БРЕНД. Повод для убийства

Как себя поведет в этой ситуации Азаров, Марина не знала. Их отношения были чисто служебными, хотя Игорь и встречался с ним в обстановке, которую теперь принято называть неформальной. Он и познакомил Марину с Азаровым в тот, сложный для Марины период, когда она ушла из журнала «Сезоны» после раскрытия всех ужасных подробностей убийства двух ее друзей. По просьбе Игоря Азаров предложил Марине разработать концепцию журнала о стиле жизни и моде для среднего класса – доступного и понятного тем, кто не обременен олигархическими доходами. Концепцию Марина разработала, был сделан и компьютерный макет издания, работу над которым оплатил Игорь, и все это Азарову понравилось. Он зарегистрировал журнал на свое имя и щедро профинансировал запуск его в производство…

Марина вспомнила, как все они были счастливы, когда первый номер поступил в продажу в московские киоски. Азаров пригласил ее проехать с ним по центру города и самим посмотреть, как выглядит их издание на газетных прилавках. Журнал заметно выделялся – и своим необычным – квадратным – форматом, и непривычным неожиданным оформлением. И выложили его хорошо – на видное место, об этом позаботились распространители – за отдельную плату, разумеется. Они с Азаровым купили по нескольку экземпляров и рассматривали журнал, неповторимо пахнущий свежей типографской краской, листали его глянцевые страницы… Азаров тогда нежно поцеловал Марину в щеку и прошептал: «Умница!»

Это был единственный случай, когда он позволил себе открыто выразить свои чувства. Обычно сдержанный и немногословный, Азаров производил впечатление человека, застегнутого на все пуговицы. Он мог быть контактным, легко сходился с людьми, заразительно смеялся и остроумно шутил, но при всем этом никто не мог знать, что у него на уме, что он чувствует на самом деле. Маска корректности и доброжелательности, которую он носил в любых жизненных обстоятельствах, все же оставалась маской, Марина это чувствовала, и это настораживало ее в отношениях с Азаровым. Это и смущало, и пугало ее сейчас, перед встречей с ним. Она не знала, до какой степени откровенной может быть их беседа, стоит ли ей рассказывать Азарову все то, что тревожит и пугает ее.

«В конце концов, – решила Марина, – в этой ситуации терять мне нечего… Необходимо, чтобы Азаров узнал и то, что случилось с Ершовым, и то, как потерял свой бизнес Серегин… Если, конечно, Азаров не знает об этом… Решать ему! Ему одному… Но я, конечно, буду на его стороне…»

Марина приняла решение и успокоилась. В конце концов, со страхами можно бороться только одним способом – попытаться принять опасность как очевидную реальность и действовать сообразно обстоятельствам. Только уже без страха!

Она улыбнулась. Впервые за это утро.

Глава 39

Семен Аркадьевич встретил Марину приветливо. Встал из-за стола, пожал руку, предложил сесть в удобное кресло в углу кабинета возле журнального столика. Сам сел напротив – все, что надо, для того чтобы общение воспринималось менее официальным.

– Я подписал приказ об увеличении штатного расписания, – сказал Азаров. – Даю вам еще трех сотрудников, как вы и просили… В том числе и зама – специально для вас, Марина Петровна…

Он улыбался, хотя прекрасно понимал, что Марина пришла к нему не для того, чтобы выслушать эту, пусть и приятную, новость.

– Правда, есть у меня одна просьба… Мне тут рекомендовали на должность вашего зама одну милую даму, весьма способную и с некоторым опытом работы. Она сейчас в тяжелом положении – месяц назад у нее, буквально на глазах, расстреляли мужа, известного бизнесмена – фамилию я вам не скажу, это не имеет значения… Да вам лучше ее и не знать, потому что после его смерти остались некоторые проблемы… Поговорите с ней… Я ни на чем не настаиваю, только прошу… Решать вам.

– Спасибо, – ответила Марина. – Я непременно с ней встречусь.

Она сознательно не стала развивать эту тему, резонно полагая, что делать это сейчас не имеет смысла. Она встретится с ней, познакомится, а потом уже будет думать, стоит ли принимать предложение Азарова. Тогда у нее будут хоть какие-то аргументы – для согласия или отказа.

Азаров, похоже, сказал все, что хотел. Марина поняла, что теперь ее черед говорить о том, ради чего она просила о встрече.

– У меня новости менее приятные, Семен Аркадьевич, – начала она. – В нашем модном сообществе идут разговоры о том, что наш журнал покупает инвестиционная компания «Эндшпиль» и уже к весне они будут презентовать его публике в качестве своего издания…

Азаров смотрел куда-то в сторону, словно избегал ее взгляда, и Марина увидела, как он побледнел.