Британские асы Пилоты "Спитфайров" Часть 1

Той ночью еще один бомбардировщик сбил экипаж «Бленхейма»; один немецкий самолет получил такие тяжелые повреждения, что разбился на вынужденной посадке в районе Кале. Налет обошелся люфтваффе в шесть уничтоженных Не-111 (все сбитые подтверждены немецкими данными), четыре из которых — на счету летчиков «Спитфайров». Очередной налет последовал в ночь с 26 на 27 июня, при его отражении вновь отличились «Спитфайры». Не-111Р-2 из 3./KG-4 пал жертвой пулеметов самолетов Р. Смита и Р. Мэрплиза из 616-й эскадрильи (Мэрплиз стал асом, воюя в 41-й эскадрильи). Еще один бомбардировщик Не-111Н-3 (самолет принадлежал 3./KG-26) сбил флайт-лейтенант X. МакДональд (5 побед, 3 совместных, две вероятных), второй Хейнкель из 26-й эскадры завалил флэг-офицер Э. Джон-стон из 602-й эскадрильи (это была его первая из семи личных побед). Флэг-офицер Дж. Хэйг из 603-й эскадрильи разделил победу над бомбардировщиком с зенитчиками.

Командование люфтваффе сделало выводы после первых двух ночных налетов, сопровождавшихся высокими потерями. Немецкая авиация начала действовать над Британскими островами с высот 18 — 20 000 футов. На такой высоте бомбардировщики не могли достать лучи довольно слабых прожекторов. Самолеты действовали почти безнаказанно, хотя их экипажем сложнее стало находить объекты ударов — в результате снизилась точность бомбометания.

В первые шесть месяцев воины эскадрильи\ базировавшиеся в Шотландии чаще других подразделений Истребительного командования принимали участие в боях. 602-я эскадрилья базировалась Дриме, ею командовал уроженец Глазго скуадрон-лидер Эндрю Фэркахэр, командовал так успешно, что эскадрилья 1 марта 1940 г. получила один из первых в RA F Крест за летные заслуги. Среди запечатленных на официальной групповой фотографии, сделанной в начале марта 1940 г. летчиков следующие пилоты стали асами: флэг-офицер П.С. Вебб, флэг-офицер Э. Э. Маккиллар, флайт- лейтенант Э. В. Р.Джонстон, флайт- лейтенант Бойд.

Шесть первых летавших на «Спитфайрах» асов приветствуют короля Георга VI после получения заслуженных наград, 27 июня 1940 г., аэродром Хорнчарч. Слева направо: пайлот-офицер Дж. Л. Аллен (54-я эскадрилья), флайт- лейтенант Р.Р.С. Так (92-я эскадрилья), флайт-лейтенант Э.С. Дир (54-я эскадрилья), флайт-лейтенант А. Г. Мэлэн (74-я эскадрилья) ску адрон-лидер Дж. Э. Литхэрт (54-я эскадрилья). Все асы, кроме погибшего 24 июля 1940 г. Джонни Аллена, остались в живых.

Истребители «Спитфайр Mk I» из 610-й эскадрильи «Коунти оф Честер» прикрывают морской конвой в Ла-Манше, начало июня 1940 г. На снимке хорошо виден боевой порядок английских истребителей — три звена по три самолета.

Несколько недель при отражении ночных налетов «Спитфайры» не могли повторить успех достигнутый в конце июня. Чаще всего патрули истребителей перехватывали отдельные самолеты или звенья. Флэг-офицер Тревор «Уимпи» Уэйд (позже он стал асом, записав на свой счет 6 личных побед и 4 групповых и 6 вероятных) из 92-й эскадрильи в своем рапорте о вылете на патрулирование в ночь с 27 на 28 июля хорошо проиллюстрировал проблемы, связанные с перехватом самолетов противника:

— После того как удалось привыкнуть к воздушной обстановке в районе патрулирования над Свансеа выяснилось, что тяжелая облачность висит на высоте примерно 8 000 футов, до высоты 1000 футов над землей держится туман. Видимость настолько плохая, что почти не видно огней на концах плоскостей крыла, уточнить точное местоположение оказалось невозможно.