Бриллианты из подворотни

Иллюзионист показал с десяток незатейливых фокусов используя свой богатый цирковой инвентарь. Затем объявил, что сейчас покажет фокус, в котором предметы начнут исчезать. Все затаили дыхание. Оказалось, что для проведения фокуса ему нужен помощник и это должен быть один из учащихся. Фокусник стал обводить взглядом зал, выбирая претендента на эту завидную роль. И хотя он на Шлихта еще не смотрел, тот был почти уве­рен, что это будет он. Он и никто другой. Он уже знал это наверняка. Ему казалось, что их соединяет невидимая нить. Нить понимания чего-то особенного, высокого и праздничного. Того, что не дано понять никому, кроме их двоих. Это должны были знать только иллюзионист и Шлихт. И никто больше. Ни дети, ни учителя, ни дирек­тор. Он понял, что они были родственные души и, хотя разные во всем, по сути, были похожи друг на друга, как две капли воды. Оба были обманщиками.

Фокусник медленно обводил взглядом зал и. когда их глаза встретились, он указал на Шлихта пальцем, объя­вив, что он ему подходит на роль ассистента.

Фокус заключался в следующем. Он важно поставил на стол свой цилиндр и проговорил:

— Все, что бы я в него не положил, исчезнет после того, как я накрою шляпу платком.

Первой в шляпе очутилась колода карт. Иллюзионист накрыл ее платком и начал делать какие-то замыслова­тые движения руками. Затем он резко сдернул со шляпы платок и попросил, чтобы Шлихт в нее заглянул. Тот посмотрел в шляпу и увидел, что карты мирно почивали на ее засаленном дне, но сделал удивленное лицо и вы­молвил, что там ничего нет. Зал громко зааплодировал. То же самое повторилось с шарами, кольцами, стаканом и другими предметами. Шлихт уже начал побаиваться, что они будут торчать из шляпы и их уличат в обмане, но фокусник ловко подхватил ее под мышку и вместе с чемоданом уволок в коридор. Зал рукоплескал. Шлихт стоял под елкой и кланялся, как настоящий артист. Через минуту рядом с ним кланялся и маэстро. От него пахло «Мос­ковской» и соленым огурцом. Шлихт догадался, что в ко­ридоре он времени даром не терял.

Тогда же Шлихт понял, что правда до тех пор остает­ся правдой, пока приносит пользу людям.

Прошло четыре года. Он учился в другой школе, по­строенной недавно. Здание было большое и красивое. Кроме светлых просторных классов, в ней было два спорт­зала и огромный актовый зал, в котором работало не­сколько самодеятельных музыкальных коллективов. Гор­достью школы был духовой оркестр. Основной задачей этого оркестра было играть на концертах, посвященных выборам народных депутатов и другим официальным торжественным событиям.

Однажды случилось так, что мальчик, игравший на басу, переехал в другой город, и место басиста было ва­кантным, а выступление на выборах было через два дня. Научить играть на басу за такой короткий срок нельзя даже вундеркинда.

Когда руководитель оркестра зашел в спортзал, из всех ребят, находившихся там, он выбрал Шлихта. Оче­видно, из-за его высокого роста, потому что бас в духовом оркестре самый большой и тяжелый инструмент. Он отвел его в сторону и объяснил, что басист уехал, а выступление срывать нельзя, чтобы не пострадала честь школы и ему придется ее защищать, сыграв роль басиста. Мальчик объяснил руководителю оркестра, что у него нету слуха. На что музыкант ответил, что в слухе нет необходимости. Ему только нужно будет одеть на себя этот сверкающий медью музыкальный инструмент, напо­минающий толстого удава, сделать важный вид, и в то время, когда тенор, баритон, альт, труба и ударник бу­дут дружно выводить мелодию, он должен будет наду­вать щеки, нажимать на клавиши и переворачивать нот­ные листы. Деваться было некуда, и он согласился. Тем более что в случае успеха руководитель оркестра пообе­щал два раза в неделю забирать его с последнего урока на репетицию.

И вот настал день выборов. Шлихт немного волно­вался, но смело влез в своего духового удава и вместе с другими прошел на сцену. Руководитель одобряюще хлоп­нул его по спине. Заняв свое место во втором ряду, ново­испеченный музыкант поставил пюпитр и разложил нот­ную тетрадь. Руководитель подождал, когда все рассядут­ся, и взмахнул палочкой. Все дружно начали дуть в свои трубы, а Шлихт только важно надувал щеки и бодро на­жимал на три медных пятака. Сыграли несколько мело­дий, а закончили свое выступление маршем «Прощанье славянки». Выступление духового оркестра было отме­чено в школьной стенгазете, как одно из самых лучших.

На следующий день руководитель оркестра зашел в класс и предложил Шлихту учиться играть на басу, но тот ответил вежливым отказом. Бас был очень тяжелым. Но этот случай не прошел для него даром. Он понял, что не обязательно быть музыкантом, можно только казать­ся им и иметь определенный успех.

Аферисты

Куранты пробили десять раз. Четко чеканя шаг, два

оловянных солдатика вышли откуда-то из-за Крем­ля

и с последним ударом курантов, сменив двух таких