Броневой

Спустя ещё две минуты, в тот момент, когда противник почти все свои силы уже развернул для ретирации, на северной опушке леса появились васпы. Те самые, заманившие врага в ловушку. Сгруппировавшись за линией водораздела, васпы развернулись и поспешили обратно, в бой, чтобы терзать столь жестоко обманутого противника. Интенсивность огня малерийкиновской команды в этот момент достигла своего пика. Огонь шапроновской артиллерии, напротив, был фактически подавлен и сведен на нет. Машины в ужасе метались внутри ловушки, стреляя почти наугад и стараясь не столько попасть, сколько выскочить из ужасного боя. Оказавшись под перекрёстным огнём с обоих флангов, а также под губительным воздействием прямых попаданий от вкопанных в землю и почти неуязвимых «танков-в-эскарпах» вражеские танки несли просто страшные потери несколько минут подряд.

Затем, ожесточенно огрызаясь, шапроновцы дружно попятились назад.

Как и в случае с боем на пшеничном поле семью часами ранее, в отступлении шапроновской команды чувствовались дисциплина и организация.

Тяжёлые и средние танки тянулись назад в середину дальней позиции. Лёгкие маневренные машины развёртывались по обоим флангам, привлекая огонь лесных засад на себя. Танки, успевшие выйти из боя и прямой досягаемости малерийкиновских орудий, тут же принимались палить навесом издалека. Пусть без особого результата, но беспокоя и отвлекая.

Наконец, вырвавшись из ловушки, силы противника полностью отползли назад, на прежние позиции, с которых так бодро начали атаку тридцатью минутами ранее. Число шапроновского отряда сократилось не меньше чем наполовину. Те, кто выжил, были серьёзно повреждены.

После завершения яростной канонады, над полем ватным одеялом вновь повисла давящая тишина.

Так прошло несколько часов.

Малерийкин наблюдал. Шапроновцы сначала мелькали в зоне видимости. Но потом, получив несколько близких попаданий навесом, скрылись за складкой местности. Дважды Малярийкин высылал вперёд и на оба фланга лёгкие машины в дозор, но обе попытки окончились неудачно. Дозорные легковесы были жестоко расстреляны. Было подбито два васпа. Дальше Малярийкин решил не рисковать, так как лёгких быстроходных машин у него почти не осталось. Их следовало беречь. А посылать медленные танки в разведку было не целесообразно. Высота 134 и подступы к ней уже довольно чётко просматривались с позиции Малярийкина (во всяком случае, через оптику). Поэтому, теоретически, отряд Малярийкина мог контролировать, рвутся туда шапроновцы или нет. Пока не рвались. Во всяком случае, попыток не принимали.

По подсчётам Малярийкина до появления Гойгу ждать оставалось совсем немного. Ну а там, до победы было достать уже рукой.

И всё же, хотя позиция казалась почти стопроцентно выигрышной, сидеть на месте Малярийкину было неспокойно. Шапронов был слишком умным старым педерастом, чтобы просто ждать расправы и ничего не предпринимать.

Примерно в 21.00 стало ясно, что противник отступил окончательно и атаковать более не станет. Учитывая, что вот-вот (в течение, возможно, пары часов) на место прибудет Гойгу с превосходящими силами, у Шапронова просто не было времени, чтобы готовиться к следующей атаке так долго. Малярийкин рассудил, что, судя по паузе, Шапронов явно бросил попытки прорваться через его «заслонку» и совершил привычный (уже который в этом бою) обходной маневр, чтобы миновать позиции Малярийкина и прорваться к высоте 134 более северным маршрутом.

На мгновение мелькнула мысль, что Шапронов вообще мог попытаться сменить цель движения и попытаться окопаться на какой-нибудь иной высоте, но проанализировав ситуацию, Малярийкин эту мысль отбросил. На высоте 134 уже окопался шапроновский арьергард и бросить его, ещё больше раздробить итак немногочисленные после недавней бойни силы Шапронов бы просто не решился.

«Ну что же, — подумал Малярийкин, — такой финал их последнего противостояния вполне можно было рассматривать как очередную (уже которую?) „промежуточную“ победу. Малярийкин ставил своему отряду задачу задержать продвижение Шапронова к будущему укрепрайону, чтобы позволить Гойгу добить остатки окружённых шапроновцев на пшеничном поле. Это — в полной мере удалось. Шапронов не был отброшен, не был уничтожен, но был задержан почти на четыре часа (это не считая времени самой „гонки“).

Судя по сообщениям в чате, Гойгу полностью раздавил остатки окружённого врага на пшеничном поле больше двух часов назад. И с минуты на минуту мог появиться на горизонте в столь обожаемом им походном ордере.

А пока Гойгу не было, маневр „с заслонкой“ Малерийкину следовало повторить. Ещё раз задержать Шапронова. Дождаться подхода основных сил. И добиться, наконец, столь желанного, но столь недосягаемого, второго окружения за день. Сам себе Малярийкин признавался, что Шапрон тёртый лис. После разгрома на пшеничном поле Маляр уже третий раз за стуки строил планы по окружению командора. Но тот снова ускользал. Тоже уже — в третий раз.