Брызги шампанского

– Да, Володька сказал Богдану: «Пожалеешь»… Однако Богдан с ним, насколько мне известно, никаких дел не имел. Неужели Семен Максимович хотел расправиться с Куделькиным ради того, чтобы стать в Раздольном единственным хозяином, каким раньше был?.. Ну, Капелька…

– Поэтому и приходится выяснять их взаимоотношения, – сказал Бирюков.

Андрей опустил голову:

– К сожалению, ничем помочь вам не могу.

– Не из-за Упадышева ли с Замотаевым сыр-бор разгорелся?

– Да что вы…

– Это исключено?

– Конечно. Закадычные друзья могли стать лишь поводом для разборки, а причина, по-моему, в неимоверном властолюбии Семена Максимовича.

– Вам он претензий не предъявляя?

– За что? Ханыга меня надул на половину стоимости новых «Жигулей», да еще и какие-то претензии бы имел. Это я на него хотел в суд подать, но Богдан отсоветовал.

– Почему?

– Сказал: «Не связывайся с Капелькой. У него и в милиции, и в суде друзья. Тебя же и обвинят. Придется еще судебные издержки платить». Поразмышлял я так да сяк и отказался от судебной волокиты.

– Семену Максимовичу не говорили, что хотите обратиться в суд?

– Никому вообще об этом не говорил. Только с Куделькиным посоветовался. Откровенно признаться, первый раз в такой сложный переплет попал.

– С Гусяновым?

– И с Гусяновым, у которого правды никогда не сыщешь, и на допросе впервые. Чувствую себя, как без вины виноватый. Лишнего слова сказать боюсь.

– Лишнее мы отсеем. Нам истина нужна.

– Если бы я знал истину, честное слово, не утаил бы.

– Ну что ж, и на том спасибо, – сказал Бирюков и повернулся к следователю. – У тебя вопросы к Андрею есть?

Лимакин вздохнул:

– У меня вопрос один: кто застрелил Владимира Гусянова?

– Не знаю, – торопливо ответил Андрей.

– С Куделькиным на эту тему не говорили?

– Говорили, но Богдан тоже не знает.

– Может, он свои «знания» утаивает от вас?

– Раньше у него не было тайн от меня.

Лимакин посмотрел на Бирюкова:

– Вопрос исчерпан. Пойдем мы с Андреем в мой кабинет писать протокол.

– Идите, – сказал Антон.

Оставшись один, Бирюков задумался над версией, наметки которой возникли у него еще при выезде на место происшествия. Суть ее заключалась в том, что фермер Куделькин, опасаясь за сохранность заготовленного на лугах сена, по логике заботливого хозяина не мог оставить свои стога в ночь без пристального надзора. Тем более он должен был насторожиться и усилить бдительность после угрозы Владимира Гусянова, способного в нетрезвом состоянии на непредсказуемые поступки. Исходя из этих соображений, не верилось в то, что Богдан уехал в Новосибирск, не поручив охрану стогов кому-то из надежных людей. Ссылка на старика Ванина казалась неубедительной. В азарте первой утиной зорьки, когда встревоженные выстрелами утки стаями носятся над озерами, такому заядлому охотнику, как Егор Захарович, было совсем не до чужих забот.

Глава XXI

Размышления Бирюкова прервал вошедший в кабинет и доложивший о своем прибытии Слава Голубев.

– Куделькина привез? – спросил Антон.

– Так точно. Богдан Афанасьевич в приемной.

– Как он себя чувствует?

– Как ни в чем не бывало.

– Нового ничего не рассказал?

– Никак нет.

– Значит, Слава, сделаем так… Ты пока побудь в компании Лимакина и Андрея Удалого, а я тем временем побеседую с Куделькиным по душам, без протокола.

– Понял. Можно приглашать к тебе Богдана?

– Приглашай.

Куделькин вошел в прокурорский кабинет без тени смущения. Поздоровавшись, он по предложению Бирюкова сел у приставного столика, где обычно садился судмедэксперт Медников, и выжидательно замер.

– Извините, что пришлось срочно оторвать вас от жатвы, – сказал Бирюков. – Надеюсь, понимаете, сделано это не из-за пустяка.

– Конечно, понимаю, – спокойно ответил фермер. – Но все свои соображения о Гусяновых я уже высказал сотруднику уголовного розыска и добавить к тому мне совершенно нечего.

– В таком случае сообщаю вам дополнительную информацию для размышления. Вчера в Кузнецке арестован Семен Максимович Гусянов…

– За что? – недоверчиво спросил Куделькин.

– За организацию убийства мужа Лизы Удалой.

На лице фермера появилось недоумение, быстро сменившееся ироничной усмешкой:

– Освобождал от брачных уз невесту своему великовозрастному олуху?

– Освободить-то освободил, однако невеста оказалась с характером и на шею новоявленному жениху не бросилась. Чтобы поставить Лизу в материальную зависимость, пришлось Гусяновым откупить у вас шашлычную.

Куделькин вздохнул:

– С шашлычной я сам переборщил. Надо было сделать ее поскромнее. Тогда бы обошелся без кредита и в кабалу к Семену Максимовичу не попал.

– У вас очень сложные отношения с ним были?

– Я старался вообще никаких отношений с господами Гусяновыми не поддерживать. Ни с отцом, ни с сыном.

– Видимо, чего-то опасались?

– Точнее сказать, понимал, что с такими людьми честные дела невозможны, а хитрить и заигрывать с ними считал ниже своего достоинства.

– Это сильно раздражало Гусяновых?

– Возможно, и раздражало, но Семен Максимович виду не показывал.

– А Володя?..

– Тот по своей природной дурости иногда взбрыкивал.

– Каким образом?

Куделькин замялся: