Броненосец «Наварин»

В полдень 15 февраля броненосцы вышли из Пепанга и через два дня прибыли в Сингапур. Простояв в Сингапуре всего 20 часов, «Наварин» получил почту, и корабли продолжили плавание. Через три дня, рано утром 20 февраля, экипажи облетела радостная весть. На горизонте показался идущий в Россию ветеран Тихоокеанской эскадры броненосный крейсер «Адмирал Нахимов». Произошла короткая и теплая встреча, и после передачи на крейсер почты корабли расстались. Последние несколько дней пути до Гонконга погода, до этого способствовавшая спокойному плаванию, резко изменилась. Подул семибалльный ветер, нагоняя крупные океанские волны.

Прибыв на рейд Гонконга, корабли стали на якорь фертоннгом. В Гонконге, в этом центре азиатской тopговли, постоянно находилось множество боевых и торговых кораблей. Рядом, также на якорях способом фертоннг, стояли английские корабли: броненосец «Centurion», крейсера «Odgan» и «Immortalite», канонерская лодка «Рeасоск» и истребитель «Hart». Была здесь и американская эскадра в составе крейсеров «Olimpia», «Boston», «Raleigh» и канонерских лодок «Concord» и «Petrel».

Несколько дней стоянки пролетели незаметно, и броненосцы, выйдя из Гонконга, взяли курс на конечную точку своего похода — Порт-Артур. Так в начале апреля 1898 г. тихоокеанская эскадра пополнилась двумя мощными броненосцами. До этого она состояла из крейсеров: «Россия», «Рюрик», «Адмирал Корнилов», «Память Азова», «Владимир Мономах», «Всадник», «Забияка» и канонерских лодок «Сивуч», «Бобр», «Кореец» и «Отважный». Были в эскадре и несколько миноносцев.

На момент их прихода всего только три года, как окончилась война между Китаем и Японией, оказавшаяся победоносной для последней. Но вмешательство европейских держав: России, Франции и Германии, усмотревших в Японии молодого хищника, свело на нет все плоды ее победы. Корея и Порт-Артур — заветные мечты самураев так и остались вне их владения. В 1896 г. Порт-Артур был на длительное время арендован Россией. С этого момента весь восточно-азиатский регион стал миной замедленного действия. Ненависть Японии к России обострилась, хотя продолжала существовать только в скрытой форме.

В начале 1898 г. Тихоокеанский флот перешел из замерзающего Владивостока в свою новую базу. Правда, единичные портовые сооружения, построенные еще в середине века, не отвечали условиям стоянки такого числа кораблей. Поэтому все они постоянно находились в плаваниях между портами Японии, Китая, Кореи и Владивостоком. В июле 1898 г. вблизи Порт-Артура на «Наварине» определили девиацию компасов, и в конце года броненосец ушел для докования во Владивосток.

В течение последующего времени «Сисой Великий» и «Наварин» постоянно посещали или несли стационерную службу в Нагасаки, Талиенване, Фузаие и Чемульпо. Наряду с Порт-Артуром много времени простаивали во Владивостоке. Однажды «Наварин» попал в жестокий, третий по счету со времени выхода из Кронштадта, шторм. Выйдя в конце августа 1899 г. для докования во Владивосток и проведя по пути торпедные стрельбы, броненосец зашел в Нагасаки. Через несколько дней, попрощавшись с находившимися там канонерской лодкой «Кореец» и французским крейсером «Jean Bart», «Наварин» зашел на время для встречи с «Владимиром Мономахом» в Фузан и после этого взял курс на Владивосток.

В ночь с 8 на 9 сентября осенний ветер резко усилился до 9 баллов. Поднялось сильное волнение, и кораблю пришлось максимально уменьшить ход. Но это лишь незначительно ослабило удары встречных волн. И все же без повреждений не обошлось. Бурными водяными потоками выбило палубную настилку у выступа среднего мостика под 47-мм пушкой Готчкисса. «Броненосец сам по себе хорошо держался на волнении. Но палуба покрывалась водой, и масса брызг, попадая на мостики и в казематы, заставляет скучивать команду в батарее и жилой палубе. В первый раз за всю службу броненосец делал такой бурный переход», — писал затем в своем отчете командир корабля.

В Порт-Артур прибыло пополнение. С Балтики пришли три однотипных броненосца «Полтава», «Севастополь» и «Петропавловск». А в 1899 г. в Китае разразилось Боксерское восстание, известное в морской истории как конфликт у форта Таку. «Наварин» назначили стационером в Печелийском заливе в бухту Шанхай-Гуан. 6 января 1901 г. броненосец бросил якорь на рейде у мятежного форта. К тому времени восстание подавили, но в районе находилось еще много солдат экспедиционных корпусов из Англии, Германии, Австрии и Японии. Были в регионе и русские казацкие формирования. Они прибыли на крейсере 2 ранга «Москва» и пароходе «Хабаровск».