Бремя защитника (СИ)

Вкрадчивый голос, мягкие манеры добродушного на вид старичка маленького роста вызывали симпатию. Я был загримирован под гвардейца, когда Келлос принимал этого хитроумного интригана, имевшего поистине византийское коварство. Встреча происходила во дворце Шаронди в Седалисе. Весь этот маскарад был сделан исключительно для Императора, который очень сильно прислушивается к мнению членов Ордена.

Келлос согласился сотрудничать. Просчитав все за и против, он все же выбрал вариант не рисковать сыном и своей жизнью.

— Магнус Доминус Андрэ Фалко, наш великий руководитель шлет привет тебе, о, князь, — Юнсак склонился в благоговейном поклоне. Его слегка светящаяся накидка — основное отличие важных персон Ордена — казалась раза в два больше по размеру, чем сам человек.

— И вашему братству привет от меня и моего народа! — Келлос старался казаться невозмутимым.

— Все ли у вас в порядке. Подавили ли вы восстание выскочки с севера? — неуловимая тень недоверия пробежала в глазах проскриптора. Если у него есть прокаченные магические способности, что встречаются среди руководителей Ордена, то он легко может определить правду. Но со мной находился кристалл улуна, который, помимо всего прочего, мог гасить магическую энергию Верных.

— Все нормально, мастер, — Келлос улыбнулся и кивнул на витраж, показывающий вид за окном. — Вороны уже успели обезобразить тело этого наглеца.

Несчастный мертвец, умерший от пьянки сегодня в трактире неподалеку стал хорошим реквизитом для этого представления. Обезображенного, его было невозможно опознать даже собственной матерью.

— Тогда ничего не мешает снова установить в Седалисе Око Сокола! — скорее утвердительно, чем интересуясь сказал Юнсак. Келлос и раньше не одобрял все эти игры с оккультизмом и магией. Но только лишь внешнее давление заставляло его церемонится с Орденом. Око Сокола представляло собой слегка переливающийся камень непонятной породы. Он был своего рода локатором и радаром, проецирующим энергию Ордена Верных на территорию для контроля и осуществления своих магических ритуалов и тайных практик. Такое око стояло во многих дворцах и замках почти всех стран континента

— Мы с радостью примем милость Ордена, — почтительно ответил Келлос, внутренне скривившись от раздражения.

Глава 15. Из князи в грязи

Свадьба с Ирис была организованна тайно. Самые близкие мне люди, члены правительства и родственники приехали на исконные земли карогов, на которых они кочевали тысячелетиями. Они находились к востоку от проклятых земель Ульвии и Зола, недалеко от условных границ с кочевьями номадов. Сам Балутрак не смог посетить торжество но прислал своего брата Галдантура.

По старинному обычаю карогов церемония бракосочетания началась с омовения мною ног родителей, в моем случае отца невесты — Заруна. Затем он, в знак принятия меня в семью, порезал мне и себе ладони и нацедил в золотую чашку. Нарочито торжественно перемешивая содержимое, Зарун объявил, что теперь берет меня в свою семью. Кровь после этого окропила древнюю землю карогов.

Далее, опять таки по традициям племени, Зарун передал мне семейную реликвию — золотой медальон, на котором изображен барс в знак того, что теперь Ирис принадлежит мне. Чарку с зирики отпили каждый из семьи по глотку. Затем состоялось праздничное застолье, где друзья и товарищи говорили заздравные тосты, дарили подарки, шутили и танцевали. На самом закате гости продолжили праздновать, а я, усадив Ирис на своего коня, должен был провести первую брачную ночь в пустынной тундре, опять-таки по древним традициям племени.

Что и говорить, как мы с любимой просто трепетали от восторга. Красный от волнения и обжигающего сердце пламенного счастья, я совершал обряды на чистом автомате. Самый радостный день в моей жизни прошел словно в тумане, слова гостей расплывались в сознании, было трудно дышать, а события застолья мелькали как кадры кинопленки. Мы всё торжество крепко сжимали ладони друг друга, будто пытались слиться воедино руками.

Первая брачная ночь была великолепна! Океан эмоций, водопады нежности, буря чувств. Мы уснули на лоне природы, после изумительного праздника любви.

Но вот пробуждение было очень болезненным. Ныла голова, которая явно приняла на себя удар чьих-то сапог. На голову был накинут грубый мешок из-под зерна. Вокруг было сыро и темно. Казалось, еще недавно запах волос Ирис ласкал мои ноздри, а сейчас смрад чего-то гнилого вызывал приступы тошноты. Ирис! Я еще приходил в себя, а мысль о любимой болезненным нервом пробила сквозь тело.

Я попытался встать, но руки и ноги были связаны. Стал кричать, но изо рта лишь вырвался жалкий стон. Мгновение назад Ирис была рядом, а теперь…