Бронзовое облако

Карпов понимал, что после того, как он выразил свое подозрение в отношении Эммы Борисовой, надеяться на дальнейший откровенный разговор с ней ему не придется.

– Знаете, я жалею, что рассказала вам обо всем… – вдруг сказала она с горечью. – Вы – такой же, как и все. Вам лишь бы кого обвинить. А я перед вами душу, можно сказать, раскрыла… Уходите. Больше вы от меня ничего не услышите.

– Но ведь ваша соперница жива, а это означает, что вы действительно могли заблуждаться на ее счет и что любовницей вашего мужа могла быть другая женщина… – Он решил направить ее мысли совершенно в другом направлении, чтобы отвлечь Эмму от темы подозрений в ее адрес. – Тем более что вы сами только что говорили, что ваш муж собирался встретить праздник с любовницей. Возможно, он с ней и встретил… Это могла быть любая из названных мною женщин. Вы сказали, что у вас есть информированные источники из числа работников фирмы вашего мужа… Так вот, попытайтесь выяснить: действительно ли именно Васильева была близкой подругой Ивана? Думаю, что особенно теперь, когда вашего мужа нет в живых и этим разговорчивым людям некого бояться, сплетни посыплются на вашу голову градом…

– А вы циник, господин… как вас там? – Борисова вскинула гордо голову и презрительно сощурила свои покрасневшие от слез глаза.

– Неправда. Просто я хочу найти убийцу вашего мужа.

Несмотря ни на что, он вышел от нее в приподнятом настроении. Ему казалось, что проведенная со свидетелем беседа прошла именно в той тональности, в которой нужно. И что теперь, после разговора с Борисовой, ему будет значительно проще и легче допрашивать остальных. Следующая на очереди была та самая Евгения Кропоткина, молодая женщина, о которой убитая Лариса Савина перед смертью написала неоднозначную книгу.

О книге в прокуратуре ходили разные мнения. Кто-то считал, что она написана вовсе и не Савиной-Закревской, а самой Кропоткиной, а кто-то поговаривал, что существует и вовсе неизвестный автор, тщательно записавший последние месяцы жизни героини. Оперативники сбились с ног, разыскивая Евгению Кропоткину, опрашивали соседей, пытались разыскать объявившегося не так давно в Москве ее мужа Германа (на запрос прокуратуры «Аэрофлот» прислал сведения о перемещениях господина Кропоткина, из которых следовало, что он покинул Москву в начале февраля текущего года, а вернулся, причем из Лондона, где пробыл три дня, прибыв туда из Йоханнесбурга, лишь в ноябре). Оператор, работающий в Африке, – профессия, подразумевающая длительные и частые командировки, но что-то здесь было не так… Слава Карпов не поленился и разыскал на телевидении человека, хорошо знавшего Германа, а также его ассистента Сергея Северцева, который подтвердил, что действительно Герман долгое время отсутствовал и что все переживали его внезапное исчезновение, но потом выяснилось, что он подхватил какой-то опасный вирус не то в Конго, не то в Сьерра-Леоне и почти полгода провел в карантинном госпитале, но, к счастью, вернулся живой и относительно здоровый. Что же касается его жены, то она в его отсутствие вроде бы заболела, даже в больнице лежала, но что с ней случилось, никто не знает, по слухам, она вообще человек неконтактный, женщина очень домашняя и, кажется, нигде не работает. Как бы то ни было, Карпов все равно поехал по адресу, но ни одного из супругов Кропоткиных он, как и его коллеги, так и не застал. Однако постепенно до него стало доходить, что убитая Лариса Савина – не только соседка, но и, по свидетельствам соседей, близкая подруга исчезнувшей Кропоткиной. Получалось, что она действительно могла, наблюдая жизнь своей соседки и подруги, написать о ней книгу, собственно говоря, о чем и говорится в романе «Холодные цветы одиночества». Но тогда получается, что к этому роману надо бы отнестись серьезнее, тем более что действующие лица (причем под настоящими именами) как раз и составляют тот самый роковой список убитых гостей в усадьбе в Прокундине.

Карпов изъездил всю Москву, собирая по крупицам информацию о каждом из этого списка, и каждый раз приходил к выводу, что все больше и больше запутывается в этом деле.