Если обратимся к той роли, которую играет флот в политической жизни государства в мирное время, то нельзя не видеть, что большие броненосцы блестящим образом не только поддерживают престиж страны, но и наивыгоднешие влияют на ход мирных политических событий, и чтобы ни говорили сторонники малых судов, они не в состоянии даже большим отрядом мелких судов парализовать то впечатление, которое произведет появление десятка броненосцев, со средним водоизмещением свыше 10000 тонн каждый, в любом месте Европы, в самое непродолжительное время.
В Англии этим давно умеют пользовался, но так как постройка слишком больших судов прежде занимала 8–9 лет, то и проекты на их постройку не встречали сочувствия в среде морских авторитетов, пока, с одной стороны, успехи техники последних лет не дали блестящего доказательства скорой постройки больших броненосцев, а, с другой стороны, успехи дальнобойной артиллерии пс заставили применять более солидное бронирование для защиты жизненных частей судна. Последние соображения послужили главной причиной для Совета Адмиралов принять проект- инженеров гг. Барнсса и Моргана (Barnes and Morgan) на постройку двух колоссальных броненосцев, еще небывалых размеров в английском флоте, которые и были названы «Nile» и «Trafalgar».
По своим конструктивным особенностям они настолько отличаются от всех прочих судов великобританского флота, что их приходится выделить в особую группу, Тем не менее мы видим здесь некоторые уже знакомые черты, которые заставляют предполагать в них усовершенствованный тип «Dreadnought». Оба судна построены по совершенно одинаковым чертежам и в полном смысле этого слова, оправдывают название «Sister Ships», т. е. судов-сестер, поэтому мы даем ниже описание только «Trafalgar» (Заметим при этом, что и постройка их производилась одновременно, но «Trafalgar» построен почти годом раньше и в то время, когда «Nile» в 1890 г. еще производил свои испытания, первый уже находился на станции в Средиземном море.). Он был заложен 18 января (нового стиля) 1886 г. на правительственной верфи в Портсмуте, спущен на воду 20 сентября н. с. 1887 г. и окончательно изготовлен к боевой службе в конце 1889 г. Главные его размерения следующие (по чертежу).
Длина по грузовой ватерлинии 358 ф.
Длина между перпендикулярами 345 ф.
Наибольшая ширина 73 ф.
Глубина интрюма 19 ф. 9 д.
Углубление носом 28 ф.
Углубление кормою 29 ф.
Площадь погруженной поверхности миделя, при среднем углублении 1,930 кв. ф.
Водоизмещение 11940 тонн.
Сила машины: с естественной тягой 8000 инд. сил., с усиленной тягой 12000.
Скорость хода 16,5 узлов.
Распределение грузов:
Весь корпус без брони 4290 тонн.
Вес брони (вся) 4230 тонн
Вес артиллерии (без установки) 281 тонн
Вес машины 1030 тонн
Запас угля 900 тонн.
Вес снабжения и боевых запасов 1209 тонн.
Корпус построен из стали (в части, где положена броня, обшивка сделана двойной из стальных листов весом 30 и 60 фн. кв. фут), с двойным дном, с продольными и поперечными переборками, с боковыми коридорами, через которые доступ совершенно свободен для осмотра бортов. Коридоры эти также разделены водонепроницаемыми переборками на отсеки. Водонепроницаемые отсеки распределены следующим образом: в двойном дне их 40, между броневой палубой и двойным дном 13, выше этой броневой палубы 18 и в боковых коридорах 49. Всего 120 водонепроницаемых отсеков. Нос, прямой, вооружен очень сильным тараном, выступающим от носового перпендикуляра на 7 ф. Корма имеет острое образование и небольшой свес, но нисколько не выступает над рулем.
Наружный вид «Trafalgar» приближается к «Dreadnought», но «Trafalgar» несколько выше его, массивнее и не имеет грибовидной надстройки последнего. Рангоут состоит из одной стальной мачты с двумя реями, снабженной двумя марсами, на которых установлена скорострельная артиллерия и электрические фонари.
Броневая защита покрывает все жизненные части судна и состоит, можно сказать, из трех броневых казематов, нагроможденных один на другой. Нижний каземат стоит на броневой палубе и занимает по грузовой ватерлинии 230 ф. Он защищает главным образом машину и котлы, бомбовые погреба и крюйт-камеры.
Следующий каземат, длиною 193 ф. в диаметральной плоскости и 141 ф. по борту, стоит на нижнем каземате и на верхней палубе. В нем находятся башни, и он также вместе с нижним казематом защищает машину и котлы и подачу артиллерийских снарядов и зарядов в башни и в верхнюю батарею.