито напомнила мне завозившаяся в нише Иннара. Похоже, Горицкий не забыл и ее снабдить приличной одежкой вместо вконец изодранных упырями и мной лохмотьев.

В нише зажурчала льющаяся вода. Неужели здесь есть водопровод? Странно — я вроде бы не заметил.

Она возникла в поле зрения — чистенькая, причесанная и вполне одетая. Я мысленно вяло поаплодировал Горицкому — без участия мага подобных результатов достичь было нереально.

— Вот теперь мы можем познакомиться по-настоящему. — Она протянула мне руку, и я неловко, боясь причинить боль своей заскорузлой лапищей, ее пожал. — И, конечно же, я обязана поблагодарить тебя за свое спасение!

Она быстро встала на носочки, зажав в ладошках мою голову, и на мгновение прижалась к моей щеке теплыми, пахнущими летом и мятой губами. Внутренности мои оборвались и рухнули в бездну, я непроизвольно ахнул и сделал шаг назад.

— Ка-акой засте-енчивый! — вкрадчиво протянула она. — А одежду с меня сорвал, как настоящий варвар со свой пленницы!

Иннара провела острым ноготком по моей груди. От горла до живота. Пристально глядя при этом мне в глаза. Я задрожал, борясь с проснувшимся во мне зверем.

Горицкий негромко кашлянул, напомнив о своем существовании. Девушка отпрянула и порозовела. Я облегченно перевел дух, с благодарностью взглянув на командира. Он чуть заметно кивнул в ответ.

— Может быть, нам стоит уйти и позволить девушке попрощаться с отцом? — сказал он, поднявшись с кровати.

Только теперь Иннара увидела лежащий на столе труп с разорванным горлом. Краски сбежали с ее лица, и девушка пошатнулась. Я подхватил ее, не дав упасть, и осторожно подвел к кровати. Черт бы драл командира с его жестокой прямотой!

— Я останусь здесь, — сообщил я угрюмо, — Энлиль нуждается в защите. Упыри могут вернуться.

— Не думаю, — возразил Горицкий, но я упрямо мотнул головой и сел рядом с девушкой.

— Хватит с меня Кольцова! Если бы я заступил на вахту — парень остался бы в живых!

Горицкий удивленно вскинул бровь;

— А кто тебе сказал, что Кольцов умер? Пережил довольно неприятное, не спорю, приключение, но сейчас он вполне жив, хотя и немного не в форме. Что неудивительно.

Олег жив. Это хорошо. Мне бы обрадоваться, но я лишь вздохнул, думая о другом: Кольцов — маг, пусть и не из самых сильных, мерить его меркой шансы Иннары — обречь ее на скорую и ужасную смерть. Не выйдет.

— Передайте ему мои поздравления, — сказал я Горицкому, — пусть заглянет на досуге, расскажет, что да как…

Горицкий слегка потемнел лицом и пристально взглянул на меня. Потом кивнул, словно что-то поняв, и стремительно вышел из комнаты. Я продолжал сидеть, думая о том, кто и как займется обороной замка, когда наша команда его покинет: Астиаг погиб, Тешуб на роль предводителя не годился — типичный «паркетный» генерал, каких хватает и у нас. Иннара, как прямая наследница трона, в мирное время и в спокойном регионе, могла бы продержаться некоторое время, но здесь, в плотно обжитом нечистью приграничье, требовался боевой вождь…