Брызги шампанского

– Оно, пожалуй, и верно. Какой мне резон выгораживать мертвого Володьку, – согласился старик. – У него теперь, как говорится, за семь бед один ответ.

После этого разговор пошел без уверток, конкретный. Дед Егор повторил рассказанное Ромкой о стрельбе из карабина за околицей села. По мнению старика, Гусянов купил карабин по случаю, без определенной цели. «Ствол», как Володька его называл, был хотя и не новый, но очень прикладистый, с отличной оптикой и хорошо пристрелян. Имелись ли у Гусянова документы на это оружие, дед Егор не знал. О заготовке лосей Володька говорил как-то несерьезно. Охотник-то он совершенно никакой, а стрелок еще хуже. На его просьбу – научить метко стрелять, Егор Захарович ответил отказом.

– Почему? – спросил Голубев.

– Стрельба – это очень особый вид спорта… – старик помолчал. – Если в этом деле у человека нет таланта от Бога, никто его не научит добиваться высоких результатов. Так я прямо Володьке в глаза и сказал.

– Он не обиделся на вас?

– Судя по виду, нет. За правду негоже обижаться.

– Чего это Гусянов стрельбой интересовался? Чемпионом хотел стать, что ли?

Дед Егор вздохнул:

– Грешно о мертвых говорить плохое, но, по всей видимости, Володька планировал на стрельбе много зарабатывать. Хотя прямо он и не говорил, но проболтался, что в Кузнецке есть фартовая работенка, где одним выстрелом можно огрести кучу миллионов.

– Это похоже на заказные убийства.

– Без всякого сомнения. Не надо иметь много ума, чтобы догадаться, за какие выстрелы платят миллионы.

– А вам не предлагал таким способом подработать?

– Он соблазнял меня большим заработком при отстреле лосей, но я ответил, что мне пенсии за глаза хватает. Да и годы, мол, уже не позволяют за лосями гоняться. Как-никак седьмой десяток приканчиваю. Тогда Володька стал расспрашивать, легко ли было застрелить первого немца на войне. А я, признаться, того, первого, и в глаза не видел.

– Как так? – заинтересовался Слава.

– Под Великими Луками это случилось. Часть наша, отойдя из города, залегла в обороне. И навалился на нас немецкий снайпер. Что ни день – два-три наших бойца либо насмерть, либо в лазарет убывали. Сам командир дивизии приказал мне любой ценой устранить вражеского стрелка. Залег я со снайперской трехлинейкой в укрытие. День пролежал впустую. На вторые сутки заметил, будто бьет он, стервец, из узкого оконца с вершины водонапорной башни, находившейся от меня в километре. Пригляделся через оптический прицел – в оконце винтовочный ствол, а над ним цейсовская оптика отсвечивает. Навел я свою трехлинейку чуток повыше той оптики и нажал спуск. После выстрела оконце сразу опустело. Ночью наши разведчики побывали в башне. Принесли оттуда снайперскую винтовку и подсумок с неизрасходованными патронами. По их рассказу, моя пуля попала немцу точно между глаз. За выполнение боевого задания командир дивизии вручил мне орден Красной Звезды.

– Так вы и рассказали Гусянову?

– Так и рассказал.

– И что он после этого?

– Ловко, мол, дед Егор, ты фашиста срезал. Потом добавил: «У меня тоже есть вражина, которому надо бы между глаз пулю всадить». Такой разговор я поддерживать не стал.

– И Гусянов к нему больше не возвращался?

– Нет.

– «Вражина» не из раздоленцев?

– Об этом Володька не проговорился, а я не стал уточнять.

– Не пойму: с какой целью он хвастал карабином перед земляками? – сказал Слава.

Дед Егор вздохнул:

– У Володьки многие поступки были непонятными. Наверно, хотел застращать земляков. По пьяной лавочке у него такая замашка имелась.

На просьбу Голубева – хорошенько повспоминать, у кого в Раздольном, кроме него самого и Богдана Куделькина, еще есть ружья, Егор Захарович, недолго подумав, ответил, что официально ни у кого ружей больше нет, а тайком могут, конечно, иметь, да как об этом узнаешь. Из тех односельчан, кто заядло охотился в прошлом, он вспомнил одного лишь Евгена Лоскутова – ровесника ему по годам, но из-за постоянной выпивки сильно ослабевшего здоровьем. По словам деда Егора, Лоскутов раньше слыл в селе самым отъявленным браконьером. Не соблюдал никаких правил. Без зазрения совести промышлял и зверя, и птицу. Много раз ловили его на безлицензионном отстреле лосей. Платил штрафы и продолжал дальше браконьерить.

– В прошлом году не у Лоскутовых Гусянов убил котенка? – вспомнив разговорчивых старух, спросил Слава.

– У них, – ответил Егор Захарович и усмехнулся. – С котенком этим переполоху было до небес. Дарья Лоскутова подняла шум на всю деревню, а Евген, не разобравшись спьяна, в чем дело, схватил дробовик и давай палить в воздух патрон за патроном.

– Выходит, у него тоже есть ружье.

– Было до прошлого года. Протрезвев после переполоха, Евген из опасения, что милиция отнимет одностволку, быстренько сплавил ее Кеше Упадышеву…

– Это не увертка Лоскутова с Упадышевым?

– Я сам видел Кешино изобретение.

– Семен Максимович сегодня не появлялся дома?

– Как в воду канул председатель.

– В доме по-прежнему тихо?

– Тишина, будто перед осадой.

– И Богдана Куделькина что-то не видно…

– Богдан с Андреем Удалым отремонтировали комбайн и уехали пшеницу убирать.