Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 1

«Диззи» Аллен несколько раз летал на этом самолете летом 1940 г., «Спитфайр» N3035 базировавшаяся в Даксфорде эскадрилья получила в сентябре 1939 г. Машина получила серьезные повреждения в бою 29 сентября 1939 над Кентом (истребитель пилотировал сержант Питер Уилкокс). Самолет был восстановлен только через десять месяцев.

Испытания прототипа «Спитфайра» (L1007), вооруженного двумя пушками французского производства начались в Мэртлсхэме в июле 1939 г. С полным боекомплектом пушечный «Спитфайр» весил на 5 кг меньше истребителя, вооруженного восьмью пулеметами, однако обтекатели стволов орудий увеличили лобовое сопротивление самолета, из-за чего максимальная скорость уменьшилась на 3 мили/ч. В целом же, управление и летные характеристики пушечного «Спитфайра» ничем не отличались от данных стандартного истребителя.

Летные испытания выявили значительные проблемы, которое создавало новое вооружение. На французском истребителе Моран MS.406 пушка стояла в передней части фюзеляжа, а ее ствол выводился через полую втулку воздушного винта. Значительная масса двигателя компенсировала отдачу орудия, возникающую при выстреле. На «Спитфайре» единственным местом, где оказалось возможным установить пушки оказались плоскости крыла. Если британский истребитель вел стрельбу из пушек в момент выполнения маневра с большой перегрузкой, недостаточная жесткость конструкции приводила к значительному рассеиванию снарядов. В случае отказа одной пушки из-за не сбалансированной силы отдачи прицельная стрельба была невозможна. Внесенные весной и летом изменения в конструкцию самолета позволили решить часть проблем, возникших с установкой пушек на самолет.

К концу весны 1940 г. пушечное вооружение «Спитфайра» удалось довести до состояния, позволяющего начать малосерийное производство пушечного варианта истребителя. Под обозначением «Спитфайр» Mk IB в июне самолет поступил на вооружение 19-й эскадрильи, но очень быстро выяснилось, что передача пушечных истребителей во фронтовые подразделения была преждевременной. Когда эскадрилья в августе приступила к боевой работе, надежность вооружения была крайне низкой. Так в воздушном бою 16 августа только на одном из семи принимавших в нем участие «Спитфайров» работали обе пушки. 19 августа в бою принимало участие три истребителя, вооружение отказало на всех машинах; 24-го — на двух из восьми «Спитфайров»; 31-го — вооружение отказало на трех из шести «Спитфайров». После боя 31 августа командир эскадрильи Р. Пинкхэм направил вышестоящему командованию рапорт:

— Если бы подразделение имело на вооружении самолет с восьмью пулеметами, то мы смогли бы нанести противнику больший ущерб… На основе полученного боевого опыта считаю необходимым чтобы избежать потери эскадрильей боеспособности перевооружение подразделения на «Спитфайры», вооруженные пулеметами Браунинг.

Командующий истребительными силами Даудинг прислушался к командиру эскадрильи и в начале сентября подразделение получило пулеметные «Спитфайры». Самолеты, вооруженные пушками Испано не сыграли заметной роли в битве за Британию.

Перерыв между боями. Летчики 65-й эскадрильи пользуются 30-минутной паузой, необходимой для заправки самолетов и пополнения боекомплекта для короткого сна, Рочфорд, август 1940 г.

Скуадрон-лидер Брайан Лэйн (в центре) 19-й эскадрильи 15 сентября провел длительный воздушный бой один на один с истребителем Bf 109 и сбил его. Всего он записал на свой счет шесть личных побед, одну групповую, один поврежденный самолет, одна победа не подтверждена.

Рост массы

Максимальная скорость «Спитфайра» обычно указывается как 362 мили/ч на высоте 18 500 футов, но эта скорость достигнута первым серийным самолетом с номером К9787. Все последующие самолеты имели большую массу. К лету 1940 г. масса пустого истребителя выросла на 150 кг, а максимальная скорость снизилась до 350 миль/ч, в то же время боевая эффективность самолета возросла.

«Спитфайр» Mk II