Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Уже на следующий день Хартманн ехал в поезде в Краков, чтобы оттуда вылететь к месту своего назначения – в JG52, чей штаб тогда располагался на Северном Кавказе, на аэродроме около городка Прохладный. В Люфтваффе было обычной практикой, когда пило ты, направлявшиеся на фронт хоть из авиашкол, хоть из отпуска, так сказать «по пути», перегоняли в свои группы новые самолеты или машины, прошедшие ремонт на авиазаводах.

Попутчиками Хартманна стали лейтенанты Рейнхардт Мерчат и Штиблер, а также унтер-офицер Герман Вольф, также получившие назначение в JG52. Когда они прибыли на тыловую базу снабжения Люфтваффе в Кракове, то оказалось, что там нет «Мессершмиттов», предназначенных для их эскадры. Вместо этого командир базы предложил молодым пилотам вылететь на восток на Ju87, которые требовалось перегнать в Мариуполь.

Хартманн до этого никогда не летал на Ju87, но подумал, что самолет есть самолет. Он не боялся подняться в воздух ни на «Штуке», ни на любой другой «птичке». Через несколько минут он уже сидел в незнакомой кабине. Все было почти так же, как на «Мессершмитте», лишь приборы немного отличались. Хартманн запустил двигатель и все проверил. Остальные пилоты тоже запустили двигатели. Ему надо было выруливать на старт, и он повел самолет к взлетной полосе.

Руководитель полетов размещался в небольшом деревянном домике рядом со стартом, и Хартманну нужно было обогнуть его. Он нажал на левую педаль и… ничего. Самолет не реагировал! Пилот резко нажал на обе педали, и опять ничего! Тормоза не работали, и «Штука» катилась прямо на дом. Офицер, находившийся там, успел выскочить за секунду до того, как винт штурмовика начал перемалывать крышу. Полетели обломки дерева, бумажки. Хартманн немедленно выключил двигатель и вылез наружу.

Вместо лопастей винта торчали лишь три расщепленных обломка длиной около 45 см. Домик стал вдвое ниже, документы и журналы полетов превратились в конфетти. Эрих с красными ушами стоял в полуобморочном состоянии, безвольно опустив руки, готовый к самому худшему. Но тут его невольно спас один из его попутчиков.

Он успел взлететь перед Хартманном, и вот теперь его Ju87 заходил на посадку с заклиненным двигателем, оставляя за собой дымный хвост. «Штука» коснулась земли, подпрыгнула, и тут неопытный пилот нажал на тормоза. Самолет «клюнул носом», и застыл, задрав хвост в небо. Это было чересчур, еще немного, и эта четверка разнесет весь аэродром! Командир базы решил, что их надо отправить на фронт на транспортном Ju52, причем управлять которым будет кто-нибудь другой.

Вновь прибывших пилотов встретил адъютант JG52 гауптман Кюль. Это был настоящий штабной офицер в отглаженном мундире и начищенных до блеска ботинках. Проверив их по списку, он объявил: «Вы пойдете со мной. Перед тем как отправиться по своим эскадрильям, которые базируются на других аэродромах, вас хочет видеть командир эскадры».

Командный пункт JG52 располагался в большой землянке. На одной стене висела карта зоны боевых действий. Два деревянных ящика изпод бомб служили столами, на которых стояли телефон для связи со штабом 4-го воздушного флота и несколько аппаратов для связи с тремя группами эскадры. За столами сидели дежурный офицер и два солдата. В углу ютились два радиста, один заполнял журнал текущих радиопереговоров эскадры, а второй следил за пере говорами русских. В качестве стульев использовались ящики от 20-мм снарядов.

Обстановка была довольно мрачной, но деловой. Все концентрировалось вокруг коренастого мужчины со светлыми волосами – майора Дитриха Храбака. Тогда Хартманну сразу же бросилась в глаза разница между внешним видом командира эскадры и адъютантом. Китель Храбака был мятым и грязным, на брюках виднелись масляные пятна. Ботинки покрывала засохшая грязь, их явно дав но не чистили. Эрих еще никогда не видел таких майоров. В авиашколах те казались курсантам почти полубогами, на них всегда были идеальные мундиры. Храбак же был совсем другим майором, и, как оказалось, не только в отношении формы.

Он говорил и двигался мягко и неторопливо. Его пронизываю щие голубые глаза смотрели прямо на каждого пилота, когда он пожимал им руки. Как только Храбак начал говорить, Хартманн понял, что перед ним опытный и умный профессионал. То, что он внушал новичкам, нельзя было услышать в авиашколе: «Вы как можно скорее должны научиться летать с помощью головы, а не мускулов. До этого времени ваше обучение сосредоточивалось на подчинении самолета. Чтобы выжить в России и стать успешным хорошим истребителем, вы должны развивать свое мышление. Конечно, вы должны действовать агрессивно, иначе невозможно добиться успеха, но агрессивность нужно использовать рассудительно и умно. Летайте головой, а не мускулами».

В этот момент командира JG52 неожиданно перебил голос из динамика, подключенного к рации: «Очистите аэродром! Я получил попадания. Вижу аэродром и буду садиться сразу…» Напряжение повис ло в воздухе. Через несколько мгновений динамик снова заговорил: «Проклятие! Мой мотор горит! Надеюсь, что дотяну…» Храбак бросился наружу, а вслед за ним и новички. Взлетела сигнальная красная ракета, предупреждая всех об аварийной посадке.

Показался Bf109G, оставлявший за собой длинный шлейф густого дыма. Шасси было выпущено, и вскоре самолет мягко приземлился. Он прокатился несколько метров, когда стойки его шасси неожиданно подломились и отлетели. Горящий «Мессершмитт» завалился влево и заскользил по земле. Раздался взрыв, кто-то крикнул: «Это Крупински!»

Аварийная команда бросилась тушить пожар, но тут начал взрываться остававшийся боекомплект истребителя. Хартманн стоял неподвижно и, не отрываясь, смотрел на огонь. Впервые перед его глазами разыгралась в общем-то обычная сцена из жизни фронтового летчика-истребителя.

Вдруг из клубов дыма появился пилот. Казалось, что это было чудо. Автомобиль быстро доставил его к командному пункту. Это был рослый молодой человек, он улыбался, хотя его лицо было бледным. Храбак сказал: «Крупински, сегодня вечером мы будем праздновать ваш день рождения!» Повернувшись к новичкам, Храбак продолжил: «Когда происходит подобное и пилот спасается, мы празднуем его день рождения, как будто он родился заново» . Хартманн тут же спросил: «А что происходит, если пилот погибает?» И услышал в ответ: «Тогда мы пропиваем его шкуру, чтобы быстрее забыть все!»

Вновь прибывшие были назначены в III./JG52 и 10 октября при были на полевой аэродром около станицы Солдатская, в 20 км северо-западнее Прохладного. Теперь им пришлось выслушать наставления командира группы майора Хубертуса фон Бонина:

«Здесь имеют значение только воздушные победы, а не звания и другие достоинства.

На земле мы соблюдаем военную дисциплину, но в воздухе каждое звено ведет пилот, имеющий больше опыта и побед.

Эти правила едины для всех, и в том числе для меня.

Если я лечу с фельдфебелем, имеющим больше побед, то он ведущий. Это правило не обсуждается, учитываются только победы!

В воздухе вы будете говорить такие вещи старшему офицеру, которые никогда не осмелитесь повторить на земле. В бою это неизбежно, однако все это необходимо забыть сразу после посадки.

Господа, вы будете летать в паре с фельдфебелями. В воздухе они будут вашими командирами. И я не хочу знать, что вы не выполнили их приказа только из-за разницы в званиях!»

Фон Бонин знал, о чем говорил. Спустя месяц Хартманн сам услышал, как лейтенант Альфред Гриславски в ходе боя кричал по радио своему ведомому: «Если ты не будешь меня слушать, то поцелуй меня в …!» , а его ведомым был командир группы. Тот не отвечал, и Гриславски продолжал ругаться: «Проклятый …!» Когда они приземлились, фон Бонин, улыбаясь, сказал, что прекрасно все слышал, но не мог ответить, так как у него вышел из строя передатчик. Майор был практиком и жил по правилам, установленным им же самим.

Хартманн был назначен в 7./JG52 и первоначально стал ведомым фельдфебеля Эдмунда Россманна. На земле тот был весельчаком, шутником и плейбоем. Благодаря своему темпераменту он мог проливать слезы по погибшему товарищу, а уже спустя минуту смеяться над новой шуткой. По утрам, поднимаясь с постели, Россманн пел песни, пел он и когда ложился, и когда просто шел. При этом, к радости окружающих, у него был прекрасный голос. Когда Россманн не пел, он улаживал конфликты между пилотами, снимая напряжение шутками. В общем, он настолько не соответствовал стандартному образу летчика-истребителя, насколько это только можно было представить.

Впрочем, Хартманн скоро понял, что его первые впечатления о ведущем были обманчивы. Поднявшись в воздух, Россманн становился спокойным и строгим учителем. Его уроки заложили фундамент, который впоследствии и позволил Хартманну подняться на вершину славы.

Тогда же он познакомился еще с одним человеком, от которого впоследствии на протяжении всей войны напрямую будут зависеть его успехи и даже жизнь. Это был фельдфебель Хейнц Мертенс, ставший старшим механиком его «Мессершмитта». Когда у того что-то не получалось или что-то было не так, как надо, он сердито бросал: «Gebimmel» . Обычно это слово немцы употребляют для обозначения каких-то бесполезных и шумных действий, например, когда в авто мобильной пробке одновременно много водителей нажимают на сигнал. Несколько раз услышав это, Хартманн дал Мертенсу прозвище Bimmel, которое так за ним и закрепилось.

14 октября 42-го года Хартманн совершил свой первый боевой вылет. В паре с Россманном он вылетел на «свободную охоту» в районе Грозный – Дигора. Едва они взлетели, как услышали по радио: «Семь истребителей и три Ил2 обстреливают дорогу около Прохладного. Перехватить и атаковать!» Пилоты развернулись и на высоте 4000 метров полетели вдоль русла Терека по направлению к Прохладному.

О том, что произошло далее, Хартманн потом рассказывал:

«После пятнадцати минут полета в наушниках раздался голос Россманна: „Внимание, одиннадцать часов внизу, „Индейцы“! Мы атакуем, держаться рядом со мной!“ Я посмотрел вниз, чтобы увидеть вражеские самолеты, о которых говорил Россманн, но ничего не увидел. Я сблизился с ведущим на дистанцию 30 метров, и мы начали пикировать. Я все еще не видел противника. На высоте 1800 метров мы выровнялись, и тут я увидел два темно-зеленых самолета. Они летели чуть выше и впереди, до них было около 2000 метров.

Мое сердце заколотилось. Моей первой мыслью было – я должен одержать свою первую победу. Сейчас! Эта мысль полностью овладела мной. Я дал полный газ и обогнал Россманна, чтобы раньше его выйти в позицию для атаки. Я быстро сближался с противником и с дистанции 300 метров открыл огонь. Я был потрясен, увидев, что мои трассы проходят левее и выше. Ни одного попадания! Ничего не происходило! Цель росла так быстро, что я едва успел отвернуть, чтобы избежать столкновения.

В мгновение я оказался окруженным со всех сторон темно-зелеными самолетами, и они все разворачивались для атаки. И я должен был стать их жертвой! Я был в отчаянии. Я потерял своего ведущего. Дернув ручку на себя и пробив тонкий слой облаков, я оказался наверху. Там ярко светило солнце, и я был совершенно один.

Тут в наушниках я услышал Россманна: «Не бойся! Я слежу за тобой. Я потерял тебя, когда ты ушел за облака. Спускайся вниз, под них, и я тебя найду». Его спокойный голос был просто чудесным, я дал ручку от себя и пошел вниз.

Выйдя из облаков, я увидел в 1500 метрах самолет, который шел прямо на меня. Я повернул вправо-вниз и полетел вдоль реки на запад, передав Россману, что меня преследует неизвестный самолет. Я снова услышал его спокойный голос: «Поверни вправо, чтобы я мог сблизиться с тобой». Я повернул вправо, но самолет, преследовавший меня, летел наперерез, быстро приближаясь.

Я снова запаниковал и, дав полный газ, пошел вниз. На максимальной скорости над вершинами деревьев я уходил на запад. Как в тумане, я слышал по рации голос Россманна, но слова были искажены и неразборчивы. Я продолжал удирать, втянув голову в плечи, съежившись в смертельном ужасе за бронеспинкой. Каждую секунду я ждал удара вражеских снарядов и пуль в свой истребитель.

Когда я рискнул оглянуться, то увидел, что тот самолет все еще гонится за мной. Спустя минуту я снова посмотрел назад и, к своему облегчению, увидел, что оторвался от него. Я слышал в наушниках неразборчивый голос Россманна, но уже ничего не соображал от радости, что ушел от погони. Немного поднявшись, я попытался понять, где нахожусь. Слева от меня был главный ориентир – Эльбрус. Однако было уже слишком поздно. Замигавшая красная лампочка топливного указателя сообщила, что его осталось только на пять минут полета.

Это были мои самые короткие пять минут, мотор «закашлял» и умолк. Самолет пошел вниз. Я находился на высоте около 300 метров. Я заметил узкую дорогу, по которой двигалась какая-то военная колонна. Истребитель начал падать как камень. Мне удалось его выровнять и посадить «на брюхо», подняв громадное облако пыли. Я открыл фонарь и спустя две минуты был окружен немецкими пехотинцами. Я приземлился в 30 км от своего аэродрома в Солдатской. Попутный военный грузовик доставил меня туда».

Хартманну пришлось выслушать шумные и ядовитые замечания фон Бонина в ответ на свой доклад. Опытный Россманн прочитал ему «лекцию» об элементарной тактике, в то время как командир группы кривился как от зубной боли. Во время первого боевого вылета Эрих совершил все ошибки, которые только можно было придумать.

1. Он оторвался от ведущего без его разрешения.

2. Попал в зону его обстрела.

3. Поднялся выше слоя облаков.

4. Ошибочно принял самолет ведущего за вражеский. «Против ник», которого он встретил, выйдя из облаков, был Россманн.

5. Не смог выполнить приказ Россманна и присоединиться к нему.

6. Потерял ориентировку.

7. Потерял свой самолет, не причинив никакого вреда против нику.

В заключение майор фон Бонин объявил, что за все эти нарушения Хартманн в качестве наказания должен будет проработать три дня рядовым механиком. И Эрих провел следующие три дня на земле, работая, по его словам, «не разгибая спины» , вместе с механиками и оружейниками. Это было не очень славное начало для будущего кавалера Бриллиантов и лучшего аса Люфтваффе.

Хартманн выполнил еще несколько боевых вылетов в паре с Россманном, каждый раз учась у него чему-то новому. Россманн был ранен в руку и потому не мог на равных с остальными асами участвовать в маневренных воздушных боях. Чтобы компенсировать свой «недостаток», изобретательный Россманн использовал в бою собственную тактику, которая, по мнению Хартманна, была гораздо лучше, чем утомительная и рискованная «карусель».

Россманн был летчиком, летавшим головой и отдававшим предпочтение внезапным атакам. Эрих видел, как тот выжидает, прежде чем атаковать. Увидев противника, он мгновенно оценивал ситуацию и атаковал, только если считал, что добьется успеха. Хартманн был полностью уверен в правильности такой тактики, и впоследствии именно она стала его главным оружием.

Летая с Россманом, Эрих смог избавиться и от главного недостат ка всех новичков – неспособности видеть в бою другие самолеты. Хартманн так описывал это: «Слепота в бою может все спутать. Ведущий по радио говорит: „Пять неизвестных самолетов на один час“. Ты смотришь в том направлении, обшариваешь глазами все небо, но ничего не видишь. В это трудно поверить, но это так, пока не наберешься опыта.

Постепенно ты начинаешь все видеть и чувствовать, управление самолетом больше не отвлекает тебя от происходящего вокруг. Твои чувства будто обостряются, и ты уже видишь вражеский самолет одновременно со своим ведущим. Но если человек, с которым летаешь, не дает тебе возможности выработать это качество, без которого нельзя стать истребителем, то тебя обязательно собьют.

Такое в ходе войны происходило не раз. Оставалось все меньше командиров, которые могли бы позаботиться о молодых пилотах, особенно после 1943 г., когда они попадали на фронт, пройдя только часть того обучения, которое прошел я сам.

В эскадрах встречались разные типы людей. Мы имели множество летчиков-истребителей, которые говорили: «Я добиваюсь побед, и мне безразлично, что при этом происходит с моим ведомым».

Для молодого неопытного пилота оторваться от своего ведущего в первом же боевом вылете или потерять его, так же как и получить ведущего, которому все равно, что с тобой будет, – это ошеломляющее испытание. Неопытность – это источник паники, а паника – мать всех ошибок.