Бросая вызов

Эта научная гипотеза принадлежит крупному ученому. А нам она напоминает старинный сувенир — стеклянный шар, внутри которого город, умилительный до слез, с островерхими крышами домов, деревцами и людишками. Гипотезу выдвинул в 1695 году Эдмунд Галлей уже будучи членом Лондонского королевского общества, впоследствии профессор математики Оксфордского университета, директор Гринвичской обсерватории — человек, заслуги которого перед мировой наукой многи и велики: автор гипотезы полой земли составил первый телескопический каталог звезд Южного неба, открыл первую возвращающуюся комету (она будет в поле зрения землян следующий раз в 1985 году), собственное движение звезд, совершил экспедицию и составил первую геомагнитную карту, впервые, на свои деньги издал «Математические основания натуральной философии» Ньютона и так далее. Он настолько проникся небесной механикой, что по ее подобию «выстроил» механизм земли. Поскольку земной шар приплюснут, Галлей считал, что у полюсов оболочка тоньше, проницаема и что проникающие из внутреннего неба газы образуют северное сияние.

В начале XIX века капитан Симмс, отличившийся в войне 1812 года, наверно будучи под влиянием Галлея, выдвинул свою гипотезу: Земля полая, внутри нее с разными скоростями вращаются меньшие оболочки, и туда можно проникнуть, отыскав отверстия, они должны быть где-то в полюсах. Ему нужно сто смельчаков, и он докажет.

Экспедицию Симмс намечал из Сибири, на оленьих упряжках. В 1822 году конгресс США рассмотрел это предложение. Ораторы говорили замечательно и накалили народ — двадцать пять конгрессменов проголосовали в пользу «нового Колумба». Все же англосаксонская трезвость взяла верх большинством голосов, и Симмс пустился уговаривать других. Он привлек внимание русского правительства, был приглашен, но воспользоваться приглашением не успел — сорока девяти лет скончался.

Амундсен достиг Северного полюса, «скважину Симмса» там не нашел.

Идея полой Земли не была оставлена. В 1870 году некто Тид, маленький человек с диковатыми глазами, носивший широкополую шляпу и длинный черный сюртук, основал вероучение. «Люди, — взывал Тид, — вы живете не «на», а «внутри». Земля — полый шар, противоположной стены не видно из-за плотности воздуха и пыли. Лупа и планеты — не что иное, как световые пятна, а солнце — лампа, наполовину темная; она вращается, и мы имеем дни и ночи». «Безумный доктор» объявил, что организует Общество верующих. По его расчетам, оно должно было на первых порах насчитывать восемь миллионов. Тид, купил во Флориде участок. Но собралось лишь около двухсот человек…

Идея «земли наизнанку» заразила позднее П. Бендера, немецкого летчика, раненного в первую мировую войну. Его показания об устройстве нашей планеты имели вес, поскольку он «сам все видел», будучи высоко.

Легенда о театральном кассире

В пригородной электричке между Новой и Отдыхом слыхал я историю (Казанка славится рассказчиками) театрального кассира, невероятные приключения жизни которого подвели его однажды к самому краю «дыры в земле»… Попутчик вышел, а я подумал тогда, как прав Борис Пастернак, писавший о городе: «Он сам, как призраки, духовен всей тьмой перебывавших душ…» Стоишь за билетами — достанутся ли, что за состав будет играть, первый ли, — а оказывается, за окошком кассы персонаж почище всякой пьесы, ты на него и не взглянул, теперь его, поди, и в живых нет, или, может, он в другом месте… Не торопись, гляди в лица кассиров!

…В концлагерь попадает ненормальный. Или циркач, артист эстрады, только самого высокого класса, таких никто и не встречал — феномен: мог не есть, протыкал себя без крови, утолял боль наложением рук и совершал другие чудеса. Недозволенные. На него донесли, и стал он лечить жену начальника от мигреней, а потом исчез — направили в школу оккультных наук, которым нацисты уделяли большое внимание. Эта школа зародилась в начале тридцатых годов, когда Вилли Лей, специалист по ракетам, основал в Берлине тайное общество «Блистающая ложа», которое, в свою очередь, «вышло» из романа Булвера Литтона «Раса, которая нас превзойдет». Раса, естественно, сверхчеловеческая, до времени таящаяся под землей. Отдельные представители «высших неизвестных» уже здесь, тайно, «с другой стороны», из мест «вне времени и пространства»… Надо не ждать, а идти навстречу «новым людям». Они гиганты, подобные тем, что спят под золотой оболочкой в гималайских ледниках.

Будущий театральный кассир в составе специальной миссии направляется на отыскание заветной дыры в Земле, чтоб войти в общение с «Ними». Дыра, согласно учению, была в пустыне Гоби. Секретный авиадесант опустился среди песков и… исчез. Этому приписали обнадеживающий знак. Но версия рухнула. Объявился будущий кассир. Он один уцелел, мастер-йог. Он умел не есть, не пить, лежать мертвецом… А потом его взяли наши, — уже на ходу бросил рассказчик и едва успел выскочить на платформу из вагона.