Броненосец «Варяг»

– Честно говоря, немцы поставили на «Варяг» орудия облегченные, которые, наверное, не знали, куда пристроить. Вес австрийского орудия завода «Шкода» – 28 тонн, здесь стоят такие же, только 24-тонные орудия Круппа, соответственно полным зарядом не стреляют. Снаряд весит 140 килограмм супротив 229-килограммового австрийского и начальная скорость снаряда 2260 футов в секунду против 2370 футов в секунду у австрийцев. Но зато выше скорострельность, до трех выстрелов в минуту. Соответственно ниже бронепробиваемость у наших орудий супротив австрийских, примерно процентов на сорок.

Зубарев:

– Может, дать телеграмму генерал-адмиралу и купить в Австро-Венгрии восемь–десять орудий 238 мм/28 тонн и снаряды к ним? Перевес составит примерно сто тонн водоизмещения, корабль осядет дюйма на два, но это не критично, зато мощь возрастет в два раза.

– Докладываем командиру, – подытожил собрание Зубарев, – с артиллерией все в порядке, решили артиллеристы нового броненосца в составе российского императорского флота.

Тем временем губернатор Циндао, капитан цур зее Оскар фон Труппель, сам ошарашенный такой новостью с передачей Российской империи броненосца «Виттельсбах», решил посетить корабль, уже занятый русскими офицерами и матросами, выяснить все детали и оказать посильную помощь.

Катер доставил его к трапу, совместный русско-германский караул сыграл «Восхождение» и губернатора встретил Всеволод Федорович и бывший капитан корабля Артур фон Штербах. Приветствовали губернатора. Всеволод Федорович после формальных вопросов о здоровье императора Вильгельма и погоде попросил загрузить еще пятьсот тонн вестфальского угля в дополнение к шестистам пятидесяти имеющимся на броненосце и еще пятьсот 240 мм/140 кг снарядов к орудиям главного калибра, имеющимся в арсеналах Циндао, и за все заплатит русская казна, а сейчас корабль собирается на войну, отомстить за вероломное нападение на бронепалубный крейсер «Варяг» и канонерку «Кореец» и защитить в этом регионе интересы как Российской империи, так и Германской. Если лишить Японию – марионетку Великобритании – части кораблей, то это пойдет на пользу обеим странам в данном регионе, тем более Российская и Германская, а также Австрийская империи суть одно государство, только управляемые разными монархами, чисто для удобства администрирования.

Дальнейшие речи, звучавшие уже на прощальном обеде в кают-компании, были о том, что русские и германские войска разбили Наполеона III в 1871 году, но злодейка-Англия сумела отделиться от метрополии, пользуясь тем, что образовался Ла-Манш. Именно для этого надо строить мощный флот, сейчас потренироваться на Японии, а потом совместными усилиями взяться и за Англию.

Губернатор уехал за полночь, броненосец спал, не спал только революционер Пертов Прохор Пахомыч, который собрал кружок молодых матросов и разговаривал:

– Вам, товарищи, служба нравится? Бесправная скотина ты, а не матрос, – обратился он к салагам. – Что не так, боцман сразу «персик», если офицеру попадешься на глаз, так под ружье, а ответить не моги.

Но даже юные матросы не поддержали Пертова. Пребывание под огнем неприятеля, спасение, а теперь обретение нового дома отрезвляюще подействовало на молодых матросов и в бредни о братстве поверили они не особенно.

– Ведь ежели все равны, – рассуждали потом Бершацкий Илларион и Близнюк Владимир, – кто будет управлять кораблем, кто стрелять из орудий? И если в зубы не дать, так корабль грязью зарастет, кому же прибираться захочется? Эти идеи хороши в коммуне, возможно, на заводе, но не на боевом корабле.

С утра 16 февраля (все даты далее приводятся по юлианскому календарю, григорианский придумают только в 1919 году) к «Варягу», на носу и корме у которого красуются герб Виттельсбаха – красивый лев с крыльями на синем фоне, подошли лихтеры.

Лихтеры – с большими качественными мешками угля и лихтеры – со снарядами, немцы народ очень точный и там было ровно пятьсот тонн угля и пятьсот снарядов калибром двести сорок миллиметров. В других лихтерах были продукты, припасы, Руднев проверил расчет с берегом, но за день экипаж долгов не наделал.