Бруно + Глория и пять золотых колец

На улице мы задерживаемся перед рестораном, наше дыхание клубится в прохладном морозном воздухе.

Глория рассказывает мне о том, как росли ее собаки — отставные полицейские K9, поскольку ее отец тоже служил в полиции.

— Я давно хотел завести собаку, но с... — Я машу рукой в воздухе, не желая произносить слово «работа», потому что впервые за долгое время не хочу вспоминать о своей одержимости, э-эм, преданности своей профессии.

Быть с Глорией не похоже на работу. Это легкий разговор, развлечение, чистое удовольствие, смех и восторг.

— Как бы ты назвал свою собаку? — спрашивает она.

— Зависит от характера, но мне всегда нравилось имя Ровер.

— Так неоригинально, — дразнит она, стукая меня по руке.

Трепет от прикосновения возникает снова, несмотря на то, что оно проходит через слои моего шерстяного пальто.

— Шучу. Я бы точно назвал свою потенциальную будущую собаку Энди.

Глория бросает на меня недоверчивый взгляд.

— Почему Энди?

— Сборщик средств, — отвечаю я, ссылаясь на эпизод из «Офиса».

— Подожди, ты имеешь в виду тот, где Энди предлагает усыновить двенадцать собак?

Я щелкаю пальцами, а затем показываю на нее, вызывая яркую улыбку.

Несмотря на холод, мы обмениваемся моментами из эпизода, а затем рассказываем о женщине, которая воссоздала шоу со своей собакой в социальных сетях. Мы смеемся. И еще больше разговоров. Мне тепло внутри и снаружи от нашей неожиданной связи. По правде говоря, мне давно не было так весело.

— Это было действительно здорово. Хотелось бы, чтобы это не заканчивалось. — Она прикусывает губу.

— Мне тоже. — Я вздыхаю.

Должно ли это закончиться?

Время, температура, будущее — все это останавливается, словно ожидая ответа на мой вопрос. Мир останавливается, и только Глория и я стоим на пустой парковке. Даже несколько снежинок, кажется, замирают, словно подвешенные в ясном ночном небе.

Мой желудок сжимается в лучшем смысле этого слова, когда ее взгляд переходит к моим глазам и застывает там. Ее длинные ресницы касаются щек, когда она медленно моргает.

Мой пульс учащается в ответ.

Ее полные губы слегка приоткрываются.

Я делаю шаг ближе, а затем наклоняюсь.

Глория приподнимается на носочки.

Должно быть, наши глаза закрываются одновременно, потому что в следующий момент наши губы встречаются.

ГЛАВА 3

ГЛОРИЯ

Давно я не чувствовала такой связи с кем-то. Как будто мы с Брайаном весь вечер просидели перед потрескивающим огнем в камине и, когда вышли на улицу, вместо того чтобы замерзнуть, между нами появилось тепло.

Ночь безлунная, но я чувствую себя ярче и полнее надежд, чем когда-либо, из-за своего решения приехать в Хоук-Ридж-Холлоу, рискнуть на свидание вслепую и, возможно, в конце концов, снова испытать любовь.

Когда наши губы соединяются в поцелуе, понимаю, что, возможно, «в конце концов» наступит гораздо раньше, чем я ожидала.

Брайан большой рукой нежно обхватывает мой затылок, удерживая меня на месте. Сказать, что у меня ослабли колени, значит преуменьшить. Даже в этих ботинках на каблуках парень выше меня на целую голову. Я пришла на это свидание вслепую, не надеясь, что мы расстанемся с поцелуем, но вот мы здесь, наши губы сомкнуты.

Это спокойный, нежный поцелуй. Мягкое прикосновение, как будто мы изучаем местность, проверяя, насколько подходим друг другу.

Судя по учащенному пульсу, румянцу на щеках и стуку сердца о ребра, я бы сказала, что мы очень подходим друг другу. Десять из десяти. Отличная работа, «Око Свиданий».

Мое сердце и гормоны словно просыпаются, пульсируя и покалывая во мне. Даже к концу отношений с Коулом я не чувствовала такого волнения. Если честно, то и в начале не чувствовала ничего подобного.

Но опять же, Коул не был мускулистым Джеймсом Дином, скрещенным со смуглым итальянским бизнесменом. Глаза Брайана напоминают мне звезды на небе — я никогда не устану смотреть в них. И не только это. Парень интересный, веселый и умный. От него пахнет дорогим одеколоном и возможностями, компетентностью и силой.

В моей книге он получает высшие оценки по всем пунктам.

Я не знаю, когда это произошло, но его руки обвивают мою талию, и мы прижимаемся друг к другу, пока продолжается поцелуй. С Брайаном я чувствую себя так, будто вернулась домой. Я должна быть здесь, в Хоук-Ридж-Холлоу, с этим человеком, в это время.

Словно так и должно быть.

Мы расстаемся на мгновение, и угольно-серые глаза Брайана полны тления, который разжигает меня изнутри. Взгляд переходит на мои губы и обратно. На его губах играет улыбка, и я могу только представить, что моя ухмылка способна разбудить темную луну.

Наконец, неохотно прощаемся, наши пальцы сцеплены, которые мы отпускаем по одному. И обещаем сделать это снова, пока идем к двум оставшимся машинам на парковке для клиентов.

— Это твоя машина? — Брайан указывает на массивный грузовик, припаркованный рядом с блестящим черным седаном «Ауди».

Я втягиваю верхнюю губу и смотрю на свои сцепленные руки.

— Пока. — Я не хочу думать о Коуле и о том, как он поднес огнемет к моему сердцу — это был совсем другой вид плавления. Одним быстрым движением он разрушил наши отношения и будущее.