Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

К сожалению, Чисхольм не уточняет, что это были за «некоторые вопросы», в которых Шнауфер не был «полностью откровенным» . Вероятнее всего, сложилась следующая ситуация. Немецкий ас подробно и обстоятельно отвечал на все вопросы, связанные с действиями британской бомбардировочной авиации, что видно из слов самого Чисхольма, но как только речь заходила непосредственно о ночных истребителях Люфтваффе, их тактике и оснащении, ответы Шнауфера становились гораздо скупее. Это было вполне понятное поведение, которого, кстати, в плену придерживались многие другие немецкие офицеры.

Вскоре в лагерь, где содержались пилоты NJG4, приехала еще одна группа англичан. Бывший командир III./NJG4 гауптман Людвиг Майстер вспоминал: «Спустя короткое время мы получили возможность пересмотреть наши первые впечатления об англичанах. Нас посетили командир базы британских ночных истребителей в Литтл-Сноринге полковник с рыжими волосами и в темных очках и радиооператор успешного ночного истребителя „Дарнбриджа“ или что-то в этом роде».

Это был самый результативный ночной истребитель RAF коммодор Брэнс Барнбридж (Brance Burnbridge), одержавший 21 ночную победу, и Билл Скелтон (Bill Skelton), его радиооператор. Немецкий летчик продолжал рассказ:

«Мы встретились с ними на краю аэродрома и вели спокойную дискуссию относительно тем, представляющих интерес для всех ночных истребителей независимо от того, на какой стороне они были. Англичане заинтересовались нашими летными часами, и мы поменяли наши часы на их.

Когда мы закончили беседу, оба офицера захотели увидеть самолет Шнауфера, и мы пошли к району рассредоточения, где тот стоял. Когда полковник увидел машину со 121 отметкой побед на стабилизаторах, он от неожиданности произнес: «Это что – самолет доктора Геббельса?!»

Спустя некоторое время персонал штаба NJG4, а также самолеты офицеров штаба были перемещены из Эггебека в поселок Эйдерштеде, в 12 км севернее Ноймюнстера. Все остальные самолеты эскадры, оставшиеся в Эггебеке, вывели из строя, с них сняли винты и демонтировали хвостовое оперение.

Вскоре Шнауфера вызвали в администрацию лагеря, где ему сообщили, что он должен лететь в Англию. Румпельхардт вспоминал: «Наше расставание было болезненным. Мы спрашивали себя, что с нами будет теперь». Спустя три дня кавалер Бриллиантов неожиданно вернулся обратно. Он сказал, что так и не побывал в Англии. Его просто перевезли в другой лагерь, где он беседовал с разными высокопоставленными офицерами, некоторые из которых были из министерства авиации, а затем, к его большому удивлению, вернули обратно в Эйдерштеде.

Летом Bf110G4/R8 «G9+BA» W.Nr.180560 с обозначениями 121-й победы Шнауфера, на котором тот летал в последнее время, перегнали в Англию. Румпельхардт рассказывал: «Шнауфер должен был кратко показать английскому пилоту, как управлять самолетом, но только на земле. Я не знаю, был ли кто-нибудь еще в самолете, когда тот вылетел в Англию. Они не говорили, когда это произойдет, но мы попросили наземный персонал сообщить нам, и мы смогли видеть его взлет. При этом едва не произошла трагедия. На взлете британский летчик, вместо того чтобы убрать шасси, поднял закрылки, и самолет прошел всего в нескольких сантиметрах над забором, ограждавшим аэродром. Это был очень плохой момент для нас, потому что, если бы что-нибудь произошло, нас наверняка бы обвинили. Они сказали бы, что мы осуществили диверсию».