Броненосцы типа «Екатерина II»

Адмирал И. А. Шестаков, управляющий Морским министерством в период с 1882 по 1888 г.

Главный командир портов Черного и Азовского морей контр-адмирал А. А. Пещуров.

5. Судостроение и технический прогресс

В начале 80-х годов прошлого века переходный период броненосного судостроения завершился. Окончательно определились все типы боевых кораблей. Броненосцы неизменно составляли основу флотов. Их строители сошлись на преимуществах башенных и барбетных установок тяжелых орудий перед бортовой и казематной артиллерией.

Вертикальные паровые машины двойного и тройного расширения окончательно вытеснили горизонтальные, и подавляющее число кораблей имело два винта.

Вводилась новая сталежелезная броня, которая на 25 % была прочнее применявшейся прежде железной.

Паруса сохранились только на крейсерах.

Новейшими броненосцами Англии в то время были три брустверно-башенных корабля типа «Девастейшен». Все они находились в Средиземном морс. Но их боевое величие уже заслоняли слухи о новом творении Н. Барнаби, строившемся «Инфлексибле» с его поражавшими воображение 80-тонными башенными орудиями.

Артиллерия вновь достигла своего превосходства над броней, из-за чего пришлось на строившемся «Инфлексибле» и вступившем в строй в Италии «Дуилио» установить броневые плиты невообразимой до того толщины в 24 дюйма (609 мм).

Во Франции шедевром кораблестроения считали спущенный в 1879 г. «Адмирал Дюпре». Это был поистине плавучий остров-крепость с далеко выдающимся вперед тараном, сильно заваленными внутрь бортами и массивными мачтами. Столь своеобразные силуэты построенных позже однотипных кораблей долгое время являлись неотъемлемой частью рейдов французских портов.

Башенные установки системы Польза на «Колоссусе» — одном из первых броненосцев английского флота с казнозарядными орудиями главного калибра (вверху) и таранный броненосец «Конкуэрор».

Удачно скомпонованные небольшие броненосцы для Балтийского моря строила Германия. Они воплотились в четырех кораблях типа «Баден».

Прогресс в металлургии и машиностроении шел не прерываясь. Планировалось изготовление уже 100-тонных артиллерийских стволов-монстров, и это не было пределом. Ходили слухи и о более мощных орудиях.

Заметно усовершенствовали и новейшее оружие той поры — самодвижущуюся мину Уайтхеда.

Во всех флотах появился новый тип корабля — миноносец. Неся на себе одну-две смертоносные мины, он мог вывести из строя броненосец, в десятки раз превосходящий его по размерам. И, наконец, на вооружении кораблей, благодаря успехам оружейников, поступили скорострельные пушки Норденфельда, Энгстрема, Гочкисса, Гатлинга и Польмкранца. Способные делать от 20 до 50 выстрелов в минуту, они стали опасным оружием для миноносцев.

Еще одним новшеством явился новый тип корабля — броненосный таран, в задачи которого входила как защита своей эскадры от миноносцев, так и атака вражеских кораблей. Его появление, как и все прочие новшества, не было случайностью. В предшествующий десятилетний период (не считая сражения при Лиссе, где в течение нескольких часов боя на дно отправили пять кораблей), один за другим от тарана гибли или получали тяжелые повреждения боевые суда.

Первым в этом списке оказался фрегат «Олег», столкнувшийся в 1869 г. с броненосной батареей «Кремль». И последним примером «коварства» тарана стала гибель в 1878 г. германского броненосца «Гроссер Курфюрст» при столкновении с броненосцем «Кениг Вильгельм». Весь экипаж при этом погиб. Сам же «Кениг Вильгельм» чудом остался на плаву.

Заметным событием в ту пору стал отказ от дульнозарядных орудий. Последними английскими бронносцами с такими орудиями стали «Инфлексибл» и «Аякс». Однотипные с ними «Колоссус» и «Эдинбург» вооружили четырьмя новыми 45-тонными 305-мм казнозарядными орудиями. Из-за этого оба корабля строились в течение восьми лет. Другим новшеством стала защита их сталежелезной броней.

Образцом новой техники, основанной на приоритетном ведении продольного носового огня и таранного удара, являлся построенный в Англии «Конкуэрор» — таранный броненосец в 6266 т, с двумя 305-мм 25-тонными и четырьмя 152-мм орудиями.

Но самым новейшим кораблем был спущенный 22 ноября в Англии «Колингвуд» — первый барбетный броненосец класса «адмиралов», конструкцию которых определял новый принцип расположения артиллерии с орудиями промежуточного калибра.

Пять кораблей этого класса стали основой средиземноморской эскадры Англии.

6. Александрия, июль 1882 г