Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

1 ноября на аэродроме Леуварден была образована II./NJG2. Основой для нее послужила эскадрилья Лента, которую переименовали в 5./NJG2. Он же сам был назначен командиром вновь сформированной группы.

В ночь на 8 ноября англичане совершили налет на Берлин. В 01.12 Лент в 11 км северо-восточнее голландского городка Снек атаковал и сбил «Веллингтон» Mk.IC X9976 из 75 Sqdn. RAF. Все шесть летчиков, трое из которых были новозеландцами, – пайлэт-офицер Ллойд (E. Lloyd), флайт-сержант Джон Блэк (John W. Black), сержанты Грей (T. H. Gray), Грин (L. C. Green), Блэк (C. T. Black) и Томпсон (J. D. Thompson) – погибли и были затем похоронены на военном кладбище в голландском городе Бергенопзом.

Это была 20я ночная победа Лента. Затем 20 ноября об этом его достижении было сообщено в информационной сводке Главного командования Вермахта. Такую задержку можно объяснить лишь тем, что в ночной истребительной авиации действовала строгая система подтверждения побед. Экипаж сообщал время и приблизительное место, где был сбит бомбардировщик, которое затем подтверждалось показаниями свидетелей и, конечно, найденными на земле обломками. Это был бюрократический, кропотливый процесс, который продолжался иногда несколько недель.

1 января 1942 г. Лент получил звание гауптмана. Неблагоприятная погода существенно ограничивала действия авиации. Однако во второй половине января – 17 и 21 января – он сбил в районе острова Терсхеллинг, недалеко от голландского побережья, два «Уитли» Mk.V из 51 Sqdn. RAF.

Тем временем его группе пришлось выполнять и дневные вылеты. Сам Лент днем 6 февраля перехватил и сбил «Хемпден» Mk.I из 455 Sqdn. RAF, ставивший мины у голландского побережья. Самолет упал в Северное море, в 70 км западнее того же Терсхеллинга, и все четыре члена экипажа – сержанты Браун (B. E. Brown), Биллингтон (R. A. Billington), Пиккерсжилл (D. M. Pickersgill) и Бланд (E. Bland) – погибли.

26–29 марта жертвами Лента в ходе трех ночных вылетов стали еще два «Хемпдена» Mk.I из 408 Sqdn. RAF и два «Манчестера» Mk.I из 61 Sqdn. RAF. Его общий счет достиг 34 побед, и 9 апреля он получил Германский Крест в Золоте.

В апреле – мае он сбил у побережья Северной Голландии еще три «Веллингтона» и «Хемпден». Лент достиг планки в 30 ночных побед, и 16 мая этот его успех был снова отмечен в сводке Главного командования Вермахта.

В ночь на 6 июня, патрулируя над заливом Эйсселмер, он пере хватил и сбил два британских бомбардировщика: сначала – «Веллингтон» Mk.IC из 156 Sqdn. RAF, а спустя чуть более получаса – «Веллингтон» Mk.IV из 301 Sqdn. RAF. В тот день Лент получил двойной подарок – его первым среди пилотов ночной истребитель ной авиации удостоили Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту (Nr.98), а супруга родила ему дочку, которую потом назвали Крис тиной. Можно предположить, какому из известий он обрадовался больше.

Надо отметить, что июнь 42-го года принес семье Лент еще один «подарок», причем он был связан с именем Вернера Мёльдерса. Выше уже подробно рассказывалось, что после трагической гибели первого кавалера Бриллиантов по Германии циркулировали различные слухи. Также распространялось якобы написанное Мёльдерсом письмо, в котором тот ставил христианские идеалы гораздо выше идеологии национал-социализма.

Среди священнослужителей, которые во время церковных служб зачитывали это письмо своей пастве, был и проповедник Конфессиональной церкви Йоахим Лент. В итоге и второй старший брат Гельмута был арестован гестапо. Однако и на этот раз наличие среди ближайших родственников «врагов народа» никак не сказалось на карьере теперь уже знаменитого ночного аса.

В ночь на 21 июня жертвой Лента севернее острова Амеланд стал «Хемпден» Mk.I из 420 Sqdn. RAF. Это была его 35-я ночная победа, о чем в тот же день на всю страну сообщила информационная сводка Главного командования Вермахта. 28 июня он прибыл в штаб-квартиру фюрера «Вольфшанце» в Восточной Пруссии, где из рук Гитлера получил Дубовые Листья.

1 октября его II./NJG2 переименовали в IV./NJG1. К этому моменту Лент, летая на Do215B5 «R4+DC», сбил над Северной Голландией и Северным морем еще одиннадцать британских бомбардировщиков: семь «Веллингтонов» и по одному «Ланкастер», «Галифакс», «Уитли» и «Хемпден».

Затем вечером 9 ноября его жертвой стал «Галифакс» Mk.II W7864 «DYF» из 102 Sqdn. RAF, участвовавший в налете на Гамбург. Вечером 17 декабря Лент сначала записал на свой счет «Ланкастер» Mk.I ED355 «KMD» из 44 Sqdn. RAF. Четырехмоторный бомбардировщик упал в 15 км юго-западнее г. Снек, и все семь человек, находившихся на его борту, погибли.