Броненосец «Император Александр II»

Броненосец, ставший к тому времени почти «бессильным», предстояло перевооружить, обновить и превратить в более мощную единицу флота. Два других корабля, прежних «времен» царствования императора Александра III, «Николай I» и «Наварин» по решению МТК также должны будут последовать его «примеру».

В течение первого месяца с броненосца сняли артиллерию, отправив ее на арсеналы Обуховского завода, и часть вспомогательных механизмов. За- тем демонтировали трубы и начали разбирать котлы.

Но потом на полуразобранном корабле работы прекратили. В конце января ужасные вести из далекого Порт-Артура всколыхнули всю Россию. И чем больше и больше известий приходило о войне с Японией, тем яснее становилось то, что Российская империя в новых условиях развитого капитализма успешно вести войну не сможет. Властная верхушка, затаившись, взирала из Санкт-Петербурга на действия своих дальневосточных ставленников, на- деясь получить от них хотя бы какие-то обнадеживающие известия. Но их не было. Так продолжалось до апреля 1904 г., когда для спасения одной эскадры решили послать другую. Командовать этой эскадрой — «спасательницей» Николай II поручил «отличившемуся» на стрельбах в 1902 г. начальнику Главного морского штаба контр-адмиралу 3. П. Рожественскому.

Наружный вид и вид сверху броненосца «Император Александр II» после перевооружения. 1907 г.

В учебном походе.

Санкт-Петербургский и Кронштадтский порты и вся судостроительная промышленность России судорожно начали готовить к походу печально известную нам Вторую тихоокеанскую эскадру. В начале октября, когда эскадра ушла на Тихий океан, y Кронштадтского порта наконец- то вновь появилась возможность перевооружить оставшиеся «Николай I» и уже частично разобранный «Александр II». Приступить к перевооружению «Николая I» опять не успели. В по- мощь к эскадре 3. П. Рожественского, огибавшей Африку, царское правительство послало новую — уже Третью тихоокеанскую эскадру под командованием контр-адмирала Н. И. Небогатова. Ее флагманом назначался последний из оставшихся на Балтике боеспособных броненосцев. Им оказался «Николай I». В начале февраля 1905 г. ушла и эта эскадра.

Но, что кажется сейчас невероятным, в своей судорожной деятельности Главный морской штаб решил послать на Тихий океан в составе 4-го отряда двух ровесников «Александра II» и «Память Азова» Однако в начале июня абсурдность этого решения стала всем очевидна, и оба полуразобранных корабля оставили в покое. Их командирам поступили донесения, «что все вопросы, возбужденные в МТК для подготовки к плаванию, теряют всякую спешность». При этом сообщалось, что «эти суда следует готовить для внутреннего плавания».

Теперь Кронштадтский порт мог наконец-то начать их ремонт и перевооружение. Состав артиллерии определили еще в декабре 1904 г. на одном из заседаний МТК, прошедшем под председательством Главного инспектора морской артиллерии генерал-лейтенанта A. С. Кроткова.

Замену вооружения провели в соответствии с требованиями, предъявляемыми к учебно-артиллерийским кораблям. За исключением двух 305-мм орудий установили новую артиллерию — пять 203-мм орудий (четыре из которых находились на местах старых 229-мм и одно — в корме), восемь 152- и четыре 47-мм на батарейной и четыре 120-мм на верхней палубе. Прежние мачты, стеньги и реи сняли и заменили облегченными, уменьшенного размера. Для обеспечения ночных стрельб на каждой мачте и над радиорубкой y второй дымовой трубы установили на специальном мостике по два прожектора системы Манжена. Учитывая печальный опыт русско- японской войны, все бортовые минные (торпедные) аппараты сняли. Старые динамо-машины заменили новыми фирмы «Сименс и Гальске». Ходовые испытания, проходившие в июне 1905 г., показали удовлетворительную работу главных машин и в то же время многочисленные дефекты котлов, в которых сразу же обнаружилась течь. Чеканки котельных швов хватило только на кампанию 1905 г., основательно же котлы отремонтировали лишь к весне 1911 г., после чего скорость «Александра II» составляла 12,7 узла.

В Ревеле.

В свою первую после перевооружения кампанию «Александр II» вступил в составе уже знакомого нам Учебно-артиллерийского отряда. Тогда в 1907 г. в этом заметно поредевшем после войны со- единении он оказался единственным кораблем, имевшим башенную установку. На ней, полностью устаревшей, комендорам послевоенного призыва и пришлось отрабатывать навыки в заряжании и на- ведении тяжелых орудий, которые понадобятся им при обслуживании башен строившихся линкоров. Кроме «Александра II», в отряде находились учебное судно «Рига», новые минные крейсера «Доброволец» и «Финн» и четыре старых номерных миноносца. Им под командованием героя русско-японской войны контр-адмирала H. К. Рейценштейна предстояло обучить в течение всей кампании 1843 комендора.