Бриллиант мутной воды

Меркулов злится, его упрекнули в жадности, намекнули на бедность да еще демонстрируют полное нежелание брать доллары. Вот если бы Беата просила у него деньги, ей бы ничего не обломилось.

Впрочем, немалую роль в решении Меркулова платить деньги сыграл страх перед женой и тестем. Кстати, Володя почти на сто процентов убежден, что он отец ребенка. Хитрая Беата роняет фразу: «Лизочка практически ничего не ест, лишь безостановочно уничтожает помидоры».

Володя мигом узнает себя. Он тоже в детстве доводил мать до обморока полным отсутствием аппетита и страстью к пасленовым. Меркулов сам рассказывал об этом Беате в то время, когда у них был роман. Сказал и забыл, а пронырливая девица вспомнила и не преминула этим воспользоваться.

Именно в то время, когда Беата начинает раскручивать истории с отцовством, она знакомится с молодым человеком, который подходит ей как никто другой. Жадный, ленивый, беспринципный, готовый ради денег на все, артистическая натура, талант со знаком минус. Он, правда, моложе Беаты, но это единственный человек, перед которым ей не нужно ничего изображать. Более того, парень предлагает работать в паре. Он готов сыграть роль раненного в Чечне солдата.

– Митя! – закричал я. – Но почему он назвался Дмитрием Быстровым?

– Митя, – хмыкнул Макс. – Ну-ну, ты послушай до конца. Говоря языком протокола, парочка вступает в преступный сговор. Парень гримируется, укладывается в постель… Представьте реакцию представителей благотворительных обществ! В крохотной квартирке находится заживо гниющий юноша, еле живая от голода девочка, шатающаяся от усталости женщина, и просят они не денег. Нет, «семья» хочет отдать дочку – о, совершенно бесплатно – в добрые руки. Конечно, сами они потом, не вынеся разлуки, покончат с собой, но ведь для них главное – счастье ребенка.

– Именно такое письмо мы и получили, – вздохнул я.

– И какова была твоя реакция? – поинтересовался Максим. – Насколько я знаю, ваш фонд «Милосердие» охапками получает корреспонденцию такого рода.

– Это послание выделялось из общего ряда, – грустно ответил я, – сначала я позвонил, а потом поехал с сумкой продуктов и деньгами. Ну нельзя же допустить, чтобы…

– Вот-вот, – перебил меня Максим, – точно так же реагировали и остальные. Парочка отлично поживилась за счет простаков. Кстати, Беата, рассказав Леониду об отобранной за долги квартире, предъявила Серегину ростовщика. Угадайте, кто исполнял роль барыги?

– Митя, – угрюмо сказал я.

– Точно, – засмеялся Макс, – ну, Арчи, ты догадлив до невероятности. Теперь понял?

– Что?

– Почему парень вместо того, чтобы спокойно взять у тебя деньги, решил устроить пожар?

– Наверное, у него помутился разум!

– Э, нет, – захихикал Макс, – Митя абсолютно нормален, дело в другом.

– В чем?

– Дай я расскажу, – неожиданно продолжила Нора.

– Ну уж нет, – не сдался Макс, – инспектор Кремер должен пережить свой звездный час. Слушай, Иван Павлович, может, поймешь, что к чему.

Беата, каким бы странным вам ни показалось это заявление, попросту влюбляется в парня. До сих пор ее отношения с мужчинами строились на голом расчете. И первый, и второй раз она выходит замуж исключительно из меркантильных соображений, зато теперь наконец-то ее чувства пробудились. Беата даже начинает заботиться об избраннике, покупает ему подарки, пытается готовить. Какое-то время парочка великолепно сосуществует вместе, но потом начинаются трудности.

Дело в том, что у юноши есть мать, которая воспитала его без отца, вложив в чадо всю душу. Женщина не понимает, что ее маленький мальчик превратился в здорового дядю, и по-прежнему старательно контролирует сына. Домой парень должен приходить не позже девяти и в деталях рассказывать мамочке, как прошел день. И потом, юноше становится трудно объяснить, откуда у него взялись новые часы, дорогой мобильный, видеокамера. До сих пор все «игрушки» ему покупала любящая матушка. Правда, сынуля ловко врет наивной маме: «Часы не мои, видеокамеру взял напрокат…»

Но мошеннику хочется иметь машину, новую квартиру, он мечтает уехать от маменьки, которая душит его в тисках любви, но как объяснить родительнице наличие у него крупных сумм? И тогда Беата говорит: «Мы должны пожениться. Тогда твоя мать не сможет запретить тебе жить у меня, скажешь, что я получила наследство, отсюда и бабки. Ну скончалась у меня тетка в Америке».

И любовник соглашается, он объявляет: «Мама, я хочу жениться!

– Погоди-ка, – забормотал я, – Митя – это…

– Дошло наконец, – сердито сказала Нора. – Митя – Николай Чуев, сын моей несчастной подруги, умершей от позора.

– Но…